Viaje a USA: (2) California: Adornos navideños.

Desde San Francisco informando sobre la Navidad:

Siempre había oído que a los estadounidenses les gusta mucho decorar las casas por navidad y poner muchas lucecitas y cosas de esas en plan hortera. La verdad es que como refiere el dicho: “la realidad supera a la ficción”. Hemos visto casas totalmente forradas en luces de colores, pero los premios están a continuación.

El tercer premio es: PARA EL PERRITO GUARDIAN!!

Ahí está el dogo, lo tienen pluriempleado, además de vigilar la casa le toca hacer de Santa Claus por Navidad. Con botas y todo, si solo le falta la barba…

El segundo premio es: PARA SANTA CLAUS EN SIDECAR!! Y con quien viene? Con su amigo el pingüino, que se lo ha traído nada menos que desde el Polo Norte. Donde habrá quedado el romanticismo de los renos, del carruaje? En fin, bienvenida la nueva era del motor.

Pero no solo nos encontramos con él en la puerta de restaurantes, atención al puerto naútico.

SANTA también llega a los barcos, sube su "side" y a navegar!!

Y el Primer premio, el ganador: INDESCRIPTIBLE, veánlo con sus propios ojos, les aseguro que se trata de una única casa, no son dos, es solo una, de veras... por delante, de costado... me falto la parte trasera y el otro lateral, caspitas!!

Viaje a USA: (1) California: Parque Nacional de Yosemite

Desde Carmel, un pequeño pueblecito costero al sur de San Francisco donde vive (y hasta fue alcalde) el actor Clint Eastwood, queremos felicitaros el año que comienza y desear que la vida siga trayéndonos alegrías y buenos momentos.

Y para ponerle un toque navideño aquí os dejo unas fotos que hemos tomado de nuestra primera parada en este viaje: Parque Nacional de Yosemite, donde pasamos dos días cubiertos de nieve y disfrutando de este entorno tan maravilloso.

FELIZ 2008!!!!

Papa Noël llega a China

Aunque según los cánones de la tradición china lo que se celebra es el Año Nuevo Chino, regido por el calendario lunar, lo cierto es que la occidentalización que está sufriendo este país hace que cada año la Navidad esté mas en boga.

No es que celebren la Navidad, de hecho la gran mayoría no saben que significa (cuando les hablas de Jesús, dicen que sí que algo han oído, que les suena; y cuando les preguntas si saben porque este año es el 2007 y no otro te miran con cara de extrañeza, esa pregunta no la entienden…) sino que adornan todo imitando las tradiciones occidentales: que si árbol de navidad, que si lucecitas blancas, que si Papa Noel, trineos y estrellas, que se yo.

Este año el “no va más” son los gorritos de Papa Noel. Si acudes a un restaurante, todos sus camareros los vestirán; si acudes a una tienda, todos sus dependientes los llevarán, como es el caso:

Y nosotros nos vamos!!! Ciao, Ciao. Nos vemos a la vuelta!!! FELIZ NAVIDAD!!

Feliz Navidad

Un año más pasaremos las navidades fuera de casa, a muchos kilómetros de distancia. Pero ello no impide que nos sentamos cerca de vosotros para desearos una muy FELIZ NAVIDAD y que el año que comienza os premie con los frutos de cuanto hayais cosechado.

Esta vez saltamos el Pacífico y nos marchamos a recorrer parte de la costa oeste de EE.UU. Es decir, California y Nevada. Pasaremos Nochebuena en Las Vegas, Navidad en el Gran Cañón, Nochevieja y Año Nuevo en San Francisco. Nos vemos despues de Reyes, sed buenos que sino os traerán carbón.

Profesiones: (9) Cocinero.

Pekín está lleno de restaurantes de todas las nacionalidades. Nunca había visto una variedad tan grande y tan buena. Desde luego, en este sentido no nos podemos quejar en absoluto. Pero, lo que más abunda, lógicamente, son los restaurantes de comida china, una cocina muy elaborada a la vez que deliciosa, aunque a la par repetitiva de sabores.

Observaciones a tener en cuenta en los restaurantes de comida china:

- en algunos restaurantes se sirve carne de perro, con lo cual es importante saber distinguir su ideograma a la hora de interpretar la carta.

- todo lo condimentan con glutamato, prohibido en algunos países como España, ya que consumido a largo plazo puede conllevar consecuencias tóxicas para el organismo.

- el arroz siempre se sirve al final de la comida, al contrario que en occidente que en los restaurantes chinos se sirve todo a la vez para que se mezcle el arroz con el resto de los platos seleccionados. Aquí se deja para el final, como plato de relleno por si los comensales se quedasen con hambre.

- la toallita húmeda apoyada en un platito sobre la mesa para cada comensal no es para limpiarse las manos o la cara como en los aviones. Es la servilleta.

- la servilleta de tela no se usa para limpiarse sino para enganchar una esquina bajo el plato y el resto sobre las piernas para que si cae algo de comida no te manche la ropa.
- por defecto siempre se utilizan palillos para comer, si deseas hacerlo con cubiertos deberás pedirlo, eso sí, mediante gestos si quieres que te entiendan.

El timo de los "Guerreros de Xi'an"

Si ya lo vengo advirtiendo, diciéndolo desde hace tiempo: que no hay que fiarse de los chinos, que no!! Que a la mínima ocasión, zas!! engaño al canto y luego pasa lo que pasa. Que con esta raza no hay que relajarse, pero ni un segundito.
Atención a la última “chinada” porque es genial:

Menudo timo les han dado a los del Museo Etnográfico de Hamburgo (Alemania) que les han colocado unos Guerreros de Xi’an falsos. Así es, en la exposición que muestran bajo el título "Poder en la muerte-El ejército de terracota del primer emperador de China" ellos suponían que estaban exhibiendo 6 Guerreros y 2 caballos de Xi’an auténticos, cuya inversión les ha costado la friolera de 600.000€.
El director del Museo, Wulf Köpke, afirma que han sido víctimas de un engaño y que incluso “el Center of Chinese Art and Culture (CCAC) les hizo entrega de los correspondientes certificados de autenticidad de las figuras”.
Eso sí, “el portavoz del Center of Chinese Art and Culture (CCAC), Yolna Grimm, confirmó que las esculturas son "auténticas" pero no "originales" y aseguró que nunca hicieron creer a la sala de exposiciones que se trataba de figuras de hace 2.000 años”.

Y cual es la diferencia entre auténtico y original? Querría decir, auténticamente falsos? Y el resto de los Guerreritos de Xi'an, serán verdaderos o auténticos?

Es que estos chinitos son muy listos, a ver ahora como se las apañan los del Museo para exigirles responsabilidades legales.

Si es que no, que no puede ser. Que por algo han estado tantos lustros aislados del resto de las civilizaciones, no? Que las cosas no son gratuitamente ni por que sí. Que todo tiene una razón de ser…

Burocracia olímpica.

Estos días he tenido que solicitar que me hicieran un pasaporte nuevo en el Consulado Español. El actual ya no tenía más páginas así es que tocaba hacerse uno nuevo. Una vez que me lo dieron tenía que renovar la VISA china, puesto que la que tenía estaba en el pasaporte antiguo. Y al “intentar” hacer este último trámite ha sido cuando he descubierto el caos burocrático en que vive actualmente China.

Resulta que han sacado una nueva norma que yo desconocía y que como no la he cumplido me ha supuesto todo un problema para renovar la VISA china. ¿Y como la iba a conocer si nadie nos la ha comunicado, si no hay ninguna publicación oficial en los Consulados o viviendas de extranjeros?

Esta nueva norma consiste en que cada vez que entra un extranjero en China en el plazo de dos días tiene que personarse en la comisaría correspondiente al distrito donde se hospede para registrarse. Y si permanece en China durante más de un mes, deberá repetir esta operación todos los meses. Es decir, cada vez que entra un “lao wai” en china tiene que ir a la policía a decir “ni hao, ya estoy aquí”, y si se queda por un periodo superior a 4 semanas, tendrá que seguir yendo a la poli a decir “ni hao, que sigo aquí”.

Menos mal que para entrar en China hay que rellenar 3 formularios diferentes para controlar quien entra en el país, para qué y en qué condiciones sanitarias. De lo contrario, además de ir a la policía tendríamos que ir también a las oficinas del Consumidor, del Ayuntamiento, del Gobierno, de Tráfico, del Partido Comunista, del Museo de Historia, y del Hospital más cercano para verificar que entramos sin enfermedad alguna. Con esto quiero decir: ¿para qué demonios nos hacen solicitar una visa y rellenar tantos papeles para entrar en China? ¿para qué escanean nuestros pasaportes cuando pasamos el control de policía en la aduana china? ¿para qué todo esto y luego además registrarse en la comisaría?

La respuesta es muy sencilla: se aproximan los Juegos Olímpicos Beijing 2008 y el pánico que tienen a no controlar a la población ha hecho que los trámites burocráticos se multipliquen por 100. Quieren tener controlados a todos los extranjeros que entramos, salimos, residimos, viajamos, nos movemos, escribimos, comemos, caminamos, hacemos fotos, desayunamos, cenamos, nos tiramos pedos, etcétera.

Y esto último es lo que voy a hacer pero a escala monumental el día que me marche de este país. Definitivamente he roto con China y su maldita burocracia. He tenido que ir a la policía 3 veces, me han puesto una amonestación por escrito, y me han reprendido públicamente (lo que aquí se llama “hacer perder la cara”). Finalmente no me renuevan la visa porque ya llevo aquí casi 3 años y no entienden para qué quiero seguir renovándola. Y eso que junto con mi solicitud va el permiso de trabajo y la residencia de mi marido. Piensan que puedo estar encubriendo algo sucio, jejeje, se cree el ladrón que todos son de su misma condición. Como solución me proponen darme una visa de estancia pero que una vez que salga no podré volver a entrar. ¿Alguien entiende esto?

Total, que al final me toca hacer los papeles para tramitar la residencia (algo que llevo evitando desde que llegué). Eso sí, pasando primero una revisión médica y cruzando los dedos de que no salga nada raro porque de ser así me deportarían a España. Y si tuviera SIDA me prohibirían la entrada de por vida!! Como si solo los extranjeros fuéramos los únicos que contrajéramos esta enfermedad… Vamos, que no hay chinos con sida, por eso las cifras de afectados es tan elevada…sin comentarios.

A lo que voy, que llevo 3 semanas con este asunto, que en 10 días nos vamos de vacaciones por Navidad y que esto sigue sin resolverse. Que si consigo la residencia (puesto que es la única opción), cuando la tenga debo ir otra vez a la comisaría a registrarme y que cuando vuelva de vacaciones tendré que hacerlo de nuevo.

Vamos que ¡¡¡En que maldita hora decidí renovar el pasaporte!!!

Nieve en Beijing.

Hoy hemos amanecido cubiertos de nieve.

La vista desde casa es tan hermosa que he decidido no salir a la calle en todo el día. Aunque la temperatura no es demasiado baja, estamos a 3º, el grado de humedad es muy elevado y el frio se cala en los huesos. Además, la niebla-contaminación esta muy densa y probablemente anochezca a las 15 h. Con lo cual HOY ME QUEDO EN CASITA!! A ver la nieve caer.

El teléfono móvil: tu mejor aliado en China.

Por favor, lo primero: visualizar el video, de lo contrario perderá toda su gracia.



Aque es buenísimo? Retrata nuestra vida en sí por estas tierras.

Recuerdo los comienzos en este país hace ya casi tres años, cuando prácticamente nadie hablaba inglés y la comunicación no verbal también era imposible. Aquello de subirte al taxi y tratar de decirle al conductor que te llevara a casa; entrar a un restaurante pedir sal, agua “no caliente” (aquí la consumen siempre así) o simplemente preguntar por el baño; intentar comprar un sobre de correos que no fuera de color rojo y un largo etcétera, eran toda una odisea.

Entonces era cuando tener un conocido chino que hablase inglés y el teléfono móvil a mano tenían un valor incalculable. Una llamada podía salvarte la vida. Hasta que un día por fin, después de algo más de un mes repitiendo la dirección de casa con las distintas variantes de tonos posibles, el taxista entendió lo que le decía, y ME LLEVÓ A CASA!! Ese día, el día que el taxista entiende lo que le dices es empezar a tener autonomía, supongo que para los que sois padres debe ser algo similar a cuando tu hijo empieza a pedir el orinal y ya no hace falta cambiarle los pañales…

A partir de entonces cada vez vas adquiriendo mayor seguridad en el poco chino que eres capaz de pronunciar, te animas a aprender más palabras e incluso frases, y así poco a poco hasta que dejas de depender de los colegas chinos que hablan inglés. Pero el teléfono móvil, ese siempre será tu aliado y nunca te podrás desprender de él. Ya no te hará falta llamar a nadie para que te salve la vida, pero para mantener tu autonomía e independencia más te vale llevar un buen repertorio de fotografías en tu móvil de aquellas cosas difíciles de comprender en China. Por ejemplo, aquí no hay manera de que me entiendan cuando pido “cerveza sin alcohol”. Los chinos sencillamente se “descojonan” cada que se lo pido o en inglés o en chino. No hay manera, les entra la risa y deben de pensar que el “lao wai” (que significa extranjero en chino, de un modo un poco despectivo) lo que lleva es una sobredosis de alcohol y empieza a decir cosas raras. Total, que ya cansada del asunto hemos recurrido al teléfono móvil y llevamos la foto de la “pijiu meiyou jiu” y oye!! que hasta ha habido restaurantes donde no la tienen pero se van al super mas cercano y me traen. Eso si que es un buen servicio!! Pero claro, primero necesitas enseñarles la foto.

Así es que, si vas a venir a China, o a cualquier otro país de Asia, no olvides llevar siempre contigo un teléfono móvil con cámara. Te ayudara a recurrir a tu “ángel de la guarda” (siempre hay alguien) y a llevar tu álbum de necesidades.

Los símbolos de Pekín 2008: la torre CCTV.

Esta es una imagen de la futura torre de la CCTV, que albergará a la televisión china. Uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad, que el Gobierno espera inaugurar para las Olimpiadas de Beijing 2008.

Construida en el área de negocios de la ciudad, es la imagen de la China moderna, del progreso económico y el avance tecnológico.

"Esta torre será uno de los primeros rascacielos europeos construídos en China, propuesta del controversial arquitecto Rem Koolhaas llamado "Urbanista Colonizador del Sudeste Asiático" y su firma OMA (Office for Metropolitan Architecture) donde arquitectos y diseñadores de origen multinacional desarrollan proyectos de arquitectura contemporánea, urbanismo y aspectos culturales diversos".

Por el momento el edificio está en construcción y parece ser que los tiempos programados para concluirlo en la fecha olímpica se están cumpliendo. Pero, estos días hubo un pequeño problema con el que nadie contaba y que hizo paralizar las obras durante 3 semanas.




Cuando el puente de las dos torres que componen el edificio CCTV estaba llegando a su unión se descubrió "el pastel". Parece ser que una diferencia de medio metro de altura entre una torre y otra, y por lo tanto entre cada tramo del puente de unión, impedía que estos extremos pudieran juntase.

Esos días las obras se paralizaron. Todo Pekín estaba extrañado de no ver los 1.000 obreros que trabajan en esta construcción, de no sentir el ruido y polvo que desprenden las entrañas de la torre CCTV. Pero pronto se pudo saber la razón, el rumor se extendió tan rápido como la pólvora pero nunca llegó a los medios de comunicación. Eso podría suponer un serio varapalo para la imagen "Beijing 2008". La noticia se frenó junto a la obra y dudo que algún día salga a luz, sencillamente no interesa.

La obra ya se ha reanudado y todo avanza al habitual ritmo frenético que permitirá alcanzar la fecha objetivo de inauguración. Pero, la duda sobre cuál habrá sido el "remedio chapuza" con el que habrán resuelto "el pequeño inconveniente" ha conseguido ser "tema-debate" en casi todas las mesas de restaurantes, donde, desde hombres de negocios hasta estudiantes y becarios, principalmente extranjeros, hacían bromas y risas adivinando "las soluciones chinas al asunto". Finalmente parece que la idea más brillante habría sido aquella que consistía en aprovechar los recursos que tiene el país y poner a los mil obreros que trabajan en la torre a hacer aquella actividad que mejor hace toda la población china: escupir. Y así las risas: "¿lo habrán unido a "escupitajos"? poniendo a los mil obreros a escupir a la vez? Así seguro que no se cae nunca".

Y la pregunta que queda en el aire: ¿se atreverá alguien a poner un pie en ese puente de cristal el día que esté terminado? Yo ya tengo mi respuesta: "con toda seguridad, NO!"

Gastronomía: (8) Huevos a la soja.

Es una de las exquisiteces chinas: huevos hervidos en agua con salsa de soja.

Así a simple vista no parece nada raro, pero lo cierto es que al romper la cáscara del huevo y ver la clara de color marrón y un olor a podrido que tumba, la cosa cambia bastante...







Comerse, se pueden comer, otra cosa es que se comparta la idea de que resulten deliciosos.