Nueva Zelanda: (1) Navegada en el LION New Zealand hasta Auckland.

Nuestra llegada a Auckland se produjo 23 h. después de salir de Beijing (18 h. de viaje + 5 h de diferencia horaria).

Desde allí partimos hacia Pahia, en Bay of Islands, al nor-este de la Isla Norte, donde embarcamos durante 3 días en un velero con eslora de “80 pies” y “40” de manga, y un mástil de 5 crucetas!!! llamado LION NEW ZELAND, que compitió en la regata que da la vuelta al mundo en el año 1986 patroneado por Sir Peter Blake (todo un mito en el mundo náutico).
Para los navegantes que me estén leyendo, decir que fue la singladura más increíble que he vivido. Navegar en un barco de tal envergadura; diseñado para resistir temporales, cruzar el Cabo de Hornos y rebasar situaciones límite; y con un gran historial a sus espaldas por aguas costeras neozelandesas en el Océano Pacífico ha sido una aventura formidable.

Durante esta travesía pudimos divisar ballenas (orcas), algún tiburón, y pingüinos azules que descaradamente se acercaban a nuestro casco cuando estábamos fondeados. Visitamos islas paradisíacas, donde los propietarios de sus casas solo pueden llegar a ellas por mar; dormimos en calas de belleza sin igual, rodeadas de suaves y verdes colinas en contraste con un mar de un azul impresionante; frecuentamos algún “kiwi pub” de ambiente marinero (y con embarcadero) y recibimos numerosas visitas de admiradores de nuestro barco.

Una de esas visitas fue precisamente de uno de los regatistas que compitió junto al Sir Peter Blake en la vuelta al mundo de 1986 a bordo del LION. Su nombre era Cole y según nos contó, nunca había vuelto a ver ni a subir al barco desde entonces y al verlo ahora, fondeado frente al “kiwi pub” en que estábamos, no pudo evitar la tentación y vino a visitarnos.

Teníais que haber visto la cara de aquel hombre, debieron ser tantas las experiencias que viviera en ese barco cuando apenas contaba 21 años… estaba fascinado, y no paraba de curiosearlo todo. Estaba disfrutando una barbaridad de ver todas las mejoras que le habían incluido, y cuando descubrió la nevera…se echó las manos a la cabeza… y es que él se encargaba de cocinar en su día y claro, en 1986 en aquel barco no existía nevera!! Ni nada que se le pareciera!!

Fue muy divertido compartir con él un buen vino y una conversación que giró en torno a sus “5 VUELTAS AL MUNDO REGATEANDO”. Estábamos con todo UN LOBO DE MAR! en un GRAN BARCO (se le puede ver sentado a mi derecha en la foto dentro del barco)



Igualmente espectacular fue la entrada a Auckland (cruzándonos con los Copa América que van a mandar a competir a Valencia-España) por esa Bahía maravillosa que le caracteriza (con 50 islas), divisando los volcanes que rodean la ciudad (48 en total), sus rascacielos y 7 puertos náuticos. Auckland es una ciudad de y para el mar, construida horizontalmente en suaves colinas bajo una luz maravillosa. Es, sin duda, el paraíso de la náutica, con un ambiente jovial y divertido.