Profesiones: (10) vendedor de batatas

Especialmente en invierno, suelen predominar los vendedores de castañas y batatas asadas. Algunas veces tienen un puestecillo ambulante en algún rincón determinado de la calle, o bien se sirven de carromato para ir vendiendolas de un lugar a otro.

El trabajo se hace duro, especialmente cuando las temperaturas de Beijing alcanzan elevadas cifras bajo cero, como ocurrio hace un par de inviernos que llegamos a tener -19º. En esas gélidas condicones no solamente se ve a los vendedores ambulantes por la calle, sino a bastantes ciclistas que luchan contra el fuerte viendo que encuentran como una resistencia en la calle. Una les mira y no sale de su asombro al ver estas escenas, que al fin y al cabo son las realmente pintorescas y con sabor de la capital china.

Profesiones: (9) Cocinero.

Pekín está lleno de restaurantes de todas las nacionalidades. Nunca había visto una variedad tan grande y tan buena. Desde luego, en este sentido no nos podemos quejar en absoluto. Pero, lo que más abunda, lógicamente, son los restaurantes de comida china, una cocina muy elaborada a la vez que deliciosa, aunque a la par repetitiva de sabores.

Observaciones a tener en cuenta en los restaurantes de comida china:

- en algunos restaurantes se sirve carne de perro, con lo cual es importante saber distinguir su ideograma a la hora de interpretar la carta.

- todo lo condimentan con glutamato, prohibido en algunos países como España, ya que consumido a largo plazo puede conllevar consecuencias tóxicas para el organismo.

- el arroz siempre se sirve al final de la comida, al contrario que en occidente que en los restaurantes chinos se sirve todo a la vez para que se mezcle el arroz con el resto de los platos seleccionados. Aquí se deja para el final, como plato de relleno por si los comensales se quedasen con hambre.

- la toallita húmeda apoyada en un platito sobre la mesa para cada comensal no es para limpiarse las manos o la cara como en los aviones. Es la servilleta.

- la servilleta de tela no se usa para limpiarse sino para enganchar una esquina bajo el plato y el resto sobre las piernas para que si cae algo de comida no te manche la ropa.
- por defecto siempre se utilizan palillos para comer, si deseas hacerlo con cubiertos deberás pedirlo, eso sí, mediante gestos si quieres que te entiendan.

Profesiones: (8) vigilante del parking de bicicletas.

Aunque la imagen es de este verano, en invierno su labor continúa (eso sí, con cambio de indumentaria, por aquello del frío polar que nos azota): vigilar las bicis amarradas en el parking de bicicletas; y especialmente, que nadie se marche sin pagar la tarifa correspondiente por su uso. Porque, no os vayáis a creer que aparcar la bici en la puerta de unos grandes almacenes es gratuito, no! Puede serlo si lo haces a la vuelta de la esquina, pero claro, correrás el riesgo de que cuando vuelvas a por ella ya no esté donde la dejaste sino en manos de algún "espabilado".

Y es que la desaparición de bicicletas esta a la orden del día. Por eso la mayoría de las bicis que se ven circular son un tanto “cochambrosas”. Así es que si tu bici es más bien “decente” y relativamente nueva, te conviene aparcarla “en un lugar vigilado”, de lo contrario la perderás de vista fácilmente.
Precio de una bicicleta nueva, de un modelo normal, con cesta incluida para llevar la compra: 30€.
Precio de una bicicleta con marchas y ruedas de “montaña” chinas: 40€.
Precio de una bicicleta mini, plegable, de aluminio, a la última: 150€.
Precio de una bicicleta eléctrica, con motor recargable: 230€.

La diferencia de precio respecto a los coches sigue siendo considerable, por eso su uso continúa siendo alto. Aunque diariamente en Beijing aprueban el examen de conducir 2.000 personas; y salen a las calles 1.000 vehículos nuevos. La bicicleta pekinesa va teniendo los días contados!!

Profesiones: (7) taxista.

Mas de 50.000 taxis invaden las calles de Beijing. Todos ellos en manos de alguna de las cuatro empresas privadas que gestionan esta actividad, lo que significa que ningún taxista es dueño del vehículo ni de su trabajo.

Por ahora el precio de los taxis es bastante económico, una carrera medio-larga puede suponer de 1,5 a 3 € como máximo. El único inconveniente es:
1. que pare el taxi;
2. conseguir entrar sin engancharte con la "jaula";
3. hacerte entender con el conductor;
4. llegar al sitio que pretendes.

Una vez superado esto, la ciudad es tuya!!

Trucos para conseguirlo:
1. para parar el taxi tienes que mover la mano como si estuvieras botando un balón; si intentas pararlo con el mismo gesto que en occidente (de stop) no se fijarán en tí y pasarán de largo.
2. Siempre hay que llevar una tarjeta del sitio al que deseas ir con la dirección escrita en chino. Con suerte, si el conductor sabe leer o lleva unas buenas gafas para visa conseguirás que te lleve. Pero si ves que empieza a girar la tarjeta, a voltearla de un lado a otro, una de dos, o no sabe leer o necesita gafas para ello pero no las lleva. En este caso, te bajará del taxi a gritos, tu no entenderás nada y te verás condenado a repetir la operación cuantas veces haga falta hasta que encuentres a alguien que sepa llevarte al sitio.



Casi todos los taxis llevan una jaula dentro. Es decir, unas rejas que separan la parte delantera de la trasera para proteger al conductor de posibles robos. Esto hace que el pasajero vaya realmente incómodo, pues apenas tiene espacio para las piernas y los pies y la salida y entrada del taxi se hace un tanto complicada. Además, esta medida es un poco absurda, entre los barrotes puedes introducir cualquier objeto punzante, pero bueno, ellos se sienten seguros...




Estas últimas semanas me ha sorprendido recibir la bienvenida a Beijing cada vez que he subido a un taxi. Primero, porque yo vivo aquí y ellos lo notan, cuando les hablas en chino para indicarles los sitios (por tanto no necesito bienvenida a la ciudad) y segundo porque lo dicen en inglés. Esto sí que es una novedad! y que orgullosos se sienten de decirlo.





Descubrí a un taxista que lleva en el aparato de música una cinta que iba repitiendo en chino y en inglés los nombres de los deportes olímpicos y algunas palabras coloquiales. Genial!! Con eso de las Olimpiadas el Gobierno ha puesto a la venta unas cintas para que los taxistas se pongan las pilas con el inglés. Aun así, seguro que habrá mucho turista que se pierda por la ciudad y no pare de dar vueltas y vueltas subido a un taxi.

Profesiones: (6) Limpiador de fachadas.

Llega la primavera, el buen tiempo, y salen a la calle LOS LIMPIADORES DE FACHADAS. Si señor, a currar!! y trabajo no les falta, dado la cantidad de edificios y su altura. La pena es que este empleo solo se demande en esta época del año, y que las medidas de seguridad con las que trabajan sean tan escasas.

El riesgo de sufrir un accidente de trabajo en China es muy alto ya que la mayoría de las empresas incumplen con las medidas de prevención previstas por la ley. Si a esto se le añade que además, los patronos contratan a los empleados sin formalizar un contrato de trabajo, se traduce en que el empresario queda eximido de toda responsabilidad en caso de accidente laboral.

Esta es la situación que se vive especialmente en el sector minero (donde mayor siniestralidad laboral se registra), industria, construcción, confección, etc.

Un gran número de trabajadores provienen de regiones agrícolas, donde abandonan a sus familias para buscar trabajo en la capital y enviarles dinero para subsistir. La situación que se encuentran una vez llegados a Beijing no coincide con sus expectativas. Estas personas sobretodo encuentran empleo en la construcción (ya que Beijing se esta remodelando de cara a los Juegos Olímpicos), por tanto suelen ser contratadas por un periodo de 2 años (lo que suele durar la obra). Durante ese tiempo no disponen de ningún día libre ni vacaciones, solo trabajan de sol a sol cada día y además, viven dentro de la propia obra: en barracones o tiendas de campaña donde las camas son hamacas colgantes una debajo de otra... Les aseguro que todo Pekín retrata esta dantesca imagen que ya les mostraré otro día.

La gran demanda de trabajo hace que quienes poseen la oferta de éste, puedan manipular a los trabajadores a su antojo, de modo que muchas veces "quienes trabajan para vivir, encuentran que el trabajo es la causa de su muerte". Muy duro, pero en China, muy cierto.

PROFESIONES: (5) recicladota de papel higiénico usado.

Qué a donde vá con esas pincitas de madera?

Pues sí, a recoger el papel higiénico (u otros productos de higiene íntima) que han depositado las féminas en los cubos de los baños, después de ser usados.



Que por qué lo depositan en un cubo sin tapa y no lo tiran al wc? Muy facil, nadie en China lo hace. Naaaaaaaaaadie en toooooooooda la China, salvo los guiris, claro. Por qué? Para no obstruir las tuberías. Parece ser que la instalacion es malisima en toda China, y para evitar problemas recurren a esta tecnica. Es decir, EL GIGANTE ASIÁTICO QUE VA A DEVORAR EL MUNDO TIENE LOS INTESTINOS PUTREFACTOS... Interpreten la metáfora como quieran, pero normalmente lo más importante es arreglar los problemas internos de uno mismo... para luego lanzarse a lo demás...

El caso es que este servicio de limpieza hace la ronda cada poco tiempo, porque hay muuuuuuuuucha meona suelta, y cuando se acumula taaaanto papelito (de todo tipo) en el cubo, se concentra una peste en el baño que no hay quien entre. Lo puedo asegurar!!! Que no se cuantas veces he entrado en un baño público y me he tenido que dar la vuelta porque el olor me ha tirado para atrás. No saben la suerte que tienen de que aun no se haya inventado la forma de hacerles llegar los olores a través de la red...

PROFESIONES (4): costurero al instante.

Pensad que vais de compras a una gran superficie comercial, de esas donde se concentran un gran número de tiendas. Y que os compráis unos vaqueros, un vestido y unas camisas en diferentes tiendas. Y resulta que les tenéis que hacer unos arreglillos: acortar bajos, puños, etc.

Os imagináis como sería que dentro hubiera una tienda que diera ese servicio y al instante? Es decir, que os arreglaran todas las prendas a la vez y os las devolvieran en 30 0 45 minutos.

Pues este servicio existe!! Está en Beijing.


En un pequeño rincón de la segunda planta de una superficie comercial donde es complicadísimo que te arreglen la ropa en cada tienda. Y así de cómodo, llegas con tu ropa, les explicas lo que quieres, te das un paseo por las tiendas o te tomas un té, y vuelves. Recoges tu ropa, perfectamente cosida y PLANCHADA.

Acortar unos bajos de vaqueros? Bien, por el módico precio de 1€. Y en 20 minutos!!

PROFESIONES (3): El recogemaletas aeroportuario.

Uno llega al aeropuerto de Beijing, se baja del coche y qué se encuentra? Toda una fila de carritos perfectamente posicionados al borde de la acera para ser cargados de maletas.

Y a su volante: unos uniformados y obedientes trabajadores dispuestos a ayudarte.
Por supuesto el servicio no es gratuito, pero como no lo advierten mas de uno pica y luego le toca retirar las maletas.

Así es, y es que se acercan las Olimpiadas y conviene “mantener en orden” las zonas con mucho transito y frecuentadas por extranjeros. ..

PROFESIONES (2): el carbonero ciclista

A primeros de noviembre comienza el invierno en China, y todos los hogares se preparan para el frío siberiano que amenaza con entrar en cuanto le den el pistoletazo. Como la mayoría de las calefacciones son de carbón, y la mayoría de la población se mueve en bicicleta. He aquí a unos hombrecillos que se dedican a transportar los pedidos de carbón para las estufas o calefacción.

No hace mucho, en España se podía ver la imagen de camiones transportando carbón para las calefacciones comunitarias. Y como, a golpe de pala y carretilla se introducían en las salas de calderas. Ahora cada vez hay mas calefacciones que funcionan por gas natural.

Pero otra cosa es cuando comienzan a funcionar las calefacciones. Ojo! Las de comunidades de vecinos, que no las indivudales (que no existen en China). Parece que la Comunidad de Madrid marca el 1 de noviembre como fecha para esta región. Aquí es el Gobierno quien decide y para toda China (y todos sus billones de habitantes). Así es que, aunque ya hace un frio gélido, la calefacción no funcionará hasta el 15 de noviembre. Sí, exactamente ese día, por decreto. Aquí es así, todo es por decreto, igual que pasa con el aire acondicionado, hasta que no llega el día señalado ya te puedes estar achicharrando de calor y sudando como un pollo que no abren el grifo.

Pero lo mejor del asunto es que para el tema de la calefacción, en su día el Gobierno trazo una línea siguiendo el cauce del río Amarillo. De manera que las regiones situadas al norte, cuentan con viviendas dotadas de instalaciones para calefacción; mientras que, las situadas al sur no disponen de tal servicio. La razón de ser? Norte-Sur = Frio-Calor. Así es que si vives justo al borde del río Amarillo pero en el cauce sur… aaaah, te jodes. Te pelas de frío igual que los del norte, pero no tienes calefacción. Cuentan que en Shanghai los inviernos son mas templados (aunque más húmedos) que en Beijing, donde alcanzamos los -11º con facilidad. Sin embargo, como está al sur de la línea las casas no tiene calefacciones, dicen que el invierno se hace realmente duro.

Profesiones curiosas: (1) El hombre semáforo y la mujer stop

Beijing: 25 millones de habitantes circulando. Ya sea en autobús, en coche, en camión, en bici, en carromato, en moto o en triciclo. CAOS! Todos juntos, todos a la vez, y cada cual a lo suyo, a cubrir el objetivo: a ver quien llega primero al cruce y no tiene que frenar. Es una gran carrera de obstáculos!

Pero la gran masa de ciclistas que circula por la extensa y llana capital tiene un impedimento: los hombre semáforo. No contaban con que el gobierno, harto de que se saltaran los semáforos y miles de ciclistas fueran atropellados, creara este puesto de trabajo y plantificara en cada cruce a un hombre vestido reglamentariamente, con su brazalete “oficial” rojo con letras amarillas en el brazo izquierdo (en la foto no se puede apreciar), una gorra, un silbato y una banderita para controlar el trafico ciclista.

Así es que cuando toca parar, el hombre semáforo se coloca en la calzada y agita su banderola roja a la vez que hace sonar el silbato. Su misión es que los ciclistas paren a su altura y esperen a que les de permiso para continuar. Los ciclistas, atónicos, miran a los lados y no saben que hacer. Su objetivo de cruzar a toda costa se les escapa… pero… “no contaban con mi astucia!!” (el Chapulín Colorado). Los ciclistas han aprendido a hacerse los remolones, los despistados y SE SALTAN EL SEMAFORO HUMANO!!. Y es aquí cuando aparece el verdadero reto: el ciclista debe mostrar su destreza y esquivar raudo y veloz los golpes de bandera que intenta propinarle el hombre semáforo, a la vez que indignado le dirige gritos e insultos.

Y es que el pobre hombre semáforo ha perdido autoridad y apenas si es obedecido por los ciclistas.

No le ocurre como a la "mujer stop", que a un solo movimiento de bandera consigue que el conductor de autobús acometa la orden de detenerse para que suban o bajen los pasajeros. ¿Será cuestión de género? jajajajaja... no lo sé, pero ahí las tienen: uniformadas las tres, cada una encargada de un autobús diferente, y bien concentradas en sus tareas.

Y es que, a veces, la finalidad del gobierno chino de "dar empleo a todos" genera profesiones un tanto curiosas.