Mi vida en China

Para los hijos de tus hijos.

2008-06-01T14:56:00.000-07:00

Estos dias en Espanha la companhia electrica Endesa se esta publicitando en television con un anuncio que no he podido evitar trasladar a este blog. Los tiempos estan cambiando y la publicidad se hace eco de ello, son numerosos los anuncios que se mueven en la misma linea, pero este, sin duda para mi es el mejor. No me canso de verlo, es genial.

Perdon por la falta de tildes y "enhes", estoy con teclado anglosajon.

Profesiones: (10) vendedor de batatas

2008-04-28T04:00:00.000-07:00

Especialmente en invierno, suelen predominar los vendedores de castañas y batatas asadas. Algunas veces tienen un puestecillo ambulante en algún rincón determinado de la calle, o bien se sirven de carromato para ir vendiendolas de un lugar a otro.

El trabajo se hace duro, especialmente cuando las temperaturas de Beijing alcanzan elevadas cifras bajo cero, como ocurrio hace un par de inviernos que llegamos a tener -19º. En esas gélidas condicones no solamente se ve a los vendedores ambulantes por la calle, sino a bastantes ciclistas que luchan contra el fuerte viendo que encuentran como una resistencia en la calle. Una les mira y no sale de su asombro al ver estas escenas, que al fin y al cabo son las realmente pintorescas y con sabor de la capital china.

Gastronomia: (9) Dumplins ("baotsi" en mandarín).

2008-04-25T03:41:00.000-07:00

Los "baotsi" es uno de mis platos chinos favoritos.
Son muy similares a lo que conocemos como "empanadillas" o "dumplins", pero con diferentes tipos de relleno. Consiste en hacer una masa muy fina e introducirle dentro desde carne picada mezclada con verduras; gambas o cualquier otro tipo de marisco; admite cualquier cosa.

He aquí a señoras trabajando en ello:

Una vez terminados se pueden freir o hacer al vapor. Cuando se elige esta última opción se introducen en unos cestillos de madera que a su vez se colocan sobre un cacharro que desprende calor:

Luego se sirven calientes en la misma cesta de madera, se mojan en salsa de soja y DIRECTO AL PALADAR!!

Estan deliciosos!!

Anécdota:
Hace ya algunas semanas salió publicado en la prensa un artículo que aludía a esta especialidad gastronomía en un restaurante de comida china de alguna localidad china que no recuerdo. En él, el autor denunciaba que tras varias investigaciones se había comprobado que el relleno de los damplins que supuestamente llevaban carne picada realmente llevaban una mezcla de carne picada y picadillo de cartón de papel (del mismo color).

Esto tiene su gracia y picaresca. Pero lo grave del asunto es que este periodista fue despedido y encarcelado por distribuir una información de desprestigia la imagen del país....

Sobre este último asunto también se ha sabido estos días que una mujer que acudió a un programa de televisión para denunciar públicamente a su marido por engañarle con otra mujer, también a sufrido la misma represión que el periodista por la misma razón.... Y es que en este país el asunto de las amantes esta muy de moda y muy bien considerado, ya que cuantos mas amantes tiene un hombre casado, son mas mujeres que mantener lo cual significa tener dinero para ello. Es decir, lo de tener amantes da estatus social.

Los conflictos Olimpicos de Pekin.

2008-04-19T11:16:00.000-07:00

Definitivamente al Gobierno chino se le esta llendo de las manos la gestion de su imagen internacional de cara a los Juegos Olimpicos de Pekín.

Como respuesta ante las criticas recibidas por el conflicto con Tibet y la vulneración de los derechos humanos el Gobierno esta lanzando una campanha de información dentro del pais que una vez mas esta manipulada. El mensaje esta difundiendo el mensaje de que lo que esta ocurriendo es un ataque contra la población china. Es decir, lejos de reconocer que el conflicto es puramente politico y contra las medidas adoptadas por el Gobierno, este lo enfoca de manera que posiciona a la población contra el resto del mundo como el gran enemigo que intenta desprestiarles, en especial contra Francia , Inglaterra y EE.UU.

Las consecuencias estan produciendo un ensalzamiento de los valores nacionalistas en los ciudadanos chinos, que ahora mas que nunca se unen para luchar contra el enemigo extranjero. La censura, la manipulación de la información hace que esta lucha tamice la que verdaderamente tendria que producirse: la lucha por la defensa los derechos humanos, de los derechos de los trabajadores, la erradicación de la explotacion de mano de obra infantil, la supresión de de la represion de regiones como Tibet o Xinjian (el gran olvidado por ser region musulmana pero que estan en peor situación aun que Tibet)… Es decir, al igual que ya pasara en Roma, donde el Cesar se invento el Gran Circo Romano para tener entretenidos a los ciudadanos y que no fuesen capaces de ver los problemas reales por los que podria ser atacada la Republica; el Gobierno chino da la vuelta a los problemas internos que tiene y por los que es reprendido por la comunidad internacional y coloca a su población contra quienes lo que reclaman es precisamente su proteccion.

ES INCREIBLE!!

Pero lo cierto es que hay todo un moviendo antiextranjero impresionante. Esta noche nos casi todos los extranjeros hemos recibido un SMS de la embajada Francesa indicando que evitaramos salir por una zona de restaurante y bares frecuentados por nuestra comunidad. Hoy sabado que casi todos acudimos a este barrio, los chinos han convocado una manifestación contra los extranjeros. Que reclamaban? No lo se, no hemos ido, por su puesto.

Pero esta no es la unica manifestación que esta teniendo lugar. Actos similares se estan produciendo contra Carrefour y la CNN. Curiosa y excepcionalmente en estos casos el Gobierno chino si que esta permitiendo algo que no solo esta prohibido, sino que esta penado con la carcel: LA MANIFESTACION. Apliquemos de nuevo la teoria del Circo Romano, o del Opio del Pueblo.

Por otra parte, el Gobierno chino esta rechanzando todos los visados, tanto de turista como de trabajo, solicitados por ciudadanos franceses e ingleses. Casi todos los dias hay redadas policiales (de centenares de policias armados hasta los dientes) en algun restaurante o bar habitual de extranjeros argumentando la persecución de las drogas y la prostitucion (actos prohibidos en China pero que ejerce gran parte de su población). En las calles se esta sembrando la cultura del terror para los extranjeros, que ahora debemos ir siempre con el pasaporte encima por si ocurriera cualquier cosa. Es decir, quien realmente tiene miedo es el Gobierno chino, le da panico que salga fuera la verdadera información de lo que aquí esta pasando. Y esa información solo la pueden sacar los extranjeros, por tanto lo que intentan es trasladar el miedo “al enemigo”.

No se como va a terminar todo esto. El Gobierno chino cada dia esta complicando mas las cosas y enfrentando a su sociedad contra la extranjera. Solo puedo terminar refiriendome a la lastima que siento por los ciudadanos chinos y lo verdaderamente desconocedores que son de la verdad defendiendo a ultranza los intereses contrarios a los que realmente les beneficiarian. Me parece vergonzosa la manipulación que se esta haciendo de la población china.

(Disculpas por la falta de acentuacion, estoy manejando un teclado anglosajon)

Paseando por España: (3) Bruno, el cantante perruno.

2008-04-03T05:28:00.000-07:00

Volver a casa es reencontrarse con todo cuanto uno deja aquí. Y una de las alegrías mas gratas es recibir la emoción de Bruno y una compañía que se hace del todo inseparable por aquello de aprovechar el tiempo que podemos pasar juntos antes de la nueva partida. Algo con lo que se enfada enormemente y me somete a un chantaje emocional terrible que consiste en ignorarme por completo desde que me ve empezar a preparar las maletas; “ya se marcha otra vez”, “ya me vuelve a dejar aquí tirado”, pensará, el pobre. Y eso que se queda con “los abuelos”, pero su ama soy yo, que le vamos a hacer.

Bruno es una adopción. Lo encontró mi padre siendo un cachorro en vísperas de unas vacaciones de Semana Santa hace ya 5 años, en el campo. No llevaba collar ni microchip, estaba muy sucio y asustadizo. Mi padre consiguió captar su confianza, lo metió en el coche y lo trajo a casa.

Nunca olvidaré el día que llegó. Era un sábado, yo estaba en casa de mis padres, sonó el timbre y oí unas llaves que habrían la puerta. Bajé y allí, en mitad del recibidor estaba Bruno, solito, moviendo su rabito, sin atreverse a dar un paso y mirándolo todo a su alrededor. ¿Quién eres tú? Le pregunte, y al instante me arrebató el corazón.

Estuvo durmiendo casi dos días de lo cansado que estaba el pobre. Le lavamos, le alimentamos, pusimos anuncios y revisamos los ya existentes de perdida de animales. Al cabo de dos semanas no había ninguna pista sobre sus posibles dueños y después de consensuarlo en casa y acordar la ayuda de mis padres en momentos de viajes y demás, decidí quedarme con él. Así es que nos fuimos a vivir los dos solos y algunos fines de semana nos íbamos juntos a casa de Javier. Éramos nosotros dos y luego fuimos tres, aunque en la aventura china fue a él a quien le tocó salir del grupo y quedarse con “los abuelos” para no provocarle un trastorno de entorno y forma de vida.

Y os podréis imaginar como le echo de menos. Por mi trabajo paso muchas horas realizándolo en casa y siempre estábamos juntos y dábamos largos paseos. De pronto en Pekín, la casa estaba vacía sin el, como me hubiera gustado tenerle por allí corriendo y haciendo el gamberro, pero hubiera sido egoísta pensar solo en mi y en la compañía que me haría si hubiera venido a China conmigo. Tenía que pensar lo que era lo mejor para él, así es que con todo el dolor de mi corazón finalmente se quedo con “los abuelos”. Que sea dicho de paso, están encantados de tener “al nieto” en casa.

Así es que cada vez que volvemos no nos despegamos y vamos juntos a todas partes. Nos achuchamos, nos peleamos, discutimos, merendamos, paseamos, corremos... en fin... y hasta cantamos... sí! Y es que Bruno canta. Esta tradición le viene de las sesiones de yoga que habitualmente practicaba en casa. En los momentos de cantos, el venía se sentaba entre mis piernas cruzadas, ponía su cabecita debajo de mi barbilla y entonaba conmigo... lo que siempre me arrancaba una sonrisa...algunos vecinos debían pensar que estábamos tarados...

Y aquí os dejo a Bruno cantando. Aquí le provoco un poco para que lo haga, pero tampoco hace falta animarle mucho que a el solito le va la marcha.

Paseando por España: (2) Galicia.

2008-03-27T04:34:00.000-07:00

Y también estuvimos en nuestro rincón favorito de España. En ese punto de inflexión entre las Rías Bajas y la Costa de la Muerte de nuestra Galicia del alma. Donde el mar huele a vida y los caminos a eucalipto, donde el cielo es de un azul intenso y el verde y la piedra lo rodean. En el paraíso del marisco, el potaje con grelos, los cachelos, el churrasco o el pescado mas fresco que te puedas llevar a la boca. Así es el fin del mundo que rodea a Finisterre, y todo con una calma y quietud impresionante y unos paisanos de lo mas hospitalarios.

Este es nuestro pequeño homenaje a nuestra segunda casa. Donde todo sabe a mar. Donde el mar lo es todo y desde el mas absoluto respeto.

Y ya de paso también os presento a Bruno. Nuestro hijo perruno que cuando volvemos a España nos acompaña a todas partes. Es lo que se llama "mono" y "cargo de conciencia" por haberlo dejado con "los abuelos" durante nuestra aventura china.

Paseando por España: (1) Córdoba.

2008-02-28T05:29:00.001-08:00

Estos días nos toca disfrutar de España y todo lo que ello supone. Recibir cariño de la familia y amigos, llenar el estomago de nuestra gastronomía tradicional (esas tapitas y cañitas de cerveza bien tirada!!) y dar largos paseos bajo un cielo totalmente azul y soleado.

Y ya que estábamos por aquí nos escapamos a Córdoba (Andalucía) a pasar unos días.

Córdoba es una de las ciudades mas ricas y bellas de España (una de tantas). Cuna cultural de romanos, árabes, judíos y cristianos que han dejado un significativo rastro.

Su mayor tesoro es la Mezquita árabe que data del S. XIII y donde la invasión cristina dejó importantes huellas. Cuentan que su permanencia hasta nuestros días es que gracias a que la iglesia católica utilizó la Mezquita como templo tras la referida invasión. Sea o no cierto, el caso es que resulta, cuanto menos, chocante ver un recinto para la oración árabe cargado de imágenes católicas por todas partes.

Al margen de esto, la Mezquita es uno de los monumentos mas impresionantes que he visto. El exterior es grandioso. El patio que le da entrada exultante. Pero el interior, el interior es totalmente deslumbrante. Resulta fascinante pasear entre los arcos y pensar la historia que encierran sus muros, cuantas batallas se habrán librado a sus pies y que intactos se conservan sus paredes de adobe. Que belleza la arquitectura árabe!! La Mezquita de Córdoba y la Alhambra de Granada son dos ejemplos bien singulares de ello.

La Mezquita se encuentra rodeada del barrio de la judería, donde convergen un sin fin de callejuelas estrechas de casuchas de piedra con un encanto especial. Y a pocos metros esta el Alcazar. Construido por Alfonso XI en el S. XIV, sirvió de residencia para los Reyes Católicos, y hoy alberga, entre otras cosas una maravillosa exposición de mosaicos romanos del S. II encontrados en Córdoba.
Disfrutad de las fotos!

Quiere ser chino.

2008-02-27T04:05:00.001-08:00

Me ha llegado este video grabado por un madrileño. A ver que os parece...

El naranja como denuncia en los JJ.OO

2008-02-23T20:28:00.000-08:00

La decisión del COI de conceder los Juegos Olímpicos a Pekín ha venido suscitando muchas polémicas. Pero es ahora, con la aproximación de las fechas de su celebración, cuando se están levantando numerosas voces manifestándose en contra de la opresión del régimen comunista chino.

Una de ellas, la del escultor danés Jens Galschiot (artista que polemiza en la comunidad internacional a través de sus esculturas) propone una forma un tanto original de adherirse a la campaña que promueve contra las reiteradas violaciones de los derechos humanos por y en China. Su propuesta se titula “The Orange Color Proyect” (El proyecto del color naranja) y consiste en USAR EL COLOR NARANJA a modo de mensaje para denunciar la opresión de China durante los JJ.OO del 2008.

El proyecto insta “a deportistas y espectadores de hacer amplio o creativo uso del color para el vestido y todo tipo de accesorios. Las posibilidades son infinitas: un sombrero, falda, camisa, corbata, bolígrafo, bolsa protectora de cámara. Según las circunstancias incluso el acto de pelar una naranja puede ser una manifestación remarcable”. Pero no solo propone a los visitantes a China y deportistas que usen el naranja, el proyecto también anima a las personas que están “fuera de los Juegos Olímpicos, tanto en China como en el resto del mundo, a llevar el color naranja durante el período de realización de los Juegos Olímpicos, para marcar nuestra protesta contra la violación de los derechos humanos en China”.
La elección del color naranja como referente a tal denuncia proviene, en parte, por palabras del artista Wassily Kandinsky para quien “el color naranja es el rojo humanizado por el amarillo”. Pero sobretodo se inspiran en que este color es el de la túnica de los monjes birmanos (recordamos la “Revolución Azabrán” llevada a cabo por estos monjes contra la opresión del gobierno birmano); el de asociaciones con el uniforme de los prisioneros de Guantánamo; una mezcla de rojo y amarillo y puesto el rojo es, en China, el símbolo del fuego y el amarillo el símbolo de la tierra. Estos dos elementos se complementan como una especie de yin y yang. El naranja puede de esta manera interpretarse como un tipo de armonía. Así pues con esta protesta se exige que China obtenga armonía y equilibrio en su balance de derechos humanos. Y por último, la elección del naranja se basa en el texto ’The beginners guide to Colour Psycology’ donde se describen las propiedades positivas del color naranja tales como: alegría, pasión sensualidad, bienestar físico, seguridad. Y las propiedades negativas tales como: pobreza, frustración, inmadurez..
El interrogante es si podría China prohibir el color naranja.

Con esta pregunta, muchos adherentes al proyecto desafían el poder de censura del régimen chino.

Y desde aquí yo os animo a apoyar la idea partipando de manera activa mediante la suscripción del Proyecto y el uso del naranja durante la celebración de los JJ.OO esteis donde esteis.

Besarse en Pekin 2008

2008-02-21T13:01:00.000-08:00

Es de sobra conocido el hábito de los chinos de no mostrar sus afectos en público. Algo que responde a una cultura de censura como la que ya vivió España durante el Régimen Franquista donde se multaba a las parejas que se besaban en público y actos considerados de mayor obscenidad podían hasta ser penados con la cárcel. Sin embargo las nuevas generaciones chinas están cambiando los patrones y se van animando a adoptar con mayor naturalidad sus impulsos de cariño. Y esto es lo que ha pasado en el metro de Shanghai, donde una pareja que se estaba despidiendo fue filmada por las cámaras de seguridad y uno de los empleados del metro a usado la reproducción de las imágenes para colgarlas en internet. Este es el resultado del video:

Esto no solo ha reavivado “la polémica sobre el uso de cámaras de seguridad en lugares públicos, que en las grandes ciudades chinas se pueden encontrar desde bancos, supermercados y hospitales hasta en ascensores, en calles importantes y en muchos medios de transporte, incluidos los taxis”. Sino también, la difusión de imágenes difamatorias de las personas.

Pero lo mas llamativo ha sido el número de visitas que ha recibido el video, que en muy poco tiempo supero las 350.000. Sin duda, la censura que vive China de imágenes relacionadas con el sexo despierta un interés desmesurado sobre cosas tan nimias como simples besos.

Algo que por cierto, y sea dicho de paso, será considerado delito durante los Juegos Olímpicos. Ya que besarse en público será catalogado como “secuestro” o “robo”. "Los actos íntimos de los amantes serán clasificados en primer lugar por las computadoras como 'secuestro' o 'robo', ya que están programadas para responder a violaciones del espacio privado y los denunciarán al centro de mando". En este sentido, “la futura sede olímpica mostrará a partir de agosto señales bilingües con un símbolo que representa un "ojo negro" y que indicarán que se está "entrando en una zona de seguridad vigilada por cámaras". "Las señales recordarán al público que deben comportarse bien en los lugares públicos y les recordará que protejan su privacidad en esas zonas"...

Así es que ojito con lo que hacéis!! De besarse nada de nada. Y lo de ir de agarrado de la manita... ya se vera, que yo creo que también se va a considerar “violación del espacio privado”. (Y me pregunto yo, sabrán los chinos lo que significa el espacio privado? Pues no viven en un gobierno comunista donde todo es público? No se, me tienen un poco liada...)

Viaje a USA: (13) California: algunos apuntes que resaltar.

2008-02-12T01:14:00.000-08:00

La construccion de las casas: resulta que todas se hacen con tabiques y muros prefabricados, de conglomerado de madera, que luego se recubren al gusto del consumidor: con efecto madera, con efecto piedra, con efecto ladrillo, con efecto marmol.
Es decir, son casas de imitacion. De imitacion a madera, a ladrillo, o cualquier otro material de construccion.
Aqui hay una foto de una casa que esta a medias de construir. Se puede oberservar como toda la casa esta hecha en conglomerado de madera esperando a que la recubran con el material elegido por el propietario. Al lado hay otra casa que ya esta recubierta, en esta ocasion de tablones de madera.

La publicidad anti-tabaco.
En Santa Monica esta prohibido fumar tanto en la playa como en las avenidas principales de la ciudad.

Ademas intentan concienciar de los efectos negativos del consumo de tabaco.
Este cartel luminoso estaba en la calle que atraviesa Santa Monica, para llegar a Beverly Hills. Las fotografias estan tomadas en dias consecutivos y se puede observar como la cifra de muertos por consumo de tabaco de un dia a otro es de 235 personas. Da que pensar...

Nos encanto un restaurante que se llama "Bubba Gump". Inspirado en la pelicula "Forrest Gump", donde el protagonista se alia con su amigo "Benjamin Buford "Bubba" Blue (Mykelti Williamson)", quien conoce todo sobre el negocio de los camarones. Las gambas aparecen cocinadas de mil formas en la mente de Bubba. Bubba y Forrest acuerdan asociarsese para incursionar en el "negocio de los camarones" una vez que dejen el ejército.

En Bubba Gump puedes comer todo tipo de gambas a la vez que te recreas curioseando objetos, imagenes y anecdotas del rodaje de la pelicula en que se inspira. En la entrada esta el banco donde Forrest Gump esperaba al autobus, con su malete, la caja de bombones y sus zapatillas.

Viaje a USA (12): San Francisco.

2008-02-08T07:11:00.000-08:00

Y por fin, el 31 de diciembre llegamos a San Francisco, donde nos esperaban 6 maravillosos días con los que cerrar el círculo del viaje.

El centro de la ciudad asciende pequeñas colinas desde la orilla de la Bahía. Si comienzas por el puerto oirás un bullicio de leones de mar que arrancan miles de sonrisas a un público curioso de verles hacer piruetas. Y vaya si las hacen, no paran de jugar en el agua o sobre las balsas que les tienen preparadas. Parece ser que en 1994 apareció el primer león marino en el puerto y desde entonces han sido recibidos como invitados especiales de la ciudad.

A medida que dejas el puerto a tus espaldas comienza la ascensión de colinas. Prepara tus piernas, toma un ritmo constante y sobretodo mucho aliento. El espectáculo comienza atravesando el distrito financiero, uno de los mas importantes de EE.UU. Se extiende desde las imponentes torres y plazas de Embarcadero Center hasta Montgomery Street, la llamada “Walt Street del Oeste”.

San Francisco no solo es famosas por sus calles empinadas recorriendo colinas con vistas a la gran Bahía. También destacan sus espléndidas casas victorianas, casi todas construidas a finales del S. XIX son hoy ejemplares supervivientes de los numerosos incendios y terremotos que han asolado la ciudad desde entonces.

Las casas victorianas tienen en común una estructura de madera ricamente adornada con piezas fabricadas en serie. La mayoría fueron construidas conforme a una misma planta, pero difieren en la forma de la fachada. En San Francisco se pueden encontrar cuatro estilos diferentes de casas:

1. Neogóticas (1850-1880). Destacan sus arcos apuntados sobre las ventanas y a veces sobre las puertas, con tejados a dos aguas con aleros decorados, un porche a lo largo de todo el edificio y balaustradas que revelan el estilo sureño del estilo. Suelen estar pintadas de blanco y no con los colores fuertes de estilos posteriores.

2. Italizante (1850-1885). El rasgo más distintivo es una alta cornisa (que camubla un tejado en pendiente o semiplano) con ménsulas decorativas que da un aire señorial incluso a las casas más modestas. Otra característica es la elaborada decoración en puertas y ventanas (de forma simétrica) y portales neoclásicos a veces con vistosos frontones, que son un clásico detalle italiano.

3. Stick (1860-1890). Es el más común entre las casas victorianas de San Francisco. La segunda foto de las diapositivas se corresponde con este estilo. Resaltan las líneas verticales, tanto en la estructura de madera como en la decoración. Ventanas voladas, cornisas con falsos gabletes y ángulos rectos, portales con un porche volado son sus rasgos característicos.

4. Queen Anne (1875- 1905). Este estilo se corresponde con la primera fotografía de las diapositivas y sobretodo se caracteriza por las torres y torreones y los grandes paneles decorativos. La mayoría de los edificios muestran filigranas en forma de huso en balaustradas, porches y modillones.

A ver si adivináis de que estilo son las demás fotos.

Otro elemento emblemático de San Francisco son los tranvías. Esos pequeños trenecitos que trepan por sus colinas, se deslizan por sus cuestas y deleitan al viandante con un zumbante sonido que llega a formar parte de la cotidianeidad.

Los tranvías se presentaron al público en 1873, con su inventor, Andrew Hallidie, a bordo del primer coche. La inspiración para superar el problema del transporte por las calles empinadas le vino al presenciar un accidente en el que un coche de caballos cayó colina abajo arrastrando a los animales consigo. El sistema ideado fue un éxito, y en 1889 había ya 8 líneas. Antes del terremoto de 1906 (del que se incluyen algunas fotos tomadas en el Museo del tranvía) circulaban más de 600 coches. Con la llegada del motor de combustión interna, los tranvías se quedaron obsoletos, y en 1947 se intento reemplazarlos por autobuses. Tras una consulta popular se conservaron las 3 líneas actuales, con un tendido de 25 km.

Su funcionamiento: los motores de la central eléctrica accionan un cable, oculto bajo el pavimento gobernado por un sistema de poleas estriadas. Cuando el operario del tranvía tira de la manivela del enganche, ésta pasa por una ranura de la calle y se fija al cable, que arrastra el coche a una velocidad constante de 15,5 km por hora. Para parar, el operario libera el enganche y aplica el freno (en las fotografías de las diapositivas hay esquemas). Hace falta mucha destreza en las esquinas, cuando el cable pasa por encima de una polea: el operario debe soltar el enganche para que el coche salve la polea.

Pero sin duda, el elemento más significativo de San Francisco es por excelencia el puente “Golden Gate” (puerta dorada) que da entrada a la Bahía.

Construido en 1937 después de más de 4 años de obras y un coste de 35 millones de dólares. Las vistas son impresionantes desde este enclave mundialmente famoso, que cuenta con seis carriles para vehículos y uno para peatones. Es el tercer mayor puente del mundo de un solo vano y, en el momento de su construcción, la estructura colgante más larga y elevada.

Los cimientos de las torres gemelas son de una gran proeza de ingeniería: el pilar sur, a 343 metros de la orilla, se enterró en mar abierto a 30 metros de la superficie. Para construirlo, la base del pilar sur se protegió de las mareas con una estructura de hormigón; el agua se bombeaba al exterior para crear un inmenso compartimento estanco (hoy todavía perdura y se puede observar desde la superficie).

La calzada es de hormigón, con soporte de acero. Se construyó desde las torres en ambas direcciones para que el peso se distribuyera equilibradamente a los cables de suspensión.

Y esto que viene a continuación es lo que se llama “Oda al Golden Gate”. Son las fotos tomadas durante una excursión de una jornada que nos hicimos en bici recorriendo toda la Bahía, cruzando el puente hacia la otra orilla para llegar a Sausalito y Tiburón (pueblos que están enfrente de San Francisco), y finamente cruzar en ferry para llegar de nuevo a San Francisco. La excursión fue fascinante, disfrutamos de una ciudad que rinde culto a la naturaleza, de unas vistas increíbles y de un idílico atardecer.

Viaje a USA: (11) California: La 101, camino a San Francisco.

2008-02-04T14:49:00.000-08:00

Continuando con el recorrido de la 101 pudimos disfrutar de los bellos paisajes que nos ofrecía el mar, con sus playas, acantilados, praderas y hasta animales marinos!!

Sí, sí. Un tramo de la costa estaba invadido por ELEFANTES MARINOS!! Como lo ois. Menudo espectáculo, no se el número de ellos que podría haber allí. Fue increíble verles. Aunque estaban algo aburridos, durmiendo la siesta al sol, de vez en cuando interactuaban y se podían ver pequeñas discusiones, arrebatos de celos, tonteos con las hembras… Como siempre, la naturaleza ofreciendo su riqueza.

Visitamos San Luis Obispo (que también tiene una misión franciscana, pero no tan bonita e importante como la de Santa Bárbara), en Monterrey y en Carmel. Esta última es una pequeña y deliciosa ciudad donde viven algunos personajes famosos, como es el caso de Clint Eastwood (que fue alcalde de la misma en 1989). Y cuando uno la visita entiende el porque. El paraje es francamente espectacular, hay una pequeña península con una carretera que la recorre, la famosa “17-Mile Drive”. El paseo cuesta 9$, ya que es de propiedad privada y dentro hay una urbanización, hoteles y campo de golf. Pero bien merece la pena, menudo sitio para jugar al golf!

Viaje a USA: (10) California: Santa Bárbara.

2008-01-31T01:39:00.000-08:00

Y comenzamos el recorrido por la Autopista de la costa, mas conocida por su numeración: la 101.

Nuestra primera parada fue en Santa Bárbara. QUE INCRIBLE CIUDAD!!

Su estilo arquitectónico es puramente mediterráneo (toda una rareza en el sur de California, según dicen). Un terremoto asoló la ciudad en 1925, pero el centro fue reconstruido siguiendo estrictos patrones mediterráneos. La ciudad fue fundada en 1782 por una guarnición española y conserva las tres instituciones a través de la cuales se imponía el dominio español tras el descubrimiento de California en 1542: la misión, el presidio o fortaleza y el pueblo.

La misión era la que ejercía la influencia mas poderosa. Empezando por San Diego en 1769, los franciscanos fundaron 21 misiones a intervalos aproximados de 48 km (de manera que cada una distaba sólo un día de viaje a caballo de la siguiente) a lo largo del Camino Real (que es el que bordea toda la costa californiana, desde San Diego hasta Sonoma).

En 1786 los monjes franciscanos comienzan a construir “La Misión de Santa Bárbara” (adopta su nombre porque se fundo el día de Santa Bárbara), mas conocida como la “reina de las misiones”, y que es concluida en 1833. Esta misión es la única que no ha dejado de usarse desde su fundación. Esta constituida por la iglesia, la arquería, los jardines sagrados, el cementerio, las viviendas de los misioneros y la cocina. Todo ello se puede visitar y resulta muy, muy interesante:

Si interesante es la misión de Santa Bárbara, no lo es menos el presidio construido en 1782 y que fue la última de las cuatro fortalezas erigidas en la costa californiana por los españoles. Al igual que la misión, esta construida en adobe, como muchas de las casas de la zona.

También visitamos los juzgados, que hoy en día siguen funcionado como tal. Están ubicados en un edificio de estilo colonial español (del año 1929) decorado con azulejos tunecinos y forjados que le dan un estilo incomparable. Tiene una Sala de Juntas con frescos de D.S. Groesbeck que narran la historia de California.

Sin duda Santa Bárbara es el pueblo mas bonito de la costa californiana. Tiene una arquitectura preciosa, una playa magnífica, un entorno apacible y un ambiente megapacifista. Me encantó ver a un grupo de personas vestidas con símbolos de la paz, alzando frases como: “paz”, “fuera de Iraq”, “no mas guerras”, con los Beatles y su “Let it be” como música de fondo. Todo el mundo les saludaba, los coches (que tengo que decir que circulan muy, muy despacito por el centro de la ciudad) les tocaban el claxon y les hacían el símbolo de la paz con la mano.

También me produjo mucha satisfacción la posibilidad de visitar “el mercado de los artesanos” que casualmente estaba instalado al aire libre uno de los días que estuvimos en Santa Bárbara. Allí estaban pequeños campesinos, particulares que tienen una pequeña tierra y la cultivan para sí mismos a la vez que ofrecen su producto mimado como una joya. Allí había de todo y todo casero: mermeladas, miel, hierbas, fruta, verdura, huevos, frutos secos, flores, plantas. Y todo en un ambiente de lo mas amigable y distendido.

Santa Bárbara me pareció una ciudad con un entorno precioso y con una población muy alternativa e interesante. Un buen lugar para vivir en total tranquilidad.

Viaje a USA: (9) California: alrededores de Los Angeles.

2008-01-29T02:51:00.000-08:00

Después de dejar atrás Las Vegas y el Gran Cañón del Colorado. Tras visitar los grandes parques de California cubiertos de nieve o desérticos, ahora nos tocaba descubrir la costa californiana, según cuentan la mas hermosa del país, que iríamos recorriendo haciendo escalas en los pueblos mas relevantes hasta llegar a San Francisco.

Empezamos por Los Ángeles, aunque ni siquiera pisamos la ciudad. Nos fuimos directamente a Santa Mónica. SI! Donde “Los vigilantes de la playa”, y es que realmente son así, como los pintan en la serie (que por supuesto está rodada aquí), con sus bañadores rojos, su salvavidas rojo, sus cachitas… en fin…

La playa de Santa Mónica es una de las más extensas del país. El ambiente es muy deportivo, no solo se pueden ver a los surfistas, sino también a gente jugando al voley-playa, patinadores, ciclistas o corredores, entre otros. No en vano Venice Beach, que es una parte de esta playa, es conocida por la cantidad de culturistas que acuden allí a entrenar mientras su piel se tuesta al sol. Y realmente es como sale en las películas.

Pero los grandes deportistas y protagonistas del día fueron los cormoranes, los pelícanos y los delfines, que estaban dándose un gran banquete de sardinas a escasos metros de la orilla y muy cerca de los surfistas. Algunos de los cormoranes parecían auténticos camicaces, creo que pasamos un buen rato observándoles.

Pasear por la playa de Santa Mónica es muy agradable. La gente pasea a sus perros, otros pescas y sobretodo son gente amable y muy parlanchina. Aunque la otra cara de esta ciudad son los “sin techo”. Nos sorprendió ver las calles y la playa de Santa Mónica con numerosos vagabundos, especialmente de edades avanzadas. La imagen era bastante dramática. No se cuales son los motivos por los que esa pobre gente vive en esas circunstancias, no se que les habrá empujado a ello, pero aparentemente se trataba de gente pacífica, que no molestaba a nadie y muy sola. Me dio mucha tristeza ver este tipo de pobreza lindando con el lujo de Hollywood o Beverly-Hills, en el país “donde todo es posible”.

Santa Mónica es un distrito de Los Ángeles que está en la playa. La calle que atraviesa Santa Mónica para llegar a Los Ángeles pasa primero por Rodeo Drive y luego por Beverly Hill y Hollywood.

Rodeo Drive es la calle comercial mas cara del mundo. El lujo se ve por todas partes, por ejemplo, las farolas son lámparas vintage de cristal carisísimas (eso sí protegidas por una urna de cristal). Allí se pueden ver circular vehículos de lujo y con un poco de suerte te cruzarás con algún famoso. Pero esa no fue nuestra suerte. Alguien importante o famosillo si debimos ver porque observamos a gente que iba con guardaespaldas y que se subía a coches increíbles. Pero a nosotros no nos sonaban de nada, no se.

Continuando por la misma calle se atraviesa Beverly Hills, la zona donde viven muchos actores de cine y gente con muuuuuuucha pasta. Por supuesto dimos un paseo por la zona siguiendo el recorrido que llaman “casas de famosos”. Ya no recuerdo cual se corresponde con quien, solo la que tiene la fuente de agua en el centro detrás de la puerta, esta es la de Rod Steward.

Y si sigues conduciendo llegas al Bulevar de Hollywood, donde las estrellas de los famosos!! Aquí hay algunas fotos de las de Elton John; Charles Chaplin; Ingrid Bergman; B B King. Y las manos estampadas de Clark Gable; Gregory Peck; Abbott y Costello; John Travolta; Warren Beatty; Meryl Streep.

Y un poco más allá, antes de llegar a Los Ángeles, puedes visitar los Estudios Universal. Y esto si que es una verdadera pasada porque a parte de ser un parque temático donde algunas de las atracciones están ambientadas en películas famosas como Water World (con una escenografía magnífica que podéis ver en las fotos); Parque Jurásico o La Momia. También puedes visitar los estudios en un tour organizado. Así vimos al verdadero King Kong, el de la primera peli; a Tiburón (que es realmente enano) en el lago del pueblecito de La Señora Flecher; el avión estrellado de La Guerra de los Mundos; escenarios de Londres, NY o de pelis como Piratas del Caribe, Notting Hills (la famosa libreria azul). Pero sin duda, lo que mas me fascino fue ver el barrio de la serie “Mujeres desesperadas”. Era tal cual se ve en la tele, y es que las casas están hechas de verdad y se rueda dentro (de hecho cuando pasamos por allí en una de las casas estaban rodando y había guardias de seguridad). Además, como vas en un trenecito que te hace el tour, te van poniendo la música y las imágenes de las escenas que se corresponden con el escenario que estas visitando. Y claro, cuando sonó la banda sonora de Mujeres… y empezamos a atravesar el barrio, fue fascinante!! Lo mejor!!

Viaje a USA: (8) Nevada y sus mega-coches.

2008-01-23T02:52:00.000-08:00

Siempre había oído hablar de que los coches en EE.UU son un tanto descomunales, que les ponen ruedas enormes y miles de cosas que hacen que más bien parezcan camiones a coches.

Y realmente en Nevada es así (en el resto de California lo que vimos fueron turismos normales). También es cierto que es zona de muchos ranchos y por tanto de campo, pero cuando uno de esos coches gigantes te pasaba por al lado... madre mía! Uno se sentía chiquito, chiquito, como si lo fueran a aplastar en cualquier momento. Por otra parte, yo no se si realmente ponerle este tipo de cosas al coche es para hacerlo mas útil a las necesidades de allí o simplemente por estética. Desde luego, si es por esto último, lo que se dice bonitos...bonitos no son. Llamar sí que llaman la atención, ya lo creo, pero no precisamente por bonitos.

Viaje a USA: (7) Nevada: el Cañón del Colorado.

2008-01-21T00:45:00.000-08:00

Y desde Las Vegas hicimos una excursión en helicoptero a el Gran Cañon del Colorado!
Si huberamos ido en coche cada trayecto (ida y vuelta) hubiera sido de 5 horas. Así es que como no contabamos con mucho tiempo decidimos verlo sobrevolándolo!!

El rio Colorado atraviesa Nevada y lo que primero nos encontramos fue la Presa Hoover que fue construida en la década de 1930. Esta famosa presa fue lo que impulso el crecimiento de la ciudad y tras la legalización del juego en Nevada en 1931 surgió el establecimiento de los casinos

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El resto, en las fotos:

Sobre las vistas desde el helicóptero: IMPRESIONANTES!!
Pero no logramos conseguir muy buenas fotos, nos daba el sol de frente.
Solo un comentario por si alguien desea hacer esta excursión. Es un poco decepcionante en el sentido del escaso tiempo durante el que el helicóptero sobrevuela el Gran Cañón. Entre la emoción, el espectáculo y que apenas transcurren 5 minutos reales dentro del Cañón en si, uno tiene la sensación de que no le ha sabido a nada.
Pero francamente es un espectáculo que merece la pena ver. La naturaleza es fascinante, esta sí que es una de sus mejores obras maestras!!

Viaje a USA: (6) Nevada: Las Vegas.

2008-01-18T13:08:00.000-08:00

Y saltamos al Estado de Nevada, a LAS VEGAS!

¿Alguien sabe cual es el significado de "LAS VEGAS"?
El nombre viene del castellano, de la palabra "vega": parte de tierra baja, llana y fértil. Y en este caso, bañanda por el rio COLORADO.

Aunque realmente de lo que se trata es de un gran centro de juego y espectáculo abierto las 24 horas del día.

Las Vegas es una ciudad con cerca de dos millones de habitántes. Pero son los aproximádamente 50 millones de habitántes quienen fomentan su imparable crecimiento. A pesar de las luces de neón, las piscinas y los hoteles, el candente sol y los cielos despejados no dejan de recordar que Las Vegas están en medio del desierto. Aquí unas imágenest tomadas desde el aire:

Los hoteles de las Vegas son maravillas arquitectónicas que ofrecen los mejores espectáculos de la ciudad. Todos ellos se alinean en los laterales del gran bulevar. El hotel y casino Flamingo fue el pirmero que se levanto en 1945. Hoy se ha quedado totalmente desfasado al lado de las nuevas maravillas que representan el Bellagio, De Venetian, o Cesar Palace.

El Treasure Isaland Hotel and Casino recrea batallas navales entre la Armada británica y los piratas. Al lado está el Mirage Hotel and Casino, con inmensos acuarios, bosques húmedos, tigres blancos y volcanes rugientes. El hotel Luxor, posee una pirámide construida a escala de las de Egipto, alberga el mayor atrio del mundo, con camellos mecánicos, decoración egipcia y rayos láser. Por la noche, el Luxor lanza a los cielos el rayo de luz más potente del mundo. El cercano MGM Grand ofrece un parque temático llamado La Ciudad Esmeralda de Oz, que encandila a los niños; y un gran terrario con paredes de cristal que diariamente acoge a dos crías de león diferentes durante 4 horas. Un gran espectáculo para los niños!! y los no tan niños...

El Cesar Palace recrea Roma, el De Venetian los canales y plazas de Venecia, Nueva York, París, y así sucesivamente... Cada hotel-casino un tema y un espectáculo a ofrecer.

Pero también esta la otra cara de la moneda, la del gasto y la soledad. Todo esta orientado hacia el gasto, ya no solo en el casino sino también en las tiendas o servicios de lo mas extravagantes que se encuentran en cada rincón (como por ejemplo el alquiler de automóviles deportivos de gran lujo durante unas horas para sentirte como un "millonario" por unos minutos). El consumo es realmente el gran protagonista que da cobijo a los más solitarios. Numerosas personas se concentran en Las Vegas por el mero hecho de jugar al casino. Se ven imágenes realmente lamentables, desde personas muy mayores, hasta chicos jóvenes en total soledad, jugando 1.000$ a la hora con los cascos de música puestos y la copa de alcohol en la mano. Esos son sus únicos compañeros, aparte del juego, claro.

Luego están los que acuden allí a pasar la Navidad. Esto si es realmente patético. Con tantos parques naturales como hay alrededor, ¿cómo pueden las familias acudir a este centro artificial a pasar dichas fechas con sus hijos? Otros van a celebrar allí su cumpleaños con su madre (como un caso que vimos, que nos pareció penoso) y otros con los colegas (al menos resulta divertido).

Es un micromundo donde los sociólogos tendrían un gran campo de estudio, hay tantas situaciones para observar y tantas las razones que probablemente han empujado a las personas que allí vimos a esa situación... que prefiero no opinar demasiado, son las penurias de la humanidad.

Pero cambiemos de tercio. Lo que también vimos fueron MUCHOS CHINOS! A tutti plen. Una cosa bárbara!! En ocasiones parecía que no nos hubiéramos ido de Pekín, que horror! y es que como a los chinos les gusta tanto el juego y a la apuesta, y como en su país esta prohibido, se escapan a donde sea a jugarse los cuartos. Y puedo asegurar que había salas donde todas las mesas estaban ocupadas única y exclusivamente por chinos. Menuda pasta se dejaban allí, mas el viaje y el hotel, si que tienen que manejar dinero. Eso sí, a base de explotar a sus compatriotas. AH! y por supuesto tan casposos y paletos como en su patria, que no por tener posibles económicos esto se refleja en el estilo y los modales. Hasta vimos a alguno en pijama, como viene siendo habitual en China, jajajajaja.

Viaje a USA: (5) California: Deth Valley National Park.

2008-01-14T04:04:00.000-08:00

De la nieve y la montaña saltamos al desierto del salvaje oeste.

Antes de adentrarnos en el Valle de la Muerte pasamos un día en Lone Pine, un pueblecito situado en las inmediaciones del desierto que fue escenario de numerosas películas del oeste y en cuyos hoteles se hospedaron personajes tan famosos como John Wayne o Gary Cooper.

Lone Pine se encuentra en la falda de la Cordillera de Sierra Alta, exactamente bajo el monte Whitney, el segundo más alto de EEUU (4.420 m). Esta montaña linda con el Parque Nacional de Sequoias, y el camino que lleva desde Lone Pine hasta el monte Whitney es un paisaje desértico con los picos nevados como fondo donde no solamente se filmaron películas del oeste sino también aquellas que recrean escenarios en el Himalaya o similar.

La estancia aquí fue como meterse dentro de una película. El tipo de casas, la vestimenta de la gente, la cafetería donde desayunamos y la camarera que nos atendió. Fue muy excitante y divertido, era como transportarse al mundo de ficción.

Y nos pusimos rumbo al Parque Nacional del Valle de la Muerte, que durante el verano registra la temperatura media más alta del planeta.
Este inhóspito paraje es una gran depresión (el punto más bajo del hemisferio occidental) custodiada por cadenas montañosas y picachos que alcanzan los 3.350 m de altura. A pesar de su nombre el paisaje representa toda una paleta de colores sutiles, con cañones y salinas ardientes. Allí visitamos los restos del emplazamiento donde se extraía “borax” (mineral blanco y cristalino, utilizado hoy como blanqueador en los detergentes) de 1883 a 1888. Allí se refinaba y luego se cargaba en vagones de los que tiraban cuadrillas de 20 mulas a lo largo de 265 km hasta llegar a Mojave Staton, desde donde luego se distribuía. Cada cuadrilla arrastraba dos vagones que cargaban 10 toneladas de borax.
También visitamos una ciudad fantasma, la sorpresa fue que cuando llegamos lo que quedaba de ella era solo un cartel con una antigua foto del asentamiento… menudo timo!!

Viaje a USA: (4) California: Yosemite National Park y Sequoia National Park.

2008-01-10T23:45:00.000-08:00

Ya estamos en Pekín, ya hemos ido a la comisaría de policía de informarles de que hemos llegado y ya me pongo a contaros nuestro viaje por California y Nevada. Después de 11 h. de vuelo llegamos a San Francisco, donde alquilamos un coche y salimos rumbo a Yosemite Nacional Park, comenzaba el recorrido de un total de 3.000 km que hemos hecho.

Este parque se extiende a lo largo de 3.030 Km2 y según dicen “protege uno de los parajes de montaña más hermosos del mundo”. Es un gran cañón formado por años de actividad glaciar por cuyo valle discurre un río y salta una cascada, todo ello siempre vigilado por “El Capitan”: una pared de gratino de mas de 1.370 m de altura que representa todo un imán para los escaladores, ya que es una de las escaladas mas largas del mundo y se tarda días en coronar la cima ascendiendo por su lisa faz. El nombre se lo pusieron en 1851 los soldados estadounidenses que fueron los primeros americanos blancos que visitaron el valle.

En Yosemite se concentra gran variedad de animales, pudimos ver ardillas, cuervos gigantes, ciervos, pero no los famosos osos negros (amigos de los humanos) que acuden a los coches y son capaces de romper ventanillas y meterse dentro si les alcanza olor a comida. Así es que los parking del parque están provistos de cajas metálicas totalmente selladas para depositar dentro los alimentos o cualquier cosa que tenga olor y les pueda gustar (como cremas, pasta de dientes, etc). (Las fotos ya estan puestas en el post: Yosemite National Park)

Después de visitar Yosemite nos adentramos en el Parque Nacional de Sequoias, también cubierto por la nieve y creando un ambiente totalmente navideño.

Lo primero que hicimos fue buscar alojamiento: un lodge con acogedoras cabañas de madera asentadas en el mismo lugar desde hace casi 150 años (al parecer era lugar de veraneo ya por aquel entonces). Aquí tuvimos como invitados unos simpáticos mapaches que tenían su refugio en los bajos de la cabaña de al lado nuestra. Como observareis era un ambiente totalmente navideño y lleno de paz.

Al día siguiente fuimos a ver las sequoias: IMPRESIONANTES, MAGESTUOSAS, SOLEMNES… uno llega a la conclusión de que la naturaleza es tan poderosa y el ser humano tan insignificante…

El parque estaba en silencio, solo se oía el goteo de la nieve derritiéndose dibujando un arco iris entre las ramas de las sequoias. Hicimos una caminata bajo la protección de estos árboles tan peculiares, que son los mayores seres vivos del globo. Y admiramos al “Gran General” que la tercera sequoia mas grande del mundo, de 1.704 años de edad, circunferencia de 107 pies, diámetro de 40 pies. Se necesitarían al menos 20 personas con los brazos abiertos y uniendo sus manos para abarcar todo su tronco. FASCINANTE.

A ver si me encontráis en las fotos, en algunas son tan grandes las sequoias que casi ni se me ve.

Viaje a USA: (3) California: bajo el temporal de San Francisco.

2008-01-04T22:38:00.000-08:00

Después de 15 días de cielo azul, sol y calidas temperaturas se nos acabó lo bueno y llegó el temporal.

Aquí estamos, en San Francisco, donde parece que el viento y la lluvia están siendo mas duros que en el resto del Estado. No se como estará la situación en los demás sitios de California pero hoy aquí ha sido un verdadero infierno.

Desde antes de llegar ya teníamos reservado por Internet para visitar hoy la famosa cárcel de Alcatraz. Para llegar a ella hay que hacerlo en ferry ya que esta en una gran roca-isla dentro de la Bahía de San Francisco. Así es que esta mañana nos hemos levantado bien temprano puesto que teníamos que estar en el puerto a las 8:30 am.

Lo divertido comenzó al salir del hotel. Lógicamente llovía a cantaros y hacía viento, pero al atravesar el primer cruce para coger un taxi, ZAS! el viento nos volteó el paraguas y lo introdujo en un remolino de manera que no paró de girar y girar sujeto a la mano de Javier, cuyo cuerpo trataba de estabilizar un paraguas poseído. A todo esto yo salí corriendo a refugiarme en la primera marquesina que encontré y desde allí veía como Javier intentaba alcanzarme a la vez que trataba de hacerse con el maldito paraguas. Para cuando llegó donde yo estaba apenas había avanzado 25 m y el paraguas estaba totalmente destrozado, como si lo hubiera arrollado un tren. Así es que allí estábamos bajo la marquesina, sin paraguas, cayendo el diluvio universal y con un profundo ataque de risa.

Por suerte llegó un taxi, el objetivo era llegar al puerto a tiempo para no quedarnos fuera de la excursión. Pero a medida que íbamos llegando a la zona, empezamos a ser conscientes de la situación. Cuanto más cerca del mar y menos empinadas iban estando las calles la acumulación de agua era mayor, de modo que la calle principal paralela al puerto estaba totalmente inundada y las alcantarillas disparaban chorros de agua a medio metro de altura. Un espectáculo con el viento azotando.

El taxista consiguió acercarnos al puerto y una vez allí se confirmó lo que esperábamos, la excursión se había cancelado por motivos de seguridad. Y es que no se veía la Bahía, una gran niebla y cortina de agua lo cubría todo.

Y allí estábamos, a las 8:30 am, todo cerrado, sin paraguas, diluviando y con un vendaval terrible. Corrimos hasta el café mas cercano, hicimos tiempo y luego nos fuimos al acuario, de compras, de compras y de compras…

Total que nos ha pillado el temporal, nos hemos quedado sin excursión, pero estamos bien. Eso sí, hemos arrasado en las rebajas.

Mañana volvemos a Pekín, esperemos que la situación mejore y no nos cancelen el vuelo. Ya os contaremos.

Viaje a USA: (2) California: Adornos navideños.

2007-12-31T20:28:00.000-08:00

Desde San Francisco informando sobre la Navidad:

Siempre había oído que a los estadounidenses les gusta mucho decorar las casas por navidad y poner muchas lucecitas y cosas de esas en plan hortera. La verdad es que como refiere el dicho: “la realidad supera a la ficción”. Hemos visto casas totalmente forradas en luces de colores, pero los premios están a continuación.

El tercer premio es: PARA EL PERRITO GUARDIAN!!

Ahí está el dogo, lo tienen pluriempleado, además de vigilar la casa le toca hacer de Santa Claus por Navidad. Con botas y todo, si solo le falta la barba…

El segundo premio es: PARA SANTA CLAUS EN SIDECAR!! Y con quien viene? Con su amigo el pingüino, que se lo ha traído nada menos que desde el Polo Norte. Donde habrá quedado el romanticismo de los renos, del carruaje? En fin, bienvenida la nueva era del motor.

Pero no solo nos encontramos con él en la puerta de restaurantes, atención al puerto naútico.

SANTA también llega a los barcos, sube su "side" y a navegar!!

Y el Primer premio, el ganador: INDESCRIPTIBLE, veánlo con sus propios ojos, les aseguro que se trata de una única casa, no son dos, es solo una, de veras... por delante, de costado... me falto la parte trasera y el otro lateral, caspitas!!

Viaje a USA: (1) California: Parque Nacional de Yosemite

2007-12-30T19:36:00.000-08:00

Desde Carmel, un pequeño pueblecito costero al sur de San Francisco donde vive (y hasta fue alcalde) el actor Clint Eastwood, queremos felicitaros el año que comienza y desear que la vida siga trayéndonos alegrías y buenos momentos.

Y para ponerle un toque navideño aquí os dejo unas fotos que hemos tomado de nuestra primera parada en este viaje: Parque Nacional de Yosemite, donde pasamos dos días cubiertos de nieve y disfrutando de este entorno tan maravilloso.

FELIZ 2008!!!!

Papa Noël llega a China

2007-12-19T18:46:00.000-08:00

Aunque según los cánones de la tradición china lo que se celebra es el Año Nuevo Chino, regido por el calendario lunar, lo cierto es que la occidentalización que está sufriendo este país hace que cada año la Navidad esté mas en boga.

No es que celebren la Navidad, de hecho la gran mayoría no saben que significa (cuando les hablas de Jesús, dicen que sí que algo han oído, que les suena; y cuando les preguntas si saben porque este año es el 2007 y no otro te miran con cara de extrañeza, esa pregunta no la entienden…) sino que adornan todo imitando las tradiciones occidentales: que si árbol de navidad, que si lucecitas blancas, que si Papa Noel, trineos y estrellas, que se yo.

Este año el “no va más” son los gorritos de Papa Noel. Si acudes a un restaurante, todos sus camareros los vestirán; si acudes a una tienda, todos sus dependientes los llevarán, como es el caso:

Y nosotros nos vamos!!! Ciao, Ciao. Nos vemos a la vuelta!!! FELIZ NAVIDAD!!

Feliz Navidad

2007-12-19T06:54:00.000-08:00

Un año más pasaremos las navidades fuera de casa, a muchos kilómetros de distancia. Pero ello no impide que nos sentamos cerca de vosotros para desearos una muy FELIZ NAVIDAD y que el año que comienza os premie con los frutos de cuanto hayais cosechado.

Esta vez saltamos el Pacífico y nos marchamos a recorrer parte de la costa oeste de EE.UU. Es decir, California y Nevada. Pasaremos Nochebuena en Las Vegas, Navidad en el Gran Cañón, Nochevieja y Año Nuevo en San Francisco. Nos vemos despues de Reyes, sed buenos que sino os traerán carbón.

Profesiones: (9) Cocinero.

2007-12-17T00:47:00.000-08:00

Pekín está lleno de restaurantes de todas las nacionalidades. Nunca había visto una variedad tan grande y tan buena. Desde luego, en este sentido no nos podemos quejar en absoluto. Pero, lo que más abunda, lógicamente, son los restaurantes de comida china, una cocina muy elaborada a la vez que deliciosa, aunque a la par repetitiva de sabores.

Observaciones a tener en cuenta en los restaurantes de comida china:

- en algunos restaurantes se sirve carne de perro, con lo cual es importante saber distinguir su ideograma a la hora de interpretar la carta.

- todo lo condimentan con glutamato, prohibido en algunos países como España, ya que consumido a largo plazo puede conllevar consecuencias tóxicas para el organismo.

- el arroz siempre se sirve al final de la comida, al contrario que en occidente que en los restaurantes chinos se sirve todo a la vez para que se mezcle el arroz con el resto de los platos seleccionados. Aquí se deja para el final, como plato de relleno por si los comensales se quedasen con hambre.

- la toallita húmeda apoyada en un platito sobre la mesa para cada comensal no es para limpiarse las manos o la cara como en los aviones. Es la servilleta.

- la servilleta de tela no se usa para limpiarse sino para enganchar una esquina bajo el plato y el resto sobre las piernas para que si cae algo de comida no te manche la ropa.
- por defecto siempre se utilizan palillos para comer, si deseas hacerlo con cubiertos deberás pedirlo, eso sí, mediante gestos si quieres que te entiendan.

El timo de los "Guerreros de Xi'an"

2007-12-13T17:29:00.000-08:00

Si ya lo vengo advirtiendo, diciéndolo desde hace tiempo: que no hay que fiarse de los chinos, que no!! Que a la mínima ocasión, zas!! engaño al canto y luego pasa lo que pasa. Que con esta raza no hay que relajarse, pero ni un segundito.
Atención a la última “chinada” porque es genial:

Menudo timo les han dado a los del Museo Etnográfico de Hamburgo (Alemania) que les han colocado unos Guerreros de Xi’an falsos. Así es, en la exposición que muestran bajo el título "Poder en la muerte-El ejército de terracota del primer emperador de China" ellos suponían que estaban exhibiendo 6 Guerreros y 2 caballos de Xi’an auténticos, cuya inversión les ha costado la friolera de 600.000€.
El director del Museo, Wulf Köpke, afirma que han sido víctimas de un engaño y que incluso “el Center of Chinese Art and Culture (CCAC) les hizo entrega de los correspondientes certificados de autenticidad de las figuras”.
Eso sí, “el portavoz del Center of Chinese Art and Culture (CCAC), Yolna Grimm, confirmó que las esculturas son "auténticas" pero no "originales" y aseguró que nunca hicieron creer a la sala de exposiciones que se trataba de figuras de hace 2.000 años”.

Y cual es la diferencia entre auténtico y original? Querría decir, auténticamente falsos? Y el resto de los Guerreritos de Xi'an, serán verdaderos o auténticos?

Es que estos chinitos son muy listos, a ver ahora como se las apañan los del Museo para exigirles responsabilidades legales.

Si es que no, que no puede ser. Que por algo han estado tantos lustros aislados del resto de las civilizaciones, no? Que las cosas no son gratuitamente ni por que sí. Que todo tiene una razón de ser…

Burocracia olímpica.

2007-12-12T15:11:00.000-08:00

Estos días he tenido que solicitar que me hicieran un pasaporte nuevo en el Consulado Español. El actual ya no tenía más páginas así es que tocaba hacerse uno nuevo. Una vez que me lo dieron tenía que renovar la VISA china, puesto que la que tenía estaba en el pasaporte antiguo. Y al “intentar” hacer este último trámite ha sido cuando he descubierto el caos burocrático en que vive actualmente China.

Resulta que han sacado una nueva norma que yo desconocía y que como no la he cumplido me ha supuesto todo un problema para renovar la VISA china. ¿Y como la iba a conocer si nadie nos la ha comunicado, si no hay ninguna publicación oficial en los Consulados o viviendas de extranjeros?

Esta nueva norma consiste en que cada vez que entra un extranjero en China en el plazo de dos días tiene que personarse en la comisaría correspondiente al distrito donde se hospede para registrarse. Y si permanece en China durante más de un mes, deberá repetir esta operación todos los meses. Es decir, cada vez que entra un “lao wai” en china tiene que ir a la policía a decir “ni hao, ya estoy aquí”, y si se queda por un periodo superior a 4 semanas, tendrá que seguir yendo a la poli a decir “ni hao, que sigo aquí”.

Menos mal que para entrar en China hay que rellenar 3 formularios diferentes para controlar quien entra en el país, para qué y en qué condiciones sanitarias. De lo contrario, además de ir a la policía tendríamos que ir también a las oficinas del Consumidor, del Ayuntamiento, del Gobierno, de Tráfico, del Partido Comunista, del Museo de Historia, y del Hospital más cercano para verificar que entramos sin enfermedad alguna. Con esto quiero decir: ¿para qué demonios nos hacen solicitar una visa y rellenar tantos papeles para entrar en China? ¿para qué escanean nuestros pasaportes cuando pasamos el control de policía en la aduana china? ¿para qué todo esto y luego además registrarse en la comisaría?

La respuesta es muy sencilla: se aproximan los Juegos Olímpicos Beijing 2008 y el pánico que tienen a no controlar a la población ha hecho que los trámites burocráticos se multipliquen por 100. Quieren tener controlados a todos los extranjeros que entramos, salimos, residimos, viajamos, nos movemos, escribimos, comemos, caminamos, hacemos fotos, desayunamos, cenamos, nos tiramos pedos, etcétera.

Y esto último es lo que voy a hacer pero a escala monumental el día que me marche de este país. Definitivamente he roto con China y su maldita burocracia. He tenido que ir a la policía 3 veces, me han puesto una amonestación por escrito, y me han reprendido públicamente (lo que aquí se llama “hacer perder la cara”). Finalmente no me renuevan la visa porque ya llevo aquí casi 3 años y no entienden para qué quiero seguir renovándola. Y eso que junto con mi solicitud va el permiso de trabajo y la residencia de mi marido. Piensan que puedo estar encubriendo algo sucio, jejeje, se cree el ladrón que todos son de su misma condición. Como solución me proponen darme una visa de estancia pero que una vez que salga no podré volver a entrar. ¿Alguien entiende esto?

Total, que al final me toca hacer los papeles para tramitar la residencia (algo que llevo evitando desde que llegué). Eso sí, pasando primero una revisión médica y cruzando los dedos de que no salga nada raro porque de ser así me deportarían a España. Y si tuviera SIDA me prohibirían la entrada de por vida!! Como si solo los extranjeros fuéramos los únicos que contrajéramos esta enfermedad… Vamos, que no hay chinos con sida, por eso las cifras de afectados es tan elevada…sin comentarios.

A lo que voy, que llevo 3 semanas con este asunto, que en 10 días nos vamos de vacaciones por Navidad y que esto sigue sin resolverse. Que si consigo la residencia (puesto que es la única opción), cuando la tenga debo ir otra vez a la comisaría a registrarme y que cuando vuelva de vacaciones tendré que hacerlo de nuevo.

Vamos que ¡¡¡En que maldita hora decidí renovar el pasaporte!!!

Nieve en Beijing.

2007-12-09T23:25:00.000-08:00

Hoy hemos amanecido cubiertos de nieve.

La vista desde casa es tan hermosa que he decidido no salir a la calle en todo el día. Aunque la temperatura no es demasiado baja, estamos a 3º, el grado de humedad es muy elevado y el frio se cala en los huesos. Además, la niebla-contaminación esta muy densa y probablemente anochezca a las 15 h. Con lo cual HOY ME QUEDO EN CASITA!! A ver la nieve caer.

El teléfono móvil: tu mejor aliado en China.

2007-12-09T20:59:00.000-08:00

Por favor, lo primero: visualizar el video, de lo contrario perderá toda su gracia.

Aque es buenísimo? Retrata nuestra vida en sí por estas tierras.

Recuerdo los comienzos en este país hace ya casi tres años, cuando prácticamente nadie hablaba inglés y la comunicación no verbal también era imposible. Aquello de subirte al taxi y tratar de decirle al conductor que te llevara a casa; entrar a un restaurante pedir sal, agua “no caliente” (aquí la consumen siempre así) o simplemente preguntar por el baño; intentar comprar un sobre de correos que no fuera de color rojo y un largo etcétera, eran toda una odisea.

Entonces era cuando tener un conocido chino que hablase inglés y el teléfono móvil a mano tenían un valor incalculable. Una llamada podía salvarte la vida. Hasta que un día por fin, después de algo más de un mes repitiendo la dirección de casa con las distintas variantes de tonos posibles, el taxista entendió lo que le decía, y ME LLEVÓ A CASA!! Ese día, el día que el taxista entiende lo que le dices es empezar a tener autonomía, supongo que para los que sois padres debe ser algo similar a cuando tu hijo empieza a pedir el orinal y ya no hace falta cambiarle los pañales…

A partir de entonces cada vez vas adquiriendo mayor seguridad en el poco chino que eres capaz de pronunciar, te animas a aprender más palabras e incluso frases, y así poco a poco hasta que dejas de depender de los colegas chinos que hablan inglés. Pero el teléfono móvil, ese siempre será tu aliado y nunca te podrás desprender de él. Ya no te hará falta llamar a nadie para que te salve la vida, pero para mantener tu autonomía e independencia más te vale llevar un buen repertorio de fotografías en tu móvil de aquellas cosas difíciles de comprender en China. Por ejemplo, aquí no hay manera de que me entiendan cuando pido “cerveza sin alcohol”. Los chinos sencillamente se “descojonan” cada que se lo pido o en inglés o en chino. No hay manera, les entra la risa y deben de pensar que el “lao wai” (que significa extranjero en chino, de un modo un poco despectivo) lo que lleva es una sobredosis de alcohol y empieza a decir cosas raras. Total, que ya cansada del asunto hemos recurrido al teléfono móvil y llevamos la foto de la “pijiu meiyou jiu” y oye!! que hasta ha habido restaurantes donde no la tienen pero se van al super mas cercano y me traen. Eso si que es un buen servicio!! Pero claro, primero necesitas enseñarles la foto.

Así es que, si vas a venir a China, o a cualquier otro país de Asia, no olvides llevar siempre contigo un teléfono móvil con cámara. Te ayudara a recurrir a tu “ángel de la guarda” (siempre hay alguien) y a llevar tu álbum de necesidades.

Los símbolos de Pekín 2008: la torre CCTV.

2007-12-07T05:32:00.001-08:00

Esta es una imagen de la futura torre de la CCTV, que albergará a la televisión china. Uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad, que el Gobierno espera inaugurar para las Olimpiadas de Beijing 2008.

Construida en el área de negocios de la ciudad, es la imagen de la China moderna, del progreso económico y el avance tecnológico.

"Esta torre será uno de los primeros rascacielos europeos construídos en China, propuesta del controversial arquitecto Rem Koolhaas llamado "Urbanista Colonizador del Sudeste Asiático" y su firma OMA (Office for Metropolitan Architecture) donde arquitectos y diseñadores de origen multinacional desarrollan proyectos de arquitectura contemporánea, urbanismo y aspectos culturales diversos".

Por el momento el edificio está en construcción y parece ser que los tiempos programados para concluirlo en la fecha olímpica se están cumpliendo. Pero, estos días hubo un pequeño problema con el que nadie contaba y que hizo paralizar las obras durante 3 semanas.

Cuando el puente de las dos torres que componen el edificio CCTV estaba llegando a su unión se descubrió "el pastel". Parece ser que una diferencia de medio metro de altura entre una torre y otra, y por lo tanto entre cada tramo del puente de unión, impedía que estos extremos pudieran juntase.

Esos días las obras se paralizaron. Todo Pekín estaba extrañado de no ver los 1.000 obreros que trabajan en esta construcción, de no sentir el ruido y polvo que desprenden las entrañas de la torre CCTV. Pero pronto se pudo saber la razón, el rumor se extendió tan rápido como la pólvora pero nunca llegó a los medios de comunicación. Eso podría suponer un serio varapalo para la imagen "Beijing 2008". La noticia se frenó junto a la obra y dudo que algún día salga a luz, sencillamente no interesa.

La obra ya se ha reanudado y todo avanza al habitual ritmo frenético que permitirá alcanzar la fecha objetivo de inauguración. Pero, la duda sobre cuál habrá sido el "remedio chapuza" con el que habrán resuelto "el pequeño inconveniente" ha conseguido ser "tema-debate" en casi todas las mesas de restaurantes, donde, desde hombres de negocios hasta estudiantes y becarios, principalmente extranjeros, hacían bromas y risas adivinando "las soluciones chinas al asunto". Finalmente parece que la idea más brillante habría sido aquella que consistía en aprovechar los recursos que tiene el país y poner a los mil obreros que trabajan en la torre a hacer aquella actividad que mejor hace toda la población china: escupir. Y así las risas: "¿lo habrán unido a "escupitajos"? poniendo a los mil obreros a escupir a la vez? Así seguro que no se cae nunca".

Y la pregunta que queda en el aire: ¿se atreverá alguien a poner un pie en ese puente de cristal el día que esté terminado? Yo ya tengo mi respuesta: "con toda seguridad, NO!"

Gastronomía: (8) Huevos a la soja.

2007-12-06T03:37:00.000-08:00

Es una de las exquisiteces chinas: huevos hervidos en agua con salsa de soja.

Así a simple vista no parece nada raro, pero lo cierto es que al romper la cáscara del huevo y ver la clara de color marrón y un olor a podrido que tumba, la cosa cambia bastante...

Comerse, se pueden comer, otra cosa es que se comparta la idea de que resulten deliciosos.

Beijing 2008: la calidad de las obras.

2007-11-28T20:26:00.000-08:00

En el post anterior comentaba como algunos de los edificios y pabellones olímpicos han sufrido la demorada expresa de la finalización de obra debido al rápido deterioro que sufre aquí la construcción. Y lógicamente, China no se puede permitir el riesgo de dar una mala imagen hacia el exterior respecto a la calidad de sus obras.

Pero, ¿cuáles son las causas de tan mala calidad en la construcción?

Somos muchos los que nos inclinamos por opinar que existen diversos motivos, y que todos juntos hacen que se ponga en duda la calidad de las obras chinas. El primer motivo es la calidad de los materiales, que son realmente pésimos y sufren un desgaste prematuro; el segundo es la rapidez con la que construyen, sin respetar los tiempos necesarios para que los cimientos y demás elementos de construcción se asienten como es debido, aquí es muy fácil, con eso de que la mano de obra es tan barata y que no existen tiempos de descanso entre jornada y jornada; el tercer motivo es la escasa cualificación de los empleados de la construcción, que por lo general son campesinos que llegan a la capital en busca de trabajo para mandar el salario a sus familiares; y el cuarto es el clima que asola este país y especialmente Pekín y alrededores, donde las temperaturas extremas, demasiado calurosas y humedas en verano y frías y secas en invierno, esto hace que los materiales de construcción sufran de dilataciones, deshidrataciones y demás.

Todo esto provoca que edificios con una antigüedad de tan solo un año adquieran aspecto de viejos. O, que en tu domicilio descubras que aquello que aparentemente parece bonito y bien hecho, al observarlo de cerca o darle uso se estropeará con solo mirarlo. Es lo que llamamos "la teoría de la apariencia". En China todo es aparente, todo parece maravilloso hasta que aproximas tu dedo, rascas un poquito y "buala", como por arte de magia descubres la autentica cutrez y engaño encubierto.

El ejemplo más grafico que he podido encontrar está recogido en estas fotografías. Este edificio está justo frente a la urbanización donde vivimos nosotros. Lo hemos visto avanzar en su construcción en los tres años que llevamos viviendo aquí. Cuando llegamos estaba prácticamente acabada toda la estructura externa, estaban en proceso de montar las terrazas. El proyecto es realmente espectacular, puesto que los áticos tendrán terrazas con jardín.

Desde hace un año están terminando con los interiores y ya hay gente viviendo en algunos apartamentos. La sorpresa fue recientemente, al observar la fachada totalmente llena de grietas. ¿Cómo es posible que un edificio totalmente nuevo, prácticamente inhabitado aún pueda tener este problema tan serio?
Y la publicidad de estos apartamentos los vende como lo más moderno y lujoso de Pekín, con unas calidades superiores. Es increíble. Yo solo espero que para los Juegos Olímpicos no se caiga ningún pabellón o construcción cuya obra se ha retrasado para estrenarlos justo en la inauguración de los Juegos. Pero no lo olvidéis, "la teoría de la apariencia", en China nada es lo que parece.

La Villa Olímpica para Pekin 2008.

2007-11-26T04:46:00.000-08:00

El Museo de la Maqueta de Pekín también expone las replicas de futura Volla Oímpica que dará sede a los Juegos Olímpicos del 2008.

La Villa Olímpica se está construyendo al norte de la ciudad. La parte anecdótica es que según cuentan aun no está terminada por miedo a que los edificios se deterioren antes de que lleguen los Juegos. Al parecer, algunos edificios ya estaban acabados pero pronto comenzaron a aparecerles gritas y otros desperfectos. Ante esta situación dicen que decidieron ralentizar las obras para que los edificios estubieran terminados en fecha lo más próxima posible a la inauguración de los Juegos. Lo que no se sabe es que ocurrirá para entonces...

Estas dos fotografías muestran el plano y la maqueta de la Villa al completo, identificando todos y cada de los pabellones olímpicos.

El Nido se encuentra en el centro de la Villa Olímpica. Es el estadio principal donde tendrán lugar, entre otre otros, el acto de inauguración y clausura de los Juegos. Está construido en acero y como su propio nombre indica se trata de un nido de pájaros. Verlo al natural es realmente espectacular.

Las siguientes fotografías muestran el pabellón de deportes acuáticos. Como podeis observar se trata de un recinto que simula estar sumergido bajo una colección de burbujas. La idea es muy original.

Aunque la maqueta se abre por la mitad para mostrar el interior, el original no ofrece tal posibilidad.

A continuación tenemos el Velódromo.

El Arena, o estadio cubierto.

El Auditorio.

Y por último, una fotografía de los edificios que albergaran los apartamentos, comedores, zonas de ocio y demás de los atletas, periodistas y cuantas personas estén relacionadas con la organización de los Juegos Olímpicos.

La maqueta de Pekin

2007-11-22T01:56:00.000-08:00

En Pekín existe lo que llaman "El Museo de la Maqueta", que alberga reproducciones de la ciudad y de los edificios más emblemáticos.

Esta imagen (tomada de oeste a este) recoge solo una parte de la ciudad: aquella que fluye al rededor de La Ciudad Prohibida, que realmente es lo que se considera el núcleo de la misma.

La Ciudad Prohibida esta exactamente en el centro de la ciudad, de ella parte la arteria principal y todas las referencias que la estructuran. Constituye el epicentro de un eje norte-sur que divide la ciudad. Los edificios más importantes y característicos fueron situados a imágenes de un espejo a cada lado. Por ejemplo, el Templo del Sol está en el eje norte de la ciudad y su equivalente, el Templo de la Luna, en el sur. El barrio de negocios está situado en el este y los barrios más chinos en el oeste. Junto a La Ciudad Prohibida está el lago de Beihai que alimenta varios jardines y barrios de hutones.

La entrada a La Ciudad Prohibida se hace por el sur, tras atravesar la Puerta Celestial, desde la que Mao daba sus sermones a las masas (La Plaza de Tianmen se encuentra exactamente al sur de La Ciudad Prohibida o Palacio Imperial -como es denominada en Chino-). Así, tras dejar atrás esta puerta, la Puerta Meridional nos da entrada a La Ciudad Prohibida. Construida en 1421, tras 17 años, fue residencia imperial y centro del Reino del Centro (significado de China en su idioma) hasta la fundación de la República en 1911. Según dicen, se emplearon 100.000 artesanos en la construcción del Palacio y más de un millón de obreros condenados a trabajos forzados.

En total, consta de 8.706 habitaciones, en las que vivían de ocho a diez mil personas, incluyendo tres mil eunucos, así como concubinas y sirvientas, en una superficie de 70 hectáreas.

La Ciudad Prohibida está rodeada de una muralla de 10m. de altura y de un foso de 50m. de ancho.

Saliendo por la puerta norte de La Ciudad Prohibida, justo en frente, se encuentra el Parque de la Colina del Carbón, desde donde se divisan las mejores vistas de todo el Palacio (eso sí, solamente cuando la contaminación-bruma lo permite, que suele ser escasos días al año). Esta Colina es artificial, fue construida con la tierra extraída del foso del Palacio a comienzos del S.XV, ya que según las reglas del Feng shui (viento y agua), la zona norte de una casa siempre tiene que estar protegida por una montaña. Y tiene su lógica, ya que el viento frío siempre viene del norte, y mas en esta ciudad que en esa dirección tiene Siberia y no os imagináis como pega!!

Lo último en China: "la moda somos novios".

2007-11-20T23:56:00.000-08:00

Pongámosle un poco de música al asunto:

Y mientras escuchamos la canción os voy a mostrar lo mejor que he visto hasta ahora en China: como la tendencia de moda la protagonizan las parejas de novios. Y con eso de que se profesan amor profundo están deseosos de mostrarlo hacia el exterior. Así, cuanto mas cariño, mas muestra de ello hacia fuera.

Y es que, cuando los novios se quieren tanto sus dos entes se fusionan en una, son dos almas, dos cuerpos que forman uno solo. Y “uno solo” es lo que reflejan. De qué manera? Como dice la canción: “con cariño limpio y puro”:

Ellos optaron por vestir sudadera blanca combinada con tejanos y deportivas oscuras.

Estos le pusieron mas entusiamo, se decantaron por camisetas blancas con idéntica animación, vaqueros y "chanclas".

Aquí hay un puntito más de atrevimiento. Estos chicos muestran algo más de cariño. Las camisetas a juego, los bolsitos de mano cruzados, vaqueros y zapatillas blancas, eso sí, para el con rallitas azules y para ella en rosa.

La cosa va en aumento. El amor se viste de rosa: idéntico chandal, idénticos polos, idénticas riñoneras, y hasta las deportivas son idénticas!!

El no va más. Puro amor COOL: camisas leñador (a la última moda), camisetas blancas debajo, bolsitos iguales, tejanos, zapatillas negras, y LA GORRA!! También las gorras son iguales!!

El acabose!! No puede haber más amor!! En el TOP TEN tenemos el amor FASHION: chandales negros con frangita blanca, zapatillas blancas a juego, camisetas londinenses, gorras y GAFAS!! Gafas super-fashion, de esas que evitan el sol en los lugares cerrados y oscuros... Esto es amor, y lo demás es tonteria!!

Son geniales, nunca había visto una manera tan "bonita" de expresar el amor. Es lo que he bautizado como "la moda somos novios": de como la ropa es un instrumento a través del que las personas manifiestan el amor que se profesan.

Ojo! Que si esto lo pilla un sociólogo tiene para una tesis doctoral por cada pareja de novios.

Profesiones: (8) vigilante del parking de bicicletas.

2007-11-19T05:18:00.000-08:00

Aunque la imagen es de este verano, en invierno su labor continúa (eso sí, con cambio de indumentaria, por aquello del frío polar que nos azota): vigilar las bicis amarradas en el parking de bicicletas; y especialmente, que nadie se marche sin pagar la tarifa correspondiente por su uso. Porque, no os vayáis a creer que aparcar la bici en la puerta de unos grandes almacenes es gratuito, no! Puede serlo si lo haces a la vuelta de la esquina, pero claro, correrás el riesgo de que cuando vuelvas a por ella ya no esté donde la dejaste sino en manos de algún "espabilado".

Y es que la desaparición de bicicletas esta a la orden del día. Por eso la mayoría de las bicis que se ven circular son un tanto “cochambrosas”. Así es que si tu bici es más bien “decente” y relativamente nueva, te conviene aparcarla “en un lugar vigilado”, de lo contrario la perderás de vista fácilmente.
Precio de una bicicleta nueva, de un modelo normal, con cesta incluida para llevar la compra: 30€.
Precio de una bicicleta con marchas y ruedas de “montaña” chinas: 40€.
Precio de una bicicleta mini, plegable, de aluminio, a la última: 150€.
Precio de una bicicleta eléctrica, con motor recargable: 230€.

La diferencia de precio respecto a los coches sigue siendo considerable, por eso su uso continúa siendo alto. Aunque diariamente en Beijing aprueban el examen de conducir 2.000 personas; y salen a las calles 1.000 vehículos nuevos. La bicicleta pekinesa va teniendo los días contados!!

Las Islas Fiji

2007-11-16T16:53:00.000-08:00

Las Islas Fiji suponen un archipiélago de 330 islas situado en el Océano Pacífico, a unos 1.800 km al norte de Nueva Zelanda. Hoy es un país constituido como república, pero previamente fue colonia británica hasta el año 1970.
Su población ha sido tradicionalmente caníbal y es algo que queda latente en su artesanía decorativa, gran parte constituido por los utensilios y armas con los que practicaban el ataque a otras poblaciones y posterior "degustación".

Estos son una especie de hacha para abrir cabezas y unos tenedores para rebanar sesitos...

Lejos ya de dichas tradiciones, los nativos de Fiji son gente realmente hospitalaria. Su color de piel es muy oscuro y de estructura corporal “sumamente grande”. No en vano su equipo nacional de Rugby es uno de los más importantes del mundo. Su melena es muy rizada, lo que hace que casi todas las mujeres lleven el pelo corto con destacadas cabelleras a lo “pelucón”. Siempre te reciben con un amabilísimo “bula” (hola), y guitarra en mano se pasan el día entonando canciones de estilo hawaiano (debe ser por la poca distancia). Lo que hacía que me sintiera trasladada a las películas de Elvis Presley que tanto me llamaban la atención de niña, aquellas rodadas en las islas del Pacífico donde la música era como la que ahora estuve escuchando durante una semana entera. De veras era tan agradable, y además en ese entorno…tan paradisíaco… Recuerdo nada mas bajar del avión como nos dieron la bienvenida en el aeropuerto con estas canciones, ya se me puso la piel de gallina y la sonrisa dibujada en mi cara para perpetuar el resto de la estancia. Esta canción de bienvenida al extranjero y la más tradicional de Fiji es “Isa Lei” y consigue trasladarme allí siempre que la escucho (aunque los cantantes no son fijianos, sino que se trata de Los Seekers, la puesta en escena y el sonido son bastante similares):

Aquí dejamos recuerdo de lo que más nos gustó de Fiji: su gente, su música, sus playas y sus aguas. Sin duda, el viaje más dulce que hemos hecho.

Fotógrafo terrestre y acuático: JBaranda.

Explotación infantil para los Juegos Olímpicos

2007-11-15T21:49:00.000-08:00

Desgracidamente es muy común que en los países subdesarrollados se emplee la mano de obra infantil en algunas actividades económicas caracterizadas, además, por su especial dureza. Esta ilegalidad es algo que se está denunciando reiteradamente por las organizaciones internacionales de defensa de los derechos humanos y a lo que China no es ajena.

"Playfair 2008" es una agrupación internacional de organizaciones sindicales y de defensa de los derechos de los trabajadores que está actuando en China, donde la única figura sindical que existe está dominada y representada por "El Partido Único" que gobierna en China, donde no existen los derechos colectivos de los trabajadores (es decir el derecho a asociarse fuera del sindicato único, el derecho a ejercer demandas colectivas o contratar defensa legal, etc). Las situaciones de abuso legal de los trabajadores son algo habitual en China, especialmente en la construcción, sector surtido de campesinos migrantes que viven en tiendas de campaña adosadas sin luz eléctrica a la propia obra, usando trapos colgantes por camas y una manguera de agua fria como ducha, con jornadas laborales de 16 horas diarias, 7 dias a la semana, a cambio de "un surtido de rancho" y un salario que nunca llega... Consecuencia de los cual, tras varios meses muchos de estos obreros terminan eligiendo el suicidio como medida de escapatoria, ante la impotencia de no poder remitir dinero a sus familias, retornar a su lugar de origen ni denunciar a quienes les explotan.

Playfair 2008 también está actuando contra la explotación infantil en China. Recientemente han denunciado que encontraron niños trabajando para cuatro empresas proveedoras oficiales de artículos para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Aseguran que "en estas compañías eran obligados a trabajar 15 horas diarias, siete días a la semana, y ganaban la mitad del salario mínimo, que es de unos 70 euros. Una de las factorías utilizó a niños de 12 años". "Las cuatro empresas, que fabrican, entre otras cosas, material de papelería, gorras y bolsos, negaron en un principio las acusaciones; pero una de ellas -la firma Lekit, situada en la ciudad de Dongguann (provincia de Guangdong)- reconoció ayer que una de sus subcontratas empleó a niños de 12 y 13 años. Pero dijo que no trabajaban con productos relacionados con los Juegos Olímpicos. Cobraban 20 yuanes (dos euros) al día".

Este no es el único caso referido a la esclavitud infantil que ha saltado a la luz en China. No hace muchos días "Más de 1.000 niños fueron secuestrados en varias provincias chinas -especialmente en Henan- y vendidos en la de Shanxi para trabajar como esclavos en fábricas de ladrillos". "Algunos habían estado aislados del mundo exterior durante siete años, recibieron palizas y resultaron mutilados por intentar escapar. Los vigilantes también les quemaron las espaldas con ladrillos ardiendo...Los chicos eran vendidos por 500 yuanes (unos 50 euros)".

A este respecto "El gobierno ha actuado con lentitud o se ha rehusado a responder. El régimen local fue indiferente en relación al crimen y a menudo bloqueó la investigación de los padres. Chai Wei, padre de un niño esclavo, dijo que él intento salvar una vez a algunos niños de una fábrica de ladrillos en el condado Linyi. Sin embargo, la policía se rehusó a ayudar porque el propietario de la fábrica era un hombre poderoso"

Al parecer muchas fábricas están en manos de familiares directos de funcionarios y políticos ligados al Partido Comunista. Razón por la que adquieren facilmente y a bajo coste la posesión de dichas fábricas y además la libertad absoluta respecto a la aplicación de las medidas mínimas de protección de los trabajadores.

"Estos casos de esclavitud revelan hasta qué punto el meteórico proceso de reformas económicas que ha experimentado China en las tres últimas décadas ha creado una tremenda fractura social. Mientras en las grandes ciudades, los nuevos ricos rivalizan por conducir potentes automóviles y vestir las mejores marcas para mostrar su éxito, en el campo -donde vive el 70% de la población-, decenas de millones de personas se han visto obligadas a emigrar debido a la pobreza. A menudo, para tener que trabajar en condiciones de explotación, con jornadas interminables y apenas sin descanso. Las desigualdades, el culto al dinero y la corrupción son tales que el Gobierno -preocupado por su propia continuidad- está tomando medidas para disminuir la brecha e intentar recuperar la moralidad perdida".

Corea del Sur: (3) Denuncia de la violación de derechos humanos en China.

2007-11-15T14:28:00.000-08:00

Una vez más, como ya viera en Hong Kong, pude tropezarme con carteles que protestaban por las actuaciones del Gobierno Chino contra el Falung Gong.

En esta ocasión los carteles no se limitaban exclusivamente a mostrar imágenes que denuncian los abusos físicos y estracción de órganos para su venta en el mercado negro de los seguidores de dicha "filosofía" . Ahora también piden que la gente se sitúe en contra de los Juegos Olímpicos 2008 que se celebrarán en Beijing.

Al igual que Richar Gere, que ya se pronunció en contra de los referidos Juegos y pidió publicamente su boicot, por tratarse de un país que vulnera los derechos humanos y que tiene reprimida a la civilización tibetana.

Los denunciantes de estos hechos acompañan a los carteles de recogida de firmas para presentar ante los organismos internacionales pertinentes.

Tarea que también ha emprendido Amnistía Internacional a través de la difusión del documento "Pekín 2008: que todos vean a qué se juega en China", en el que se relatan toda una serie de violaciones de los derechos humanos, tales como: "pena de muerte (que se aplica sobre 68 delitos -algunos de ellos económicos-)con prácticas tan escalofriantes como la extracción inmediata de los órganos de los ejecutados. También se reprime a los periodistas, se censura Internet, se encarcela y se tortura por delitos de conciencia...". Amnistía Internacional denuncia que "las propias autoridades chinas prometieron mejoras en los derechos humanos si su candidatura olímpica era elegida: ahora deben demostrar al mundo que cumplen esa promesa". Ya está bien de "exhibir la pujanza económica de su país, su desarrollo tecnológico, su tremenda capacidad organizativa…" a costa de hacer "todo lo posible para ocultar la otra realidad de China". Y es por ello que solicitan nuetras firmas.

Quienes vivimos en China no podemos ejercer el dicho derecho, no podemos firmar la solicitud de Amnistía Internacional ya que nos es imposible acceder a dicha página de internet. Nos están limitando la libertad de expresión. Así es que, desde la impotencia de quienes nos revelamos contra algo así, es por lo que al menos intentamos dar difusión de lo que de verás está ocurriendo en este país, donde todo lo que se muestra a la comunidad internacional no es mas que una farsa. La realidad que aquí se vive es bien diferente.

Nota: Los idiomas con que están escritas las pancartas fotografiadas en Seúl son: coreano; inglés y chino.

Corea del Sur: (2) Aeropuerto de Seúl.

2007-11-13T14:32:00.000-08:00

Del aeropuerto de Seúl hubo dos cosas que me llamaron la bastante la atención:

1. Disposición de gafas graduadas para uso público.
Como en casi todos los aeropuertos, si eres extranjero unas vez que llegas tienes que rellenar un formulario de inmigración antes de pasar la aduana. En China esta es importante llegar a la aduana de los primeros, ya que de lo contrario se forman unas filas de espera espantosas y puedes perder cerca de una hora en conseguir atravesar esta barrera. Así es que cuando el avión pisa suelo pekinés uno suele tener ansias de salir del aeropuerto lo antes posible y se plantea la aduana como la línea de llegada después de una larga carrera de obstáculos: escapar de la nave de los primeros, comenzar a esquivar y adelantar pasajeros, contener las ganas de pasar al baño para después, atrapar un minicarrito para llevar el equipaje de mano y poder avanzar mas deprisa, localizar el mostrador donde están los papeles de inmigración, y por fin! Ponerse a la fila para entregarlos en aduana, rellenándolos en la misma. Se trata de no perder un segundo en esta carrera, ya que de lo contrario el tiempo de espera puede resultar infernal.
El problema es que muchas veces para rellenar el dichoso formulario de extranjería es necesario usar “las gafas de ver”. En este punto es donde uno empieza a buscar en el bolsillo de la camisa, en el de la chaqueta, en el del abrigo, y que no aparecen… en el bolso de la acompañante… en el equipaje de mano… y a todo esto la fila se va acercando a la aduna… vamos, que o te das prisa o vas a tener que dejar el paso a los que van detrás de tuyo…

En Seúl han resuelto el asunto muy fácilmente: han colocado gafas de distinta graduación para quien requiera de su utilización a la hora de rellenar los papelitos de inmigración. Aunque eso sí, no podrás rellenar los papeles en la fila de espera, ya que las gafas están “atadas” unas mesitas próximas. Pero no pasa nada, la agilidad de los funcionarios del aeropuerto “seuliano” hacen que las filas de aduanas vayan muy ligeras. Así es que, podrás tomarte tu tiempo!!

2. Los baños.
Lo primero que hago nada mas aterrizar es ir a los baños públicos del aeropuerto, no lo puedo evitar, es pura necesidad. Pues bien, en Seúl descubrí unas tazas del váter revestidas por un plástico transparente como media higiénica y antiséptica para poder ser usadas apoyando las posaderas. SI! Pero lo más curioso es que este plástico se renueva pulsando un botón que hace el plástico ya usado se retire y aparezca uno nuevo. Debe de ser como una manguera de bomberos metida en depósito. De manera que, si la taza del váter tiene forma de U, uno de los extremos de la manguera engancha con la parte izquierda de la taza, la cubre por completo y sale por la parte derecha de la taza donde debe de estar el almacén de plástico usado. Así de simple, la manga de plástico gira en torno a la “U vateriana” para que las damas puedan sentarse. GENIAL IDEA!! Y seguro que económica.

Otoño en la Gran Muralla

2007-11-06T09:22:00.000-08:00

La Gran Muralla China ofrece un paisaje totalmente diferente en cada estación del año. Mientras que el verano es todo vegetación y bruma, el otoño se convierte en un festival de colores rojizos bajo un techo menos encapotado que permite divisar el horizonte.

Autor fotográfico: JB de excursión con el sidecar

Corea del Sur: (1) Seúl

2007-10-30T05:50:00.000-07:00

Nuestro fin de semana en Seúl (Corea del Sur) fue sorprendente. Descubrí una ciudad limpia, verde, ordenada, moderna, sin dificultad de comunicación en inglés y llena de rincones para descubrir.

Sin duda, de vez en cuando es interesante descubrir la otra cara de Asia, la que representan los países más civilizados de este continente, para darse cuenta de que no todo es pobreza, miseria o "farsa".

En Seúl he descubierto una cultura muy cercana a la occidental, una preocupación por el medio ambiente, un respeto por los individuos y un deseo de mejorar la calidad de vida de los ciudadanos que se mastica paseando por sus calles. Unas calles diseñadas para el peatón y envueltas en un diseño que transmite relajo y serenidad. Me encanto descubrir su río, que a un nivel mas bajo que el resto de la ciudad se ha recuperado con orillas peatonales y ajardinadas, y aprovechado para exponer colecciones artísticas. El domingo fue fascinante descubrir una ciudad orientada al ocio para los ciudadanos, algo que tanto añoramos en Pekín... y todo en un ambiente distendido y relajado, totalmente familiar, sin ansiedades, atropellos y exabruptos a los que ya estamos tan acostumbrados en Pekín.

Allí visitamos algunos de sus palacios mas famosos, en perfecto estado tras una restauración maravillosamente efectuada. Pudimos apreciar la recuperación de sus tradiciones tanto en actos callejeros como en museos al aire libre. FASCINANTE!!

Coincidimos con un acto reivindicativo del uso de la bicicleta para la protección del medio ambiente. Fue divertidísimo, todo un espectáculo de colorido y de expresión, algo que no existe en China, allí es imposible reivindicar nada... pena de muerte...

En fin, que me fascinó, me sentí en un país verdaderamente civilizado, con una red de metro magnífica y conos soportes tecnológicos totalmente punteros. Después de esto, ya puedo confiar plenamente en consumir electrónica coreana, o cualquier producto. De veras, es gente seria que hace las cosas MUY BIEN!

CURIOSIDAD: Atención a las gasolineras!! La manguera surtidora de combustible cuelga del techo!!

Gastronomía: (7) Pescado de río

2007-10-22T05:03:00.000-07:00

La mayoría del pescado que se consume es Pekín es de río. La forma de cocinarlo es muy variada, en este caso tenemos el pescado a la cazuela:

La pinta es estupenda, verdad?

AH!! Dichosos que no lo oléis!! Tiene un pestazo inmundo y el sabor... del sabor mejor no hablar.

Pero el verdadero problema no es ese. El problema es que normalmente el pescado está envenenado. Sí, envenenado. Es tal la contaminación de los ríos que el consumo de pescado está totalmente desaconsejado. No solo están contaminados los ríos por el vertido de productos tóxicos y cancerígenos. Es que además, las piscifactorías donde crían pescado se encuentran en unas condiciones lamentables y las sustancias químicas con las que pretenden mantener su higiene son todavía más agresivas y peligrosas que los propios vertidos de los ríos. La FDA ya ha suspendido las importaciones de pescado de piscifactoría proveniente de China como medida de precaución.

Y EE.UU ha advertido sobre el consumo del "rape" importado de China. Parece ser que es un producto "fake", de imitación. Es decir, el consumidor cree que está comprando rape cuando en realidad parece ser que es "pez globo": un animal cuyas carnes pueden contener una toxina, la tetrodotoxina, cuya ingestión puede causar la muerte.

A todo esto, Beijing ha salido ahora con la prohibición de venta de pescado contaminado. Pero como se puede ser tan cínico!! Tienen un problema gravísimo, van a tener que dejar de vender toda clase de pescado, TODO ESTA CONTAMINADO!! Y la solución no solo es prohibir su venta sino intentar aportar soluciones que ayuden a descontaminar toda la alimentación, no solo el pescado.

China crece y crece, pero lo hace a costa de envenenar a su población; y de exportar productos envenenados.

Sobre la materia:

¿Os venis conmigo a la compra?

Feliz día de la tierra en China

El gigante escupe veneno

Baños públicos

2007-10-18T05:11:00.001-07:00

Una vez oí que si todos los chinos consumieran papel higíenico en los mismos volúmenes que lo hacemos los occidentales esto acabaría con la existencia de los árboles.
No sé si será cierto o no, ni cuales son las razones, pero la verdad es que en China se consume "muy poco" papel higíenico. Normalmente es difícil encontrarlo en los lugares públicos, y en caso de haberlo se encuentra en un expendedor único situado a la entrada de los baños.

Por tanto, cuando entras a los aseos, lo primero que tienes que hacer es aprovisionarte de papel higíenico y luego pasar al urinario... Lo que ocurre es que, normalmente, cuando entras al baño alucinas tanto con lo que te encuentras que tus sentidos se centran en otras cosas y el expendedor te pasa totalmente desapercibido. Con lo cual, la siguiente escena es que te encuentras dentro del mini-cubículo urinario y SIN PAPEL HIGÍENICO!!

La situación puede ser dantesca. Entras al cubículo y descubres EL AGUJERO. Con un poco de suerte tendrás puerta, y con más suerte aún puede que haya pestillo y hasta puedas tener algo de intimidad.
Bueno, dejas el bolso donde puedes menos en el suelo, que suele estar salpicado de orines y semejantes; te remangas los pantalones, porque de lo contrario una vez que adoptes la postura de uso del urinario los vas a arrastrar por todo el suelo pringado de... Lo más práctico es subirte los pantalones y aprisionarlos entre tus rodillas. Luego te bajas los pantalones, pero eso sí, también hasta las rodillas porque sino te los mancharas con tu propio orín una vez que te agaches. Es decir, se trata de cocentrar todo el grueso de los pantalones alrededor de las rodillas, MUY CÓMODO.

Luego adoptas la postura de la rana, con un pie a cada lado del AGUJERO, con la nariz tapada y procurando respirar muy poco por la boca, porque en ese momento es cuando te subiran todos los efluvios del AGUJERO. Y ahí te quedarás, ENCAJADA, durante un rato.

A todo esto, cuando estas terminando te das cuenta de que no cogiste el papel higíenico al entrar a los baños, y claro... en semejante postura y circunsntancia, como para ponerte de pie y buscar en tu bolso un clinex o similar... Al final te da lo mismo, total ya que mas da una guarrería mas...

Términas, te colocas la ropa asomando la gaita por encima de la estructura (y ya depaso, si quieres, le puedes otear el culo a mas de una), pisas el pedal del agua y sales de allí corriendo para respirar aire que, aunque contaminado, al menos no tumba del mal olor.

Y todo esto, si tienes suerte y no te encuentras sorpresa en el AGUJERO, que suele ser lo más habitual.

Otoño en Beijing

2007-10-16T16:16:00.000-07:00

Aunque no lo parezca de vez en cuando tenemos buen tiempo en Pekin. Esto solo sucede en algunos días de otoño, y cuando ocurre... ES MARAVILLOSO.

Aquí os dejo unas imáneges con cielo azul y de los edificios que que están construyendo en el Distrito de Negocios de la ciudad.

La misión de buscar un nombre en chino.

2007-10-14T14:50:00.000-07:00

Son muchas las empresas extranjeras que se están implántando en China. Todas ellas tienen como objetivo primordial buscar un nombre chino para darse a conocer en este mercado asiático. La forma de hacerlo puede adoptar diversos modos. Una primera, consiste en la transcripción fonética del nombre occidental, es decir, construir un nombre a partir de la elección de caracteres chinos que al pronunciarlos suenen de manera similar al nombre occidental de la empresa. Ejemplo: Jálefú, que es el nombre chino construido para la cadena de supermercados francesa Carrefour. Y cuya pronunciación no tienen ningún significado en chino.

Sin embargo, esta transcripción fonética puede entrañar algunos riesgos, ya que en ocasiones el sonido elegido puede tener un significado en chino y además negativo. Por esta razón las empresas encargan estudios de marca para evitar este posible error. Esta situación podría darse, por ejemplo, con el nombre de la empresa de telecomunicaciones britanica O2, cuyo sonido inglés transcrito fonéticamente al chino (outo) significaría "vomitar".

La segunda, supone buscar una traducción china del significado literal del nombre occidental de la empresa. Este es el caso de Nestle, compañía de origen suizo cuyo emblema adopta su propio significado: "nido" (nestle en aleman). Así el nombre en chino (pinjing -pronunciación-) de Nestle es "zhuchao", que también significa "nido" en chino y no guarda ninguna relación con el sonido fonético de la marca.

Otros ejemplos:

- Coca-Cola // Ke kou Ke le

- Nokia // Nou ji ya

- Cola-cao // Gao le gao

- Motorola // Mou Tou Luo La

- Vodafone // Wuo da feng

- Volvo // Wuo er wuo

- BMW // Bao ma

- Starbucks // Xing ba ke ("xing" significa estrella y "ba ke"-"bah kuh"- suena en dicho idioma como "bucks")

- Telefónica // Xibanya dian xing (empresa española de telecomunicaciones)

Aniversario de boda

2007-10-07T04:04:00.000-07:00

El 7 de octubre fue nuestro aniversario de boda.
Y como siempre se me olvida enseñaros uno de los regalos que nos llegó, que mejor ocasión para hacerlo que en la fecha conmemorativa. Así es que aquí lo teneis:

Este maravilloso regalo lo descubrí cuando llegamos de viaje de novios, estaba en casa cuando de pronto sonó el teléfono, lo cogí y zas!! Sorpresa!! QUE COSA TAN BONITA!! Pero lo mejor es que canta el número de teléfon que llama en chino... En seguida llamé a Javier para preguntarle si sabía algo sobre el nuevo inquilino, por un momento pense que quizás habría sido cosa de la AYI (la asistenta), que nos lo había regalado en plan sorpresa. Pero no, que va... Javier se empezó a partir de risa... era el regalo de su ofina....

Vacaciones a Corea y Fiji

2007-09-28T20:17:00.000-07:00

Como sabeis la primera semana de octubre es fiesta en toda China. Se celebra el día de la Independencia y acumulando los fines de semana a uno le salen 10 días de vacaciones en los que merece la pena salir corriendo de China, ya que todos sus habitantes viajan como locos en estos días. Así es que nos vamos! Nos piramos!

Lo siento, de nuevo tengo que interrumpir el blog. En 10 minutos salimos para el aeropuerto rumbo a Corea y Fiji, por fin vacaciones de descanso en la playa!!

Nos vemos a la vuelta.

Profesiones: (7) taxista.

2007-09-27T20:21:00.000-07:00

Mas de 50.000 taxis invaden las calles de Beijing. Todos ellos en manos de alguna de las cuatro empresas privadas que gestionan esta actividad, lo que significa que ningún taxista es dueño del vehículo ni de su trabajo.

Por ahora el precio de los taxis es bastante económico, una carrera medio-larga puede suponer de 1,5 a 3 € como máximo. El único inconveniente es:
1. que pare el taxi;
2. conseguir entrar sin engancharte con la "jaula";
3. hacerte entender con el conductor;
4. llegar al sitio que pretendes.

Una vez superado esto, la ciudad es tuya!!

Trucos para conseguirlo:
1. para parar el taxi tienes que mover la mano como si estuvieras botando un balón; si intentas pararlo con el mismo gesto que en occidente (de stop) no se fijarán en tí y pasarán de largo.
2. Siempre hay que llevar una tarjeta del sitio al que deseas ir con la dirección escrita en chino. Con suerte, si el conductor sabe leer o lleva unas buenas gafas para visa conseguirás que te lleve. Pero si ves que empieza a girar la tarjeta, a voltearla de un lado a otro, una de dos, o no sabe leer o necesita gafas para ello pero no las lleva. En este caso, te bajará del taxi a gritos, tu no entenderás nada y te verás condenado a repetir la operación cuantas veces haga falta hasta que encuentres a alguien que sepa llevarte al sitio.

Casi todos los taxis llevan una jaula dentro. Es decir, unas rejas que separan la parte delantera de la trasera para proteger al conductor de posibles robos. Esto hace que el pasajero vaya realmente incómodo, pues apenas tiene espacio para las piernas y los pies y la salida y entrada del taxi se hace un tanto complicada. Además, esta medida es un poco absurda, entre los barrotes puedes introducir cualquier objeto punzante, pero bueno, ellos se sienten seguros...

Estas últimas semanas me ha sorprendido recibir la bienvenida a Beijing cada vez que he subido a un taxi. Primero, porque yo vivo aquí y ellos lo notan, cuando les hablas en chino para indicarles los sitios (por tanto no necesito bienvenida a la ciudad) y segundo porque lo dicen en inglés. Esto sí que es una novedad! y que orgullosos se sienten de decirlo.

Descubrí a un taxista que lleva en el aparato de música una cinta que iba repitiendo en chino y en inglés los nombres de los deportes olímpicos y algunas palabras coloquiales. Genial!! Con eso de las Olimpiadas el Gobierno ha puesto a la venta unas cintas para que los taxistas se pongan las pilas con el inglés. Aun así, seguro que habrá mucho turista que se pierda por la ciudad y no pare de dar vueltas y vueltas subido a un taxi.

Gastronomía: (6) Moon cake

2007-09-27T02:31:00.000-07:00

¡Ya llegó! El primer Moon Cake del año está en mis manos...

¿Que qué es esto? Pues es una tradición China en la que se comen un pastel típico durante la fiesta del Mid-Autumn (mitad de Otoño). Estos pasteles se regalan a los amigos, la familia, los clientes o a a quien quieras agasajar y los puedes ver circulando por miles por las calles de Pekín para ser entregados a sus destinatarios. El año pasado nos llegaron a la oficina más de 20 de estas "delicatessen".

Es como un mazapán pero con un relleno más curioso. Los más típicos suelen estar rellenos de un huevo duro (o fermentado), pero otras variantes incluyen pasta de semillas de loto, té verde, carne de ternera seca, aleta de tiburón, abalone, un pegote de arroz... La verdad es que está un poco asqueroso y es bastante incomible para nuestro exquisito paladar. Pero a los chinos, ¿como no? les encanta y en cuanto llegan los devoran...

Bueno, el caso es que, por suerte para nosotros, los tiempos están cambiando en China y hay otras nuevas variantes un poquito más occidentalizadas y que incluyen relleno de frutos secos, chocolate y la última novedad... el de Haagen Dazs.

Esta semana en la oficina nos han regalado unos de estos Moon Cake de helado y la verdad es que nuestros amigos heladeros han dado en el clavo y nos han hecho un gran favor con esta variante para poder disfrutar (sin vomitar) de esta interesante tradición. ¡Y están buenísimos!.

Sobre la Fiesta del Mid-Autumn

Este año el día cumbre es el 25 de octubre. Esta fecha varía de un año a otro de acuerdo al calendario lunar y así, por ejemplo, el año pasado cayó el 6 de octubre. La fiesta se celebra el día 15 del octavo mes del calendario lunar, que es cuando se supone que la luna llena presenta su máximo brillo en todo el año.

Se suele decir que cuando dos enamorados están lejos el uno del otro, podrán encontrarse si dirigen sus miradas a la luna durante esa noche (vamos, como si fuera una videoconferencia, pero gratis...)

Esta fiesta está, ¿cómo no? rodeada de numerosas leyendas, desde la mujer de un famoso arquero que quedó atrapada en la Luna tras ingerir el elixir de la vida que guardaba su marido , hasta cómo los Chinos derrotaron a los Mongoles tras organizar una revolución mediante mensajes enviados durante semanas en los Moon Cake, que los Mongoles no comían porque les parecían asquerosos (¡no me extrana, la verdad!).

Bueno, el caso es que no os voy a contar nada más sobre estas leyendas porque la verdad es que me han parecido un rollo patatero.

Lo importante es que, afortunadamente, alguien ha tenido el detalle de regalarnos el Moon Cake de Haagen Dazs y con eso esta fiesta adquiere otro "sabor" para nosotros.

Autor: J. Baranda.

Nepal

2007-09-26T02:14:00.000-07:00

Nepal supuso un balón de oxígeno, allí pudimos disfrutar de un ambiente mas tranquilo, limpio y abierto. La cultura, el arte y la gente no tienen nada que ver con India a pesar de la proximidad. Los rasgos de la gente se asemejan más a los tibetanos, su religión es budista y sus templos recuerdan a los de Bali (Indonesia).

Hicimos varias excursiones a distintas ciudades y a la montaña, pero no llegamos a vislumbrar el Himalaya, el cielo estuvo cubierto de nubes y fue imposible.

Anécdota: tanto en India como en Nepal a los niños pequeños les pintan el contorno de los ojos con una sustancia negra para que no sufran infecciones o enfermedades oculares que les puedan dañar de por vida. A simple vista parece que les maquillaran, al igual que les impregnan el pelo de aceite para estar mas guapos, pero simplemente se trata de un mecanismo de prevención.

India: (13) Camino a Nepal

2007-09-25T05:36:00.000-07:00

La ruta correcta para llegar a Khatmandú, capital de Nepal, es vía aérea desde Varanasi, pero puesto que no conseguimos encontrar pasajes para ningún vuelo finalmente optamos por tomar un tren a Delhi y desde allí un avión a Khatmandú. Todo estaba perfectamente coordinado, salíamos de Khatmadú a las 18:00 para llegar a Delhi a las 7:20 del dia siguiente y enlazar con el vuelo de las 11:30.

El tipo de la agencia nos dijo que no habría problema con los horarios, y puesto que ya pudimos comprobar lo bien que funcionaba en Tailandia y en Vietnam, nos pareció una ruta correcta para llegar Nepal. El único problema es que el hindú de la agencia nos metió el miedo con el cuerpo y nos hizo comprar una cadena gruesa y un candado para poder atar las mochilas y asegurarlas bien, ya que durante la noche parece ser común que la gente se te cuele en el compartimiento y te robe algo. Preguntamos si es que el compartimento tenía puerta, después de todo viajábamos en primera clase, a lo que el tipo nos dijo que no, no tenia puerta.

Puff, hechas las tareas llegamos a la estación de tren. Aquello era desolador, un anden lleno de basura y las vacas danzando por allí como si se tratara de un pastizal... Entramos en el tren, nuestros nombres estaban anunciados en la del vagón correspondiente (algo que no habíamos visto nunca) y magia!! Aquello era maravilloso comparado con lo que esperábamos. El compartimento no solo tenía puerta, sino que también pestillo, aire acondicionado y ventilador. Nuestro vagón estaba incomunicado con el resto y teníamos dos banyos para 8 compartimentos, aquello era un autentico lujo!!

Y así arranco el tren, nos cenamos unos bocatas que Carlos y Javier habían comprado en una tiende de pan alemán (algo totalmente desconcertante) en Benarés, y después de unas risas, unas idas y venidas al banyo, nos metimos en la cama. A las 7:20, como un reloj, el tren llego a la estación. Increíble!! Pero lo cierto es que llego a la estación que estaba a la mitad del camino!! Pronto descubrimos que un día y medio atrás hubo un accidente, dos trenes chocaron y las vías estaban colapsadas, con lo cual tendríamos que estar retenidos allí hasta que la situación se solucionara. Nos pareció una broma, como podía ser posible que nadie nos hubiera advertido del problema antes de subir al tren, pues por entonces ya se sabia del suceso. No, no... ellos te empaquetan, te suben al tren y a la aventura, si llegas bien y si no también.

Total que allí estábamos sin saber nada de nada, nadie hablaba ingles, dos palabras como mucho, y pronto apagaron el aire acondicionado y el calor comenzó a ser insoportable, aunque siempre mejor que en la calle donde hervía el asfalto. Después de 5 horas de incertidumbre, por fin arranco el tren, pudimos ver el accidente, las vías llenas de hindúes haciendo como que hacían algo... y en fin... perdimos nuestro vuelo a Khatmandú, hubo que retrasarlo para la mañana siguiente... y llegamos a Delhi a las 19:00, es decir, 12 h mas tarde, donde de nuevo nos reencontramos con "Juanra", nuestro chico de la suerte.

India: (12) Los efectos gastrointestinales.

2007-09-24T21:34:00.000-07:00

Esta es una imagen de Jose. El pobre estuvo todo el viaje realmente fastidiado de salud. Auque todos habiamos pasado por los efectos de los retortijones, diarreas y algunas decimas de fiebre, Jose parecio no desprenderse de ellos y no conseguio que le avandonaran para poder disfrutar del viaje. Todo lo que comia salia por su cuerpo de una manera abrupta y dolorosa, perdio bastante peso y en ocasiones su aspecto mas parecia el de un espectro...

Solo cuando llegamos de nuevo a Pekin desaparecieron sus males, pero el dia de su cumple se porto como un campeon y hasta tomo tarta. "Juanra", nuestro conductor, le dedico el cumpleanyos feliz en hindi (recuerdo que se tiro todo el dia felicitando a Jose en tono festivo, con una enorme sonrisa en su cara y dando palmas, fue genial)

India: (11) de elefantes y vacas.

2007-09-23T06:00:00.000-07:00

India: (10) Benarés, la esencia de India.

2007-09-17T02:59:00.000-07:00

Benarés es la ciudad sagrada por excelencia de India. Atravesada por el río Ganghes (también sagrado) todo hindú espera llegar a morir a esta ciudad, ser incinerado y que sus cenizas sean esparcidas por él.

Como todas, Benarés es una ciudad caótica, ruidosa, estresante, con una gran concentración de todos los olores que puedan existir en India. El interés turístico de esta ciudad radica en su espiritualidad, ya que arquitectónicamente hablando Varanasi no ofrece nada al visitante.
Una vez en la ciudad, atravesar el centro de la misma hasta llegar a los ghats del Ganghes fue una auténtica tortura. Como peatones tuvimos que enfrentarnos a la dura batalla de esquivar motocicletas, carromatos, carros, vacas y algún que otro coche preferente que consiguió penetrar en esta zona.

Al llegar al Ganghes descubrimos que se estaba oficiando una ceremonia de agradecimiento, estaba todo lleno de peregrinos que iban llegando de todas partes, vestían en colores naranjas y portaban una larga vara sobre la que iban colgando objetos (como pequeñas tinajitas con agua del Ganghes) que transportaban sobre el hombro (pocos días después un coche atropelló a varios peregrinos que iban de camino a Varanasi). La ceremonia fue muy interesante, conseguimos observarla desde un barco anclado frente a los ghats, por lo que las vistas eran excepcionales, ya que la ceremonia tenía lugar cara al agua. Después de esto, el dueño del barco nos ofreció acompañarnos a ver los crematorios, que a esa hora (de noche ya) estaban funcionando.

El camino a los crematorio fue dantesco, atravesamos calles sumamente estrechas donde se hacinaban montones de basura, heces y orines de vaca, alguna vaca con la pata quebrada rezumando sangre, perros sarnosos, niños durmiendo en el suelo a la puerta de sus casas.... De pronto empezaron a caer sobre nosotros pavesas, debíamos estar cerca de los crematorios. Primero nos enseñaron la madera que se utiliza para ello: madera de vainilla que hace que el olor que desprende al quemarse con los cuerpos de personas no permita que salga el olor de éstas durante su incineración.

La situación era de sumo respeto, silencio total y unas cinco piras crematorias a orillas del río. Los familiares suelen acompañar al difunto y se afeitan la cabeza para la ocasión, algo que también se hace en el mismo escenario.

Debo decir que las imágenes no fueron en absoluto desagradables ni duras. Con todo mi respeto me entregué a ser espectador de un ritual como cualquier otro para despedirse de los seres queridos que han abandonado su vida. Para los hindúes la muerte es alcanzar una nueva y mejor vida, por tanto para ellos no es una pérdida dolorosa y esto se transmite en el ambiente. Más duro fue ver a cantidad de enfermos de lepra que habían llegado hasta allí para poder morir en Benarés y que se limitaban a estar sentados por las calles dejando la vida pasar y esperando la muerte llegar. Eso si fue algo especialmente duro de ver y que no tuve estomago para fotografiar, se me calló el alma a los pies y utilicé mis ojos para comunicarme con ellos en lugar de que mirasen por el objetivo.

Al amanecer del día siguiente recorrimos la orilla del Ganghes y sus ghats desde el mismo barco donde la noche anterior contemplamos el ritual. El río llevaba mucha agua (era época de monzón y había grandes riadas) y mucha corriente, por lo que los remeros tuvieron que emplear bastante fuerza para dominar la situación. Pero pronto se me olvidó el riesgo, el espectáculo de luz, color, alegría, respeto, veneración, purgación, oración, vida, muerte, silencio, bullicio, sonrisas... me invadió por completo y debo decir que aquello fue lo más fascinante que viví en India.

Varanasi me cautivó, allí sentí el verdadero espíritu de India, algo indescriptible que me llegó muy profundo, directo al corazón.

Respecto a las cremaciones: hacerlas perfectamente es todo un arte, ya que según el tamaño y peso del cadáver es preciso utilizar una cantidad de madera y colocarla de un modo determinado para que el cuerpo arda bien. Para esto hay un experto que se encarga de hacer los cálculos, aunque no todo el mundo puede costearse la cantidad de madera precisa, lo que hace que tras la cremación, cuando se arrojan las cenizas al río haya algunos casos en que estas vayan acompañadas de alguna parte del cuerpo que no se quemó bien (de hecho, en nuestro paseo en barca al amanecer pudimos ver flotando en el agua una pierna a medio quemar -no comento nada-). Este tipo de cremaciones solo se efectúan con las personas que fallecen de manera natural. Quien mueren por accidente o suicidio son incinerado en los crematorios eléctricos; y no se incinera ni a los menores de 10 años ni a las mujeres embarazadas; sus cuerpos se mantienen intactos y son arrojadas al río con una piedra atada en su estomago para que se hundan en el fondo del mismo.

Imaginaos como esta el río, dicen que la contaminación alcanza tal grado que no tiene un apice de oxigeno, motivo por el cual no habita ningún ser vivo en el mismo. Actualmente, hay alguna ONG promoviendo la recuperación del Ganghes.

India: (9) Kahurajo (no apto para menores o enfermos de corazón)

2007-09-15T02:58:00.000-07:00

Aquí lo tienen, los famosos templos totalmente decorados con figuritas en posturas de lo mas porno:

Estos maravillosos restos arqueológicos suman un total de 85 templos distribuidos en distintos espacios, aunque solo 25 de ellos se encuentran en buen estado de conservación tras su reconstrucción. Dicen que son las más maravillosas tallas esculpidas en piedra y realmente son increiblemente perfectas en proporciones y realismo a pesar de estar fechadas entre los siglos X y XII.

Los estudiosos cuentan que no saben muy bien el significado de estos templos, unos insisten en que representan el camasutra y la vida cotidiana (pues sí que eran ociosos!) y otros señalan que su objetivo era mantener distraidos a los dioses curiosos, y así conseguir tener aletargada sus iras. Quien sabe, lo cierto es que han conseguido captar la atención de un numeroso público!!

India: (8) Orccha

2007-09-12T02:00:00.000-07:00

Nuestra ruta continuó hacia Orccha haciendo parada en Gwalior, una ciudad abandonada a mediados del siglo XVI por la falta de agua. Aquí tenéis las fotos del maravilloso palacio en arenisca adornado con azulejos azules, que en su día debió de ser espectacular.

Orccha fue uno de los lugares más agradables que visitamos. Un pueblecito tranquilo, con pocos habitantes, lleno de templetes dispersos entre la vegetación, un palacio y diversos cenotafios (mausoleos) medio ruinosos, y sin turistas.

India: (7) Agra.

2007-09-10T02:30:00.000-07:00

La siguiente parada fue Agra, famosa por el monumental Taj Mahal, que fue ordenado construir por el emperador Shah Jahan en 1631 como mausoleo para su esposa favorita (Muntaz)que murió al alumbrar al hijo número 14 del emperador. El Taj Mahal fue completado en 1653, para lo que hizo falta emplear 20.000 personas e invertir el equivalente a 70 millones de dólares actuales.

El Taja Mahal se encuentra en una de las orillas del río que atraviesa la ciudad, ubicado de manera que el emperador siempre pudiera verlo desde Palacio (situado en el interior del Fuerte Rojo de Agra). Su proyecto era construir otro mausoleo idéntico pero en mármol negro frente al Taj Mahal, en la otra orilla del río. Este iba a ser su propio Mausoleo, unido al de su difunta esposa por magnifico puente de plata que les mantuviera unidos toda la eternidad.

El proyecto era demasiado pretencioso. Esto, sumado al exceso de gastos y al mar gobierno del emperador provoco que su hijo lo encerrase en una de las alas del palacio (de por vida) y le arrebatase el trono. Consecuentemente nunca llego a construirse un segundo Taj Mahal en negro.

Realmente el Taj Mahal es una construcción sumamente hermosa y perfectamente labrada en mármol blanco. Uno de los mejores momentos para visitarle es al amanecer, entre brumas, antes de que los primeros rayos de sol comenzasen a acariciarle, y acomodarse en un banco e ir disfrutando de cómo poco a poco se va iluminando a medida que el sol va ascendiendo. Otro momento para disfrutar es verle al atardecer desde el río, lo único malo es que esta posición te ofrecerá la visión de la “puerta de atrás del Taj Mahal”.

Sí, el Taj Mahal, una de las maravillas del mundo, patrimonio de la humanidad, se encuentra totalmente rodeado de chavolas y el río que transcurre a su vera esta sumamente contaminado, lleno de basura y animales muertos pudriéndose al sol o sirviendo de manjar a los pájaros y perros del lugar (así pudimos ver a un cerdo muerto, hinchado por el agua y siendo picoteado por los cuervos)

Ni que decir tiene que este espectáculo dantesco es el retrato de toda la ciudad. Una ciudad donde lo único que merece la pena visitar es el Taj Mahal.

India: (6) Jaipur

2007-09-07T02:46:00.000-07:00

Si Jodhpur es la ciudad azul, Jaipur es la rosa. Sus antiguas edificaciones en arenisca de un rosa mas cercano al coral la hacen famosa. Allí es donde esta el Palacio de los vientos, de las mil ventanas. La pena fue que estaban restaurando la fachada y apenas si pudimos contemplar su explendor.

A cambio disfrutamos de su palacio y del Castillo de Amber. Aunque no son monumentos tan espectaculares como los que ya visitamos los días previos, fue muy divertido subir en elefante por la rampa que llega hasta el gran patio del Castillo.

Esta "miniaventra" solo es posible hacerla durante las primeras horas de la mañana, ya que a medio día los elefantes hacen su retirada de escena. Según cuentan, hasta no hace mucho tiempo los elefantes portaban gente al castillo hasta que éste cerraba sus puertas. Pero hace unos años un elefante sufrió una crisis nerviosa, agotado por el trabajo y el calor, y atacó a un turista que finalmente murió por la agresión. Otros dicen que ha sido una asociación en defensa de estos animales quien presionó para que les pusiera una "jornada laboral" no abusiva. Pero yo mas bien me inclino por la primera historia, me extraña mucho que los hindúes velen por los derechos de los elefantes cuando no lo hacen con los menores utilizados como mano de obra infantil.

Lo más curioso del Castillo de Amber es la parte de los aposentos del Maharaja y sus mujeres (las concubinas vivían fuera del Castillo). Alrededor de un gran patio central se distribuyen varios subpatios comunicados a éste con una puerta. A continuación, como si de un segundo anillo se tratara, rodeando los subpatios se encuentran los dormitorios de las esposas. De manera que, cada aposento tenía su propio patio, que a su vez servía de acceso al gran patio central. Todo esto se distribuía a pie de planta, pero en cada subpatio-dormitorio también había una escalera que subía a una planta superior. Una escalera que no podía ser usada por la mujer que ocupara dicho aposento.

El Maharaja tenía 12 mujeres, por consiguiente había 12 dependencias. El vivía en toda la planta superior construida en torno al patio y sobre las habitaciones de sus esposas. Así es que ya habréis adivinado que en esta planta había 12 escaleras, cada una de las cuales bajaba a cada uno de los aposentos de sus esposas. De manera que, cuando por la noche visitaba a alguna de ellas, las restantes mujeres desconocían quien había sido la elegida por ese día, y así se evitaban celos y envidias.

No lo tenía mal montado. De esta forma el Maharaja las tenía a todas contentas y además él disfrutaba de su espacio propio, que también podía llenar de concubinas u otro tipo de mujeres.

Desde las almenas del castillo es fascinante ver la alfombra tejida a base de plantas naturales. Se trata de transportase a la época e imaginarla frondosa y con el lago desbordante de agua (actualmente también India está teniendo problemas de sequía).

India: (5) Pushkar, ciudad sagrada.

2007-09-05T02:42:00.000-07:00

Después de abandonar la "ciudad pitufo" (como la llama un amigo) nos dirigimos a Pushkar. Nuevamente el camino nos hizo disfrutar de un bonito paisaje, pequeños pueblitos y un sinfín de "cantareras" recogiendo agua de las fuentes para llevarla a sus hogares, sin agua corriente.

Lo más impactante de este trayecto fue encontrar en mitad de la carretera (por llamarla de alguna manera) el rostro de una joven envuelto en su sucia cabellera azabache y cual apósito, pegado a un cuerpo inerte supurante de moscas. Suponemos que era una "paria", es decir, un "sin casta", un "intocable". Una persona que no es considerada como tal en India y que ellos mismos se avandonan a la muerte, para con ella alcanzar otra vida mejor. La imagen es espeluznante, pero la visión lo fue más aun. No sé que edad tendría, probablemente mucha menos de la que aparentaba. No sé cuanta vida le quedaría ni que podríamos haber hecho por ella. Los breves segundos que transcurrieron mientras pasabamos junto a ella con el coche, fueron eternos y a la vez tan fugaces y choqueantes que nos quedamos paralizados con la imagen grabada en la mente. A día de hoy me resulta igual de duro ver la fotografía que no sé todavía como me atreví a tomar.

Pushkar es una de las ciudades sagradas de India. Posee un lago rodeado de ghats donde los hindúes acuden a su aseo personal, a arrojar las cenizas de los muertos, a orar o a disfrutar de juegos infantiles. Y aquí es donde fueron derramadas las cenizas de Mahatma Gandhi.

Los ghats se consideran zona sagrada y por tanto no se pueden tomar fotografías ni está permitido el "consumo de drogas", entre otras cosas (como indican los carteles). Esto último me hizo pensar que quizás algunos extranjeros, aprovechando lo místico del lugar, le diesen a los "petarditos" a la orilla del lago. Pero estaba muy equivocada, cuando comenzó a caer la tarde y el gentío a orillarse al lago, cada vez me iba viniendo mas un intenso olor a "hierva". Entonces descubrí que muchos hindúes, "babas" (santones) y demás, se acercaban hasta allí y le daban al "porro" cosa fina. Se sentaban en círculo y se lo iban pasando de uno en uno. En ese momento entendí claramente la mirada perdida, el andar vacilante, la amable sonrisa, etc., de todos ellos. Vamos, que el rollo espiritual de la ciudad sagrada se me vino abajo de golpe. Tanto santón bendiciéndote por unas rupias o intentando atarte una cuerdecita a la muñeca para protegerte... lo que iban es colocadísimos!!

Al margen del asunto, Pushkar es una miniciudad con un encanto especial. Desde la terraza colocada encima de un ghat pudimos ver un hermoso atardecer. Pero una vez que finalizó supuso la hora de llegada del ejercito de las ratas. Debajo de la terraza, junto al lago, había una casucha con un pequeñísimo patio de entrada. De pronto el patio comenzó a llenarse de ratas que salían de todos los rincones del mismo. Nunca había visto tanta rata junta!! Cuando cae la noche, es su paraíso.

También me resulto llamativo ver a las vacas paseándose por los ghats tan tranquilas, subiendo y bajando escalinatas como si de auténticas bedetees se tratara. Y dejando sus propios autógrafos: defecaciones y orines a tutti-plen, que luego serían pisados por la gente descalza, o arrastrados por la lluvia al lago donde se bañan...

Y todo ello conviviendo en la más absoluta armonía y normalidad.

India: (4) Jodhpur.

2007-09-03T20:47:00.000-07:00

Jodhpur es una ciudad que data del S. XV, construida en pleno desierto está protegida por una gran roca en cuya cima se eleva el castillo más increíble de la India: MEHERANGARD.

La visita al castillo resulta fascinante, y ya desde el principio es muy sencillo transportarse a la época. Solo hace falta penetrar en la muralla, ir subiendo por su adoquinada rampa hasta cruzar la gran puerta de entrada con un pasillo trazado en forma de “L” para dificultar que los elefantes pudieran tomar carrerilla, empujarla y echarla abajo desde afuera. Una puerta construida en madera con enormes dagas forjadas en hierro estratégicamente incrustadas a la altura de la cabeza de los posibles elefantes enemigos que quisieran darle derribo. Este es solo el comienzo, en el arco interno de la puerta permanecen las huellas de las manos de las mujeres de cada Maharajá que habitó el Castillo. Pues, tras la muerte del esposo, las creencias hindúes predican que su/s viudas elijan entre: acompañar al marido en la pira funeraria y dejarse incinerar junto con él; ingresar en un hospicio de viudas; o casarse con el hermano más joven del esposo si la familia lo desea. En el caso de las viudas de los sucesivos Maharajás, parece que todas ellas se decantaron por la primera opción, depositando sus huellas previamente antes de abandonar el Castillo. Impresiona ver sus diminutas manos estampadas bajo el arco principal, perpetuando su dulce presencia.
El resto del recorrido no deja de deslumbrar. MEHERANGARD encierra dentro el Palacio Moti Mahal, con patios, estancias y salones perfectamente conservados, y un curioso museo de palanquines (la silla para ser transportados en elefante), cunas, armas, trajes de la época, y un largo etcétera.

Las vistas que MEHERANGARD ofrece de la ciudad saben a golosina. Bajo sus faldas se extiende una ciudad pintada en azul, un azul añil para ahuyentar el calor, y que cuando éste se desvanece al caer el sol, cuando poco a poco va desapareciendo la luz, aprovecha para irradiar una cándida luminosidad llena de paz.

Sobre las opciones de la mujer viuda en India, muy recomendable la pelicula "AGUA", de Deepha Metha. Preciosa fotografía y música; interesante temática; y muy buena puesta en escena. RECOMENDABLE 100 X 100!!

India: (3) camino a Jodhpur.

2007-08-31T20:46:00.000-07:00

Udaipur y Jodhpur estan separados aproximadamente por 300 km de frondosos paisajes salpicados por algún que otro templo de montaña y pueblecitos donde la gente es encantadora.

Este recorrido lo hicimos en coche, y aunque la carretera es sumamente tortuosa y tardamos 7 h. en llegar, mereció la pena. Es un camino al que hemos apodado como "la ruta del turbante", y es que en esta zona es donde más cantidad y de variados colores vimos. Una vez que dejas el Rajasthan, los turbantes desaparecen, salvo los que llevan los shiks, que en este caso no cuentan porque apenas tienen presencia en el Rajasthan.

India: (2) Udaipur.

2007-08-29T01:21:00.000-07:00

800 kilómetros al suroeste de Delhi se encuentra Udaipur, una de las ciudades mas románticas de la región del Rajasthan, tierra de maharajas. Situada a orillas del gran lago Pikola, en cuyo epicentro se encuentra el palacio de verano, divisable desde el de invierno (en el que todavía hoy –en una de sus alas- vive el actual Maharajá, con titulo pero sin poderes) y rodeada de verdes colinas.

El centro de la ciudad es un hervidero donde nuevamente surgen los contrastes. Mientras en sus templos los hospicios llama a comer a los más indigentes; los “babas” (santones) ayunan con el rezo en trance; y las vacas, elefantes y perros tiñosos campan a sus anchas entre el bullicio de las motos, los carromatos, los coches, las bicicletas…

Dicen que el Palacio de Udaipur es el mas hermoso del Rajasthan. Muchas bodas de actrices de Bollywood (cine hindú) se celebran aquí, y esa era la ilusión de la actriz británica Elizabeth Hurley. Pero no consiguió que el gobierno local le diera permiso para ello por lo que finalmente tuvo que casarse en el Palacio de Jodhpur . Un Palacio que data de 1950, es decir, es de estilo moderno y no tiene nada que ver con el Palacio de Udaipur, pero consiguió su boda india!.

Antiguamente a los maharajas les gustaba disfrutar viendo "luchas de elefantes" que tenían lugar en el patio de la entrada de Palacio. Tomaban asiento en la torre principal (desde donde esta tomada la foto) y observaban como los elefantes peleaban por conseguir la victoria.

Los elefantes usaban como armas sus colmillos y trompas, solo les separaba un muro, y el primero que, arrastrado por su contrincante, lo tocara con su cuerpo sería el perdedor.

India: (1) Delhi.

2007-08-27T01:16:00.001-07:00

Un vuelo nocturno de 7 horas nos llevo directamente a Delhi donde aterrizamoa a la 1 de la madrugada. Allí nos estaba esperando el que seria nuestro conductor durante todo el viaje: Jam Rad, el quinto de la pandilla.

La primera toma de contacto siempre que uno llega a otro país es el aeropuerto, donde ya se pueden captar muchas sensaciones. Me encanta observar este entorno para ir adentrándome en lo que me iré descubriendo el resto del viaje. Pero en este caso lo mas duro no se dejo esperar mucho tiempo. El trayecto hasta el hotel bordeando la antigua Delhi fue realmente grotesco. En aquella noche profunda la ciudad se nos mostraba fantasmagórica: edificios semiderruidos serpenteando entre montañas de suciedad y basura mientras los cuerpos de la gente se alineaban a montones en los bordes de la carretera, en la mediana o en el arcén, sumidos en un profundo sueño acunado por los ruidos de los coches y sus cláxones.

La noche es dantesca, pero en el caso de India la luz del día no maquilla lo que transmite la oscuridad. Majestuosos monumentos se elevan entre manos que con su mirada solo piden algo de bondad mientras pacientes esperan la llegada del día que les hará cambiar de destino. Algo que en su cultura solo con la muerte se logra alcanzar.

El relevo: segunda visita del verano 2007

2007-08-19T23:18:00.000-07:00

El mismo dia que Carlos y Jose se marcharon y con apenas 3 horas de diferencia tomaron el testigo Mª José y Alex. A esto se le llama "hacer un relevo en condiciones".

Así es que por la noche, y como mandan los cánones, extrenamos ese gran surtido de ibéricos y vinos españoles con que nos agasajaron nuestros nuevos comensales.

Que mejor reconstituyente después de volver de India?!

Se marcharon cargaditos cuales Reyes Magos.

2007-08-19T23:07:00.000-07:00

Cuando Carlos y Jose llegaron a Pekín, lo hicieron con dos maletas rígidas casi vacias, cada una pesaba 19 kg. A la hora de marcharse, cargando con todos las compras de India y de China, se han ido dejándonos esta bonita estampa:

Creo que cada maleta superaba los 30 kg; mas las dos mochilas y las otras dos bolsas, de las que no quise saber su peso. Salir del país salieron, al menos que los tengan retenidos en prisión sin que tengamos noticia de ello. Esperamos que en la aduana moscovita y en la española no les pusieran ningún problema y llegaran a casa con éxito. Feliz regreso!!

Digiriendo el viaje a India

2007-08-19T22:37:00.000-07:00

Recuerdo que antes de venir a vivir a China ya Asia despertaba nuestro interés. La primera incursión en este continente quiso haber comenzado con un viaje a India que finalmente fue sustituido por otro a Tailandia y que siempre se fue posponiendo hasta hoy. Ahora entiendo que no fue fruto del azar, algo quiso que pusiéramos cierre a nuestro periplo asiático con este formidable viaje. Y es que, de haberlo hecho en aquel entonces, de haber sido el primer contacto asiático que hubiéramos hecho, probablemente ahora no estaríamos viviendo en Beijing ni habríamos conocido tantos países de Asia como hemos visitado. India nos habría impactado tanto que con ese viaje habríamos cancelado toda posibilidad de desear volver a este continente.

Este viaje ha sido grandioso en lo que a exaltación de sentidos se refiere. La vista, el oído, el olfato, el tacto y el gusto, sin duda alguna han encontrado sensaciones tan plurales y diferentes como nunca. India ofrece un infinito de todo ello, desde lo más placentero y delicioso a todo lo opuesto. Y es esa riqueza de contrastes hermosos y desagradables la que aun me tiene “digiriendo” un viaje al que todavía no se como calificar. Solo sé que India merece ser descubierta, pero nunca como primera experiencia en Asia; y que hay que acudir a ella muy mentalizado y preparado para su encuentro. Habrá momentos en que sientas la necesidad de escapar de allí, mientras que a la vez te mantendrá atrapado la idea de seguir explorando cosas nuevas. Nunca vi tanta miseria, enfermedad, suciedad y caos conviviendo con personas, vacas, monos, ratas, cucarachas y grandiosos monumentos. Es imposible suponer todo esto junto, como agitado por una coctelera junto con los excrementos, orines, cúmulo de basuras y cadáveres que cada ser vivo origina. Es necesario verlo y vivirlo. Aquello de que “la realidad supera a la ficción”, es cierto. India supera con creces todo lo que cuentan, todo lo que uno imagina. India hay que sentirla.

En unos días tendré preparadas las fotos para ponerlas.

Nos vamos a India

2007-07-26T01:37:00.000-07:00

Bueno, en dos horas tenemos que salir camino al aeropuerto y aquí estoy, con la maleta por hacer todavía. Menos mal que me llevo cuatro trapos y a correr. Nos queda por delante un vuelo de 7 horas, que perezón, pero merece la pena.

Sí, nos vamos a India y a Nepal. Estaremos por allí durante tres semanas, así es que nos vemos a la vuelta.

Felices vacaciones a los que las vayan a disfrutar, y feliz todo lo demás a los que no.

Libros prohibidos

2007-07-25T18:49:00.000-07:00

Cuando estuvo aquí Amaral tuvieron la valentía de cantar la canción "Revolución", que entre otras cosas habla del rechazo a las posturas autoritarias que prohíben la lectura de determinados libros.

En China son muchos los libros censurados, especialmente aquellos que tienen cierto contenido político. Estos días estoy leyendo uno de esos libros, trata sobre la vida de MAO, su autora es china, y aunque es demasiado pretencioso y poco objetivo, su lectura ayuda a entender muchas cosas de este país. El libro lo adquirí en España y aquí en Pekín me acompaña a todas partes (con las pastas camufladas) por aquello de aprovechar cualquier momento para avanzar en la lectura, ya que es un mamotreto de casi 1.000 páginas.

Casi todas las semanas acudo al mismo sitio de masajes y siempre me atiende Isabella, una chinita encantadora deseosa de aprender idiomas. Hoy miraba con mucha curiosidad el libro y ha debido de aprovechar un momento que me he quedado dormida para ojearlo, porque cuando me he despertado lo ha abierto por las paginas de fotos y me ha preguntado si conocía al señor del retrato. Era Mao de joven. Al decirle que sí, ha empezado a preguntarme por el libro y su contenido... le he enseñado algunas de las imágenes históricas que en él se recogen, donde se reflejan las torturas que sufrieron algunos dirigentes políticos durante la época de "La gran purga". A Isabelle se le ha transformado la cara. Supongo que eran imágenes que no habrá visto en su vida y que le resultaban terribles. No les quitaba ojo, las miraba una y otra vez tapándose la boca con la mano y abriendo tanto los ojos que han dejado de ser rasgados. Leía atentamente los carteles en chino que colgaban del cuello de personajes como Liu o Peng Dehuai (perseguidos por ser críticos con algunas políticas iniciadas por Mao, como "El gran salto adelante" que propició una gran hambruna) y de nuevo me ha preguntado si les conocía. Al yo decirle los nombres ha sucedido algo totalmente nuevo para mi. Isabella ha dicho con sus propias palabras que esos eran hombres buenos, que quisieron hacer cosas buenas por China y que Mao les persiguió y les mató. Que Mao no fue bueno porque mato a mucha gente...

Mis oídos no daban crédito a lo que estaban oyendo. Os aseguro que es la primera vez que un nacional me habla mal de Mao en este país. Es más, cuando preguntas por la matanza de Tian-men la gente se hace la tonta y finge no saber nada. Aquí la política es un tema tabú, nadie habla de ello y menos con los extranjeros. Hay una desconfianza terrible, debido en gran parte a "La época de las denuncias", donde Mao animó a que la gente denunciara a los "contra-sistema" para liquidarlos. Muchas personas aprovecharon la ocasión para vengarse de vecinos o familiares con los que tenían rencillas, lo que al final llevó a un estado de terror donde nadie confiaba en nadie. Eso es algo que hoy en día todavía se mastica, y cuando he preguntado a algún chino acera de Mao, siempre he recibido la misma respuesta: Mao muy bien!

Así es que hoy, cuando Isabella, una joven pekinesa de 23 años, me ha hecho estos comentarios me he quedado totalmente desconcertada. Estará empezando a remitir el miedo?

Primera visita del verano 2007

2007-07-24T07:09:00.000-07:00

Aquí están: Jose y Carlos. LLegaron via Moscú y después de unos días por Pekín nos iremos todos juntos a India.

Ellos son los autores de el traje de novia que lucí el dia de nuestra boda. Y ahora, después de casi 9 meses, nos volvemos a encontrar en Beijing para comenzar la gran aventura del verano.

El Beijing imperial

2007-07-23T05:53:00.000-07:00

En la China de los emperadores era tradición que a los hijos no herederos del trono se les construyera una especie de "palacio chino" donde vivir una vez alcanzada la edad de independizarse. Estos "palacios" se erigían en los alrededores de Pekín y la vida dentro de ellos retrataba una "corte en miniatura".

Durante la primera etapa de la República China muchos de estos "palacios" fueron expropiados y algunos de ellos hoy se han reconvertido en restaurantes de comida tradicional imperial.

Recientemente acudimos a BAI JIA DA YUAN Restaurant. Nos invitaba una amiga china que nos quería sorprender, y vaya si lo consiguió, porque en principio no sabíamos donde íbamos y fuimos descubriendo todo poco a poco. ¿Nos acompañáis?

El jardín y los edificios donde esta ubicado este restaurante fue la antigua residencia del Príncipe Li, de la Dinastia Quing. Fue construido en el reino del Emperador Kangxi para que en él viviera su segundo hijo (Príncipe Li). Hoy en su interior se recrea un ambiente similar al de la época: el vestuario de los empleados, la iluminación, la decoración de las habitaciones y jardines, la música, la comida...

Y sobre la comida... mejor olvidar. La comida imperial china es la más exquisita, sofisticada y cara del país. Después de todo es con la que se alimentaba la gran corte. Pero esto es algo que solo son capaces de apreciar los nativos del país, para los extranjeros la comida imperial supone un auténtico calvario, porque la tendrán que comer, para no ofender a sus anfitriones, pero se les revolverá el estomago una barbaridad.

Nuestra anfitriona quería agasajarnos con los platos más deliciosos y extravagantes de la carta. Menos mal que conseguimos pararla los pies porque entre otras cosas pretendía pedir "pepino de mar con tendones de ciervo" (güuagggggggggg).Después de varios intentos de pedir platos similares, finalmente nos hicimos con la carta y pedimos nosotros (éramos 2 contra 1): unas verduritas, un pollo braseado con frutos secos; un brócoli con gambas, un arroz frito...
Bueno, parecía que al final íbamos a comer algo decente.

Pero no! No fue así, y es que la traducción de la carta al inglés estaba hecha de "aquella manera" (para variar) y lo que era pollo a la brasa se convirtió en un trozos de pollo cocido en una especie de gelatina, que prácticamente se quedó intacto; lo que era el brócoli con gambas resultó ser acelgas con una especie de almejas asquerosas... en fin... que al final nos dimos al arroz y a la cerveza, y cuando llegamos a casa nos pusimos morados a tapitas de nuestros productos de la tierra (léase, ibéricos españoles de estraperlo).

Moraleja: los restaurantes de comida imperial china están muy bien para ir a tomar unas cervezotas y recrearse en el ambiente. Para cenar, cualquier otra opción estará mejor.

Y para terminar, unas imágenes de una de nuestras hermosas camareras vestida con el tradicional vestido de la corte imperial.

Hainan: el Hawai chino...

2007-07-20T21:49:00.000-07:00

Hainan es una isla situada totalmente al sur de China (más abajo que Hong Kong), en el Trópico. Los chinos la califican como el Hawai chino, y cuando uno planea visitar la isla realmente se imagina aquello como un paraíso, con unas playas espectaculares, un cielo azul maravilloso y un sol radiante... NADA QUE VER!!

El Hawai de China, el Hawai de China... yo no conozco Hawai, pero de lo que estoy segura es de que poco tiene que ver con Hainan... aquí es donde aprendimos la lección de que cuando los chinos comparan sus zonas de turismo con algún otro famoso lugar... mal, lo más probable es que no tengan nada que ver. Así es que mejor no vayas si no quieres sufrir un gran desengaño...

Es verdad que Hainan solo comparte con Hawai que ambas comienzan por las mismas letras y que están en el Trópico, pero una vez superado esto uno decide cambiar el planteamiento de vacaciones para comienza a disfrutar del lugar y a descubrir una zona de China que fundamentalmente vive de la pesca y la fruta. Respecto al resto del país, los rostros de sus gentes son de piel más oscura y rasgos mas achatados, los cuerpos de las mujeres son mas pequeños y curvilíneos, y su idioma no tiene nada que ver con el mandarín, hablan un cantonés con 7 tonos diferentes para cada palabra. Sin duda son mas similares a los vietnamitas, país geográficamente más cercano que su propio gobierno pekinés.

Pasear por el puerto pesquero supuso que miles de ojos se centraran en nosotros y no dejaran de observarnos. Es la única vez que nos hemos sentido intimidados en este país, cuando nos dimos cuenta de que éramos los únicos extranjeros que había por allí, entre medias de numerosas miradas y gestos hostiles.

Hainan todavía no recibe mucho turismo, pero esto es algo que en poco tiempo va a cambiar. La estrategia urbanística del Gobierno planea convertir la isla en un destino elitista donde pasar las vacaciones. El puerto pesquero va a ser sustituido por un club náutico y pantalanes privados de amarre directo a las viviendas. Y los bloques de 40 plantas comienzan a dibujar sus siluetas en primerísima línea de mar. El destierro de los nativos de la isla es algo más que evidente. Las zurcidoras de redes; los marineros; los pescadores de medusas que las cazan con redes manuales introduciéndose en el mar hasta que el agua les llega al cuello, atados a un flotador-calabaza porque no saben nadar; los que viven en casas flotantes que trasladan de orilla a orilla del cauce del río; las vendedoras de deliciosas frutas tropicales... todos ellos tendrán que buscar otra forma de vida o marcharse a un lugar de la isla donde poder continuar con sus costumbres, si es que es posible.

Nacho Murillo en Beijing

2007-07-19T16:10:00.000-07:00

Hace algunos días estaba comiendo con mis amigas Inés y Cristina en un delicioso restaurante brasileño de Beijing. Estabamos sentadas al lado de la puerta y desde la calle Nacho Murillo se percató de que éramos españolas, SEGURO!! Así es que ni corto ni perezoso entró y sin más nos invitó a la inauguración de su exposción de pintura en Pekín. Mantuvimos con él una sobremesa con una conversación muy amena donde nos contó que a pesar de haber hecho la carrera de Medicina nunca la ejerció y siempre se dedicó a pintar y a vivir de ello. Hoy es un cotizado artista que recorre el planeta expandiendo su mente y su pincel.

Nacho solo pinta tazas. Sí! Solo tazas: tazas voladoras, tazas que son disparadas por una bala, tazas informativas... tazas. El por qué. Nacho cuenta que le entusiasma tanto el continente como el contenido de las mismas, y que nunca ha pitado otra cosa.

Y lo más alucinante de su exposición es que toda ella ha sido creada en Beijing en tan solo 10 días. Los cuadros que Nacho expone aquí recogen su paso por Pekín, como la taza de abajo donde fusiona los colores de las banderas española y china.

Pero Nacho no solo pinta sino que también cocina. Y quedó constancia de ello en el coctel que él mismo preparo para la inauguración: unas exquisitas tortillas de patata y una sangría fresquita, fresquita que estaba de lujo.

La obra de Nacho está siendo un éxito rotundo. El día de la inauguración vendió el 20% de sus cuadros... A estas alturas probablemente no le quede ninguno por vender. Vamos,que al final se va a tener que poner a pintar mas!!

Los peores días del verano pekinés

2007-07-17T02:39:00.000-07:00

Estas imagenes son de hoy a las 10:00 am. Hoy es el peor día que hemos tenido en lo que llevamos de verano. La humedad es del 80% y el termostado del coche marcaba 34º. No se mueve una gota de viento y la sensación de calor se multiplica.
Es la maldita mezcla de polución y bruma que mana de la tierra de la cantidad de humedad que tenemos.
Pero parece que mañana va a ser aún peor. Pronostican una humedad que variará del 100 al 89%, con tormentas y precipitaciones. Es decir, mañana se hará de noche por la mañana. O puede que ni tan siquiera amanezca.
Es lo que tiene el verano en Beijing...que cuando te levantas y miras por la ventana nunca ves el firmamento y siempre tienes la sensación de estar en invierno.

Los contrastes de Shanghai como reflejo de la realidad china

2007-07-16T21:00:00.000-07:00

Shanghai es la ciudad más cosmopolita de China. Pero también es la ciudad de los mayores contrastes. En ella se aglutinan rascacielos singulares, edificios coloniales convertidos en maravillosos hoteles y restaurantes, rodeados de centros comerciales donde se aglutinan numerosas tiendas de marcas de lujo. A media manzana de ellos, innumerables callejuelas con casuchas humildes donde se concentran la suciedad y los malos olores.

Shanghai es así, es el lujo mezclado con la miseria. Es la opulencia de frente a la escasez. Donde la convivencia es pacífica y aparentemente cada cual acepta su condición de vida.

Es el más puro reflejo de la China actual, un país que dice ser comunista caracterizado por una dictadura y un capitalismo salvaje. Una China casi convertida en potencia mundial con más del 80% de su población sumida en la pobreza. Son los contrastes de un país que progresa colocando al capitalismo como mástil de su estandarte.

El último adios a las huellas del pasado pekines

2007-07-13T10:32:00.000-07:00

Recordáis este símbolo? Significa "demolición" y su estampación, como si de cal-viva se tratara, sentencia a muerte edificios y desahucia a las familias que en ellos habitan.

La especulación urbanística también afecta a China, y especialmente a Pekín donde el precio del m2 del suelo se ha visto duplicado en los últimos años dada la proximidad de los Juegos Olímpicos 2008. El poder de las constructoras y promotoras chinas junto con la escasa valoración de "lo antiguo" como parte de la cultura china están provocando el derrumbamiento de barrios enteros de "hutong" que conforman el núcleo de la ciudad. El espacio donde se asientan esos entramados de callejuelas franqueadas por los muros de los siheyuan (casas típicas construidas alrededor de un pequeño patio) ha adquirido un valor incalculable a multiplicar sustancialmente, ya que allí donde habitaban 5 familias mañana lo podrán a hacer 25. El negocio es considerable, pero como todo, tiene un coste: la pérdida de identidad de esta ciudad.

Los hutong constituyen los últimos vestigios del pasado pekinés. Aquí es donde se respira la verdadera esencia de la tradición china. Pero eso es algo que únicamente es apreciado por la retina del extranjero. La sensibilidad china tan solo percibe los hutong como gran fuente de producción de dinero. Y lejos de plantear la posibilidad de rehabilitar estas construcciones tan emblemáticas, la elección ha sido arrasar su propio pasado histórico.

Solamente han sobrevivido a esta debacle los hutong que envuelven el lago de Hou-hai. La presión de algunos movimientos vecinales y artículos publicados en revistas de difusión para extranjeros residentes en Beijing, unidos al vertiginoso aumento de visitas turísticas a las zonas de hutong han hecho replantear al Gobierno de Pekín la decisión adoptada. Después de todo, la atracción turística también supone una importante fuente de ingresos...

De una forma o de otra, lo que prima es el DINERO. Un bien que ha pasado a constituir "el gran valor" de la sociedad china, el único presente en la mente de quienes un día fueron el reflejo de un sistema de valores colectivos. Es lo que Julio Arias denomina "ANOMÍA MORAL CHINA".

Haciendo un inciso, cabe que mencionar que en muchos casos el estado de los hutong es realmente deplorable. Las viviendas son de espacio tan reducido (algunas de 8 m2) que no suelen tener zona de aseo, para ello existen los cuartos de baños comunes en cada manzana, y algunos de ellos... en fin, mas que cuartos de baño parecen auténticas pocilgas... y os libráis de que todavía no se haya inventado la técnica para hacer llegar las fragancias a través de la red... os ibais a morir de asco...

Las estrategias de Telemadrid y su falta de códigos éticos

2007-07-10T19:18:00.000-07:00

TELEMADRID es una cadena de televisión pública que emite en la Comunidad de Madrid (España). El contenido de sus programas y especialmente de sus informativos ha sido reiteradamente cuestionado por la manipulación y censura de la que dicen que adolecen. Hasta tal punto que los propios trabajadores han sido quienes han denunciado esta situación,que por cierto está siendo investigada por la Unión Européa.

Os cuento cual ha sido mi experiencia con este medio y más concretamente con el programa recién estrenado “MADRILEÑOS POR EL MUNDO”.

A finales del año 2006 recibí un correo electrónico del Consulado de España en Pekín informando sobre la visita del referido programa a Beijing con el objeto de entrevistar a madrileños que vivieran en la ciudad. Adjuntaban un correo electrónico para ponerse en contacto con aquellos que estuviéramos interesados.

Puesto que la información venía del Consulado, confié, y como la idea me pareció estupenda mande un mail a la dirección señalada por el Programa. A los pocos días “MADRILEÑOS POR EL MUNDO” me contestó pidiéndome mi perfil, es decir, que les contara a qué me dedicaba en Pekín y cuál era mi experiencia en la ciudad y el país. Me lo pusieron fácil, les hice un brevísimo resumen de cual es mi trabajo aquí (relaccionado con temas de derecho del trabajo) y les mandé la dirección de este blog para que se hicieran una idea de todo cuanto les podía contar.

Mi sorpresa llegó enseguida, cuando “MADRILEÑOS POR EL MUNDO” me contestó diciéndome que les había encantado el blog, que les parecía muy interesante y que por supuesto les gustaría entrevistarme. Me señalaron las fechas en que iban a visitar la ciudad y me preguntaron sobre la disponibilidad que yo tenía para pasar una tarde con ellos, visitar mi casa y llevarles a rincones de esos “tan especiales”. Incluso me llamaron por teléfono a casa.

En una semana recibí un mail en que “MADRILEÑOS POR EL MUNDO” me solicitaba que les remitiera una CARTA DE INVITACIÓN donde constara mi nombre completo, nº de pasaporte y de visado, y dirección en Pekín; y reflejando que invitaba al programa a grabarme en mi domicilio y fuera de él con cuantos medios técnicos fueran necesarios. Al parecer estaban teniendo problemas con la censura china para poder entrar al país a grabar.

Así es que les mandé la solicitada CARTA por fax, firmada de puño y letra. Después de todo, se trataba de colaborar con un medio que trataba de dar difusión a la interesante vida en Pekín.

No supe de ellos en semanas… llego la fecha en que se supone iban a venir a Pekín a grabar y nada… seguí sin saber de ellos… Así es que les mande un mail preguntándoles por el asunto y si habían recibido la CARTA DE INVITACIÓN, de la que nunca me llegaron las gracias. Su respuesta fue rápida. “MADRILEÑOS POR EL MUNDO” me dijo que seguían con los trámites burocráticos para poder hacer el programa en Pekín y que no me preocupara, que tan pronto como lo tuvieran todo listo se pondrían en contacto conmigo.

Eso fue en febrero… Nunca mas!! Hasta la fecha nunca mas volví a saber de ellos.

Y mi sorpresa siguió creciendo cuando estos días no me paran de llegar mails de familiares y amigos que viven en Madrid diciendo que “MADRILEÑOS POR EL MUNDO” emitió la semana pasada el programa de Pekín, de los madrileños en Pekín. Y que no nos habían visto!! Que cómo podía ser eso con la de cosas que podíamos haber narrado, mucho más interesantes de las que se contaron.

AHhhhhhhhhhh. Pues no lo sé. Yo solo sé que “MADRILEÑOS POR EL MUNDO” me pidió una CARTA DE INVITACIÓN donde figuraban todos mis datos personales y con un contenido bastante comprometedor para quienes vivimos en este país, para poder entrar en Pekín a grabar su programa, donde se supone que me iban a entrevistar.

Es decir, yo solo sé que “MADRILEÑOS POR EL MUNDO” me UTILIZÓ vilmente y espero que no hayan utilizado mi CARTA para entrar al país puesto nunca me entrevistaron.

Desde aquí aviso a toda la comunidad de expatriados madrileños que viven por el mundo para que tengan mucho cuidado y no confíen en las maneras que utiliza “MADRILEÑOS POR EL MUNDO” para obtener la documentación que les resulta necesaria. Se aprovechan de la buena disposición de la gente. Esta es la manera en la que están formando a la cantera de trabajadores en ese canal que se llama: TELEMADRID. Y mi pregunta es: dónde quedan los códigos éticos para este tipo de periodismo basado en la idea de que “el fin justifica los medios”?

Karaoke

2007-07-09T03:53:00.000-07:00

Seguro que muchos de vosotros, aunque sea por una sola vez, habéis estado en un karaoke. Una sala de esas donde hay un escenario al que de turno en turno sube alguien a "desentonar" una canción previamente seleccionada en la maquinita. Un rincón de esos donde se concentran grupos de amig@s para hacer el gamberro y reírse un rato de lo mal que cantan los demás.
Pues bien. Si conocéis el concepto Karaoke europeo, debo advertiros que éste no tiene absolutamente nada que ver con el concepto Karaoke asiático. Nada. Dáos una vuelta y lo vereis:

Así es. Aquí (como en Japón) son unos auténticos fanáticos del Karaoke y existen edificios enteros, casi tan grandes como hoteles, donde uno alquila una habitación privada, con sofás, mesa de centro, mesa de bebidas y un super equipo de música con escenario, taburetes y dos micrófonos para cantar. Es como si en el salón de tu propia casa montaras una fiesta-karaoke, hasta con cena y bebida, solo tienes que acudir al buffet para coger aquello que se te antoje. Lo único malo, es que tan sólo podrás elegir comida china...

Y así fue como celebramos el cumpleaños de Marina, nuestra amiga argentina. Nos juntamos todo chicas de Méjico, Venezuela, Cuba, Argentina y España y con unas cuantas tartas caseras bajo el brazo nos fuimos de fiesta a un karaoke chino.

Nos reímos, vaya si nos reímos. Hubo mas de una que no soltó el micrófono, y alguna otra que se sintió de lo mas Madonna interpretando absolutamente todas sus canciones... pero en las habitaciones de al lado... en esas solo había chinos... y mientras nosotras cantábamos todas a la vez con CUATRO micrófonos... en los cuartos chinos se les veía a todos formalitos, cantando de uno en uno, a turnos y entonando como si de profesionales se tratara.

He ahí dos mentalidades diferentes, dos maneras de disfrutar el karaoke...mientras unos acuden a éste ha celebrar una ocasión especial, ha hacer el gamberro y reírse un rato. Los chinos van con gran frecuencia (los karaokes están abiertos las 24 h. del día) a ensayar sus dotes de canto con una seriedad absoluta. Y a veces, incluso arriesgando sus vidas.

Aparatos gimnásticos por las calles de Pekin

2007-07-05T23:01:00.000-07:00

Una de las cosas que más me llamó la atención cuando aterricé por primera vez en esta ciudad fue ver las calles inundadas de estos aparatos de los que se cuelgan los habitantes más ancianitos de la ciudad.

Sin duda, la fortaleza física es importante, y es frecuente ver como los pekineses se preocupan por ello. Si acudes a los parques puedes observarles practicar tai-chi, gimnasia, bailes o artes marciales. Desde que Pekín fue nominada anfitriona para los Juegos Olímpicos 2008 instaló estos aparatos por todos los rincones de la ciudad. A veces encuentras imágenes entrañables como estas.

Pero a la vez me despertaron dudas respecto a la verdadera utilidad de los aparatos... Al ver a esta anciana con casi todo su cuerpo paralizado y dependiendo de una persona que la colgaba de los aparatos para que su cuerpo tuviera algo de movilidad. Me plantee la posibilidad de quizás estos aparatos estén supliendo la escasa cobertura de la Seguridad Social, cada vez más privatizada y debilitada en este País. Un País donde la escasez de alimentos y especialmente de consumo de calcio hace que las generaciones nacidas con anterioridad a 1975 (aprox.) estén padeciendo en la actualidad graves problemas óseos, especialmente las mujeres que han pasado o se encuentran en estado de gestación. Es por ello que éstas últimas cuando se plantean un embarazo, previamente han de someterse a exhaustivas revisiones médicas y programas de preparación física... Aunque sobre este tema ya les hablare largo y tendido, porque bien merece un post...

Gastronomía: (5) una de gusanos para llevar.

2007-07-04T22:19:00.000-07:00

Por aquí hay un dicho que señala: "los chinos comen todo lo que vuela por el cielo, menos los aviones; todo lo que nada por el mar, menos los barcos; y todo lo que camina o repta por la tierra y le da el sol en la espalda...".

Esta es una pequeñita muestra del asunto: estos gusanos tamaño gigante, que deben tener "abundante chicha". Y además, así, cociditos, para apreciar aun más el sabor.

Qué si los hemos probado? NOoooooooo. En una ocasión comimos gusanos fritos, pero una tercera parte del tamaño de estos y al menos estaban crujientes. Era como si estuviéramos comiendo gambas enanas, el sabor era prácticamente el mismo. Al fin y al cabo, si uno lo analiza, las gambas son como gusanos acuáticos. Pero estos gusanos gigantes... NI DE COÑA!!

Os venis conmigo a la compra?

2007-07-02T04:18:00.000-07:00

Aquí estamos en un auténtico mercado chino. Este es de los mejores y más limpios que se conocen en Pekín. Los tenderos son muy agradables y los productos que ofrecen no están mal. Lo único malo son los olores, la pena es que no los pueda mostrar, alguno de vosotros sentiría muchas naúseas, lo aseguro. Y es que no solo se mezclan los olores de los alimentos, sino de las comidas de ellos (están comiendo a todas horas en todas partes) y de las fritangas que se cocinan dentro del propio mercado.

Vamos a entrar:

Este chico del final es del puesto donde compro la fruta habitualmente. Me preguntaba si luego iba a volver, qué si primero iba hasta el fondo ha empezar la compra. El sabe que todas lo solemos hacer así.

Continuamos:

Qué os ha parecido la carne? bueno, yo no la compro aquí, no está refrigerada y no me fio mucho. Prefiero comprarla en la carniceria alemana, donde, además, sabén cortar la carne al estilo occidental. Porque esa es otra, ponte tú a explicarle al tendero del mercado que te corte la carne en filetes... aquí solo la comén cortada en dados, con lo cual no saben lo que es un filete...

Y que me decís de los pollos de color gris-negro? Os fijásteis? No se que tal sabrán, pero el aspecto no invita a probarlos...

Vamos a ver las pescaderias:

Realmente hay gran variedad de pescado, pero el problema es que para mi todos me resultan desconocidos. Solo identifico el salmón, que es el único pescado que compro, ya que el resto no se que son y me da miedo comprar pescado de rio, que está sumamente contaminado.
Habeis visto las peceras, eh! Cuando vas a comer a un restaurante chino y pides pescado, antes de cocinarlo te traen el pescado vivo a la mesa, metido en una bolsa de platico o un cubo, pera que veas que lo que vas a comer es pescado fresco... Yo creo que además, deberian darnos un rotulador rojo para marcar al pez y asegurarte de "ese" fue el que "mataron y cocinaron"... tela. Una vez presenciamos como el pez que nos ibamos a comer recibia una paliza de patadas contra el suelo para morir antes de que lo echaran a la sarten. Fue sumamente desagradable...

Aceite de oliva español marca "Don Quijote". La primera vez en mi vida que lo veo, a saber de donde es realmente... yo no me fio ni un pelo, que aquí lo copian todo! Vamos a la verduleria, esto si que es novedoso, porque en España la verdura y la fruta se vende junta en el mismo puesto, aquí no, aquí son conceptos diferentes.

Lo último que le compro a mi amiga "la verdulera" es una berenjena china. Aquí tienen forma redonda. Primero le pregunto que como se dice en chino y al decirme ella "qiézi", le hago la gracia de turno. Y es que los chinos, cuando posan para una foto de grupo, dicen: uno, dos, tres, berenjena. Como nosotros patata o cheers los ingleses.

Ya ahora vamos a ver las setas. Un puesto exclusivamente de sentas de todo tipo, incluidas las famosas setas japonesas que son tan caras en España.

Y esto es todo. Espero que hayais disfrutado y alucinado, como lo hice yo la primera vez que pise este mercado. Ahora me voy a ver a mi amigo el frutero que me vende unas papayas deliciosas.

El GIGANTE escupe veneno

2007-06-29T05:56:00.000-07:00

Estos días China esta siendo noticia en todo el mundo debido a la exportación y puesta en circulación de pasta de dientes COLGATE falsificada y contaminada con sustancias químicas venenosas (dietileno glycol). Parece ser que ha sido la propia compañía Colgate-Palmolive quien ha iniciado la investigación y ha advertido de las falsificaciones. Los productos ya han sido retirados de Nueva York, Nueva Jersey, Pennsylvania y Maryland.

La clave para que los consumidores puedan detectar si les vendieron “gato por liebre” radica en el etiquetado del producto. Por lo visto, éste indica que está fabricado en Sudáfrica, pero a los chinitos se les coló su mala pronunciación de la “r” y de la “c” y el paquete contiene errores como “SUDAFLICA” y “ASOXIACIÓN DENTAL SUDAFRICANA”… Está claro que los delincuentes siempre dejan su huella…, jejeje.

El asunto es que si ya proliferan este tipo de productos tóxicos “made in China” en otros países (vía exportación), imagínense lo que estamos sufriendo quienes estamos metidos en el país origen del asunto. Por supuesto aquí también se ha promovido una recogida de los tubitos Colgate envenenados, pero lo que no sabremos…. Ya denuncié en su día la contaminación de los alimentos en China, pero parece que esto se extiende también a los medicamentos y productos de higiene…

Pero esta vez, la metedura de pata china se ha producido en EEUU, y la polémica generada ha provocado la reacción del Gobierno chino. Les ha costado lo suyo admitirlo, pero esta mala imagen no puede enturbiarles los Juegos Olímpicos del 2008, necesitan un lavado de cara. Así es que el Gobierno “en su ofensiva por garantizar la seguridad de los fármacos y los alimentos ha lanzado un nuevo plan para cinco años que contempla inspecciones especiales y una intensa cooperación internacional. El plan prevé controlar de forma rigurosa al 90% de las compañías fabricantes de alimentos en el país y establecer una red nacional de vigilancia para detectar los posibles efectos adversos a los fármacos. "Garantizar la seguridad de la comida y de los productos farmacéuticos debe ser el punto de partida y la meta de todo nuestro trabajo”.

Lo siento mucho, pero desconfío de este plan-fachada. Mientras no se preocupen por el medio ambiente ni establezcan una regulación jurídica que limite la utilización de productos químicos en la elaboración de los alimentos que constituyen la materia prima de todo lo demás, este problema no dejará de existir nunca. Y lo grave es que ya está repercutiendo a terceros países...prepárense con el GIGANTE ASIÁTICO.

Sus Majestades Los Reyes de España en Beijing

2007-06-28T22:04:00.000-07:00

Nuevamente, con motivo del Año de España en China, Sus Majestades visitaron Shanghai, Beijing y mañana irán a Chengdu para recoger una pareja de "panditas" que ha alquilado el Zoo Aquariun de Madrid.

Para tan solemne ocasión, la Plaza de Tian-men fue engalanada con banderas de los dos países (China y España) y, entre otras cosas, se ofreció una recepción en el hotel Raffles para la colonia Española.

El día estaba plomizo, de pronto a las 13 h. anocheció y comenzó a descargar una gran tormenta. El tráfico se volvió caótico, muchos tardamos casi dos horas en llegar a la cita, así es que su Majestad el Rey lo tuvo fácil para hacer la pertinente broma al inicio de su discurso.

Y como no, aquí están las fotos de rigor.

Conversando con Su Majestad el Rey sobre la "Regata Principe de Asturias" en la que ambos participamos (cada uno en su barco, por supuesto -en el que iba yo era puramente femenino y puedo asegurar que Su Majestad diariamente se acercaba a preguntarnos como nos había ido la jornada. Sería porque eramos todo chincas? jejeje-) en el año 2003:

Su Majestad la Reina (encantadora), interesada sobre las dificultades diarias de la vida en China:

Y la guinda al postre. Aquí, haciendo amistad con el Duque de Palma, que como se puede ver "no es tan alto como dicen" (con los taconazos que llevaba yo...), y casi no tiene manos (de "balonmanista" le viene "la casta al galgo..."), que barbaridad!!

Agradecimientos INMENSOS a J. Baranda por las fotos de TIAN-MEN y por convertirse en "mi fotógrafo personal" para la ocasión.

GOMAESPUMA en Beijing

2007-06-27T02:44:00.000-07:00

Sí, como lo ven y como lo oyen. Para los fans de Gomaespuma (que son muchos por España) decirles que ayer estuvimos con ellos. SIIIII!!

Guillermo Fesser y Juan Luís Cano (Gomaespuma) presentaron en Pekín el Festival que organiza su fundación desde el año 2000: "Flamenco pa tós". Esta es la primera vez que el Festival sale fuera de España y como no podía ser de otra forma, lo hace por el "Año de España en China". Este festival (que ha sido premiado en España por su labor) trata de difundir el arte del flamenco mediante conciertos, conferencias, talleres de música y danza, películas, exposiciones de fotografía, etc.

Y para comenzar con las actividades que van a durar cerca de una semana, ayer nos deleitaron con Gerardo Núñez a la guitarra y Carmen Cortes a los tacones, acompañados de Yelsy Heredia (contrabajo), Jesús Méndez (cante) y Cepillo (percusión), en un tablao de lo más casero y con un reducidísimo aforo. Como si estuviéramos en una taberna andaluza...luego llegó el gazpachito, la cerveza MAHOU (la primera vez que la veo en China) y la tortilla de patata... y entre todo fue como volver de nuevo a casa.

Aquí les dejo con algunas de las "cómicas" palabras de estos chicos. Aunque como ven también organizan cosas serias.

Y como no podía ser de otro modo, aquí esta la foto con ellos. Y es que me enteré de que estaban desesperados buscando un doctor de medicina china para entrevistarle en directo en el programa que van a emitir desde aquí. Les hable del Dr. Lan (del que somos pacientes Javier y yo) y bueno... escuchen sus programas de esta semana, en directo desde Pekín.

Que por cierto, Gomaespuma también ha sufrido la censura del Gobierno chino. Antes de conseguir los permisos para venir y emitir en directo han tenido que informar de todos y absolutamente todos los contenidos de su programa y festival, hasta las letras de las canciones... imaginaos... Gomaespuma, que siempre trabaja al más puro directo y que todo son "coñas marineras"... y como se traduce la letra de un cante jondo??? (ehehehehehehehehe, como se traduce el significado al chino ;-) ?

Aprendiendo los números chino con WU.

2007-06-26T03:25:00.000-07:00

Recordais a Wu? Mi angel de la guarda.
Bien, aqui os muestro unos videos de algunas de las clases particulares que tomo con él en el coche. Gracias a su insistencia finalmente aprendí los números en chino, ha decirlos de manera individual y por cifras. Y todo con el juego de las matriculas. Divertido y a veces desesperante.

Estos videos fueron grabados el pasado invierno. Cada mañana cuando saliamos temprano de casa para ir a clase WU me despertaba la mente con la lección de números chinos. Lo que el pobre no sabe es que había dias que me resultaba tan desesperante que más que despejarme conseguía embotarme más la cabeza... Pero observen como la cosa va mejorando a lo largo del trayecto...

Al final conseguí decir los números, las parejas de números y las cifras del tirón!! Pero lo suyo me costo!!

Aprovechen los videos para tener también imágenes de las calles principales de Pekín.

Lista de números chinos:

零 ling2, 0
一 yi1, 1
二 er4, 2
三 san1, 3
四 si4, 4
五 wu3, 5
六 liu4, 6
七 qi1, 7
八 ba1, 8
九 jiu3, 9
十 shi2, 10
百 bai3, 100
仟 qian1, 1000
万 wan4, 10000
亿 yi4, 100000000

(En primer lugar aparece el número con el ideograma correspondiente, luego en pinyin, que es como se pronuncia -el número que sigue al pinyin representa el tono de dicho caracter-).

Tarde de domingo en Houhai.

2007-06-25T13:39:00.000-07:00

Otras de las cosas de Beijing de las que más disfruto es ver la vida pasar en sus parques, ver a la gente que acude a estos a compartir “una tarde de domingo”. Es habitual ver a la gente que lleva a sus pájaros a pasear en la jaula y los cuelgan de un árbol, que vuela cometas, que se dedica a la pesca, a interminables partidas de majong o a interpretar famosas canciones chinas como si de estrellas de cine se tratara (con microfono y pinganillo al mas puro estilo Madonna). Podrías pasarte horas y horas observándoles, entablando alguna conversación o disfrutando del entorno.

Y como todo, también tiene su parte de chiste, y es que a la entrada del parque hay un cartel enorme que prohíbe, entre otras cosas: bañarse o pescar en el lago. Y ahí lo ven!! Todos, lo cumplen a rajatabla….

Un niño chino mata a gritos a 443 pollos

2007-06-21T20:24:00.000-07:00

Esta es la noticia que hace unos meses se podía leer en la prensa. Y es que los angelitos tienen una potencia de voz y una afición por gritar que pueden volver loco a más de uno.

Todo porque los niños chinos están demasiado consentidos y se están convirtiendo en unos auténticos tiranos. Tan es así que el Gobierno se está planteando modificar la Ley del Hijo Único, ante el peligro de que el país se sustente bajo una sociedad casi exclusivamente constituida por hombres autoritarios y egocéntricos.

Parece ser que la consecuencia directa de que los matrimonios sólo puedan tener un hijo, es que éste último está sobreprotegido, superconsentido y extramimado por sus padres, abuelos y tios. De tal modo que los niños se adquieren gestos de auténticos dictadores a los que se les permite todo. En China se les llama "los pequeños budas" y son el futuro generacional del país.

Un país donde el género femenino corre el peligro de caer en cifras realmente bajas también como consecuencia de esa política del hijo único. Y es que las familias a las que se les diagnostica el nacimiento de una niña, o bien deciden abortar o bien abandonarla tras su nacimiento. Ante esta realidad el Gobierno ha prohibido las ecografías para diagnosticar el sexo de los fetos, pero esto solo está conduciendo a que las clínicas se lucren escandalosamente de esta actividad en la clandestinidad.

"Según el informe de Yang y Lavely, la influencia a largo plazo de las niñas ausentes en la población es considerable, puesto que su potencial reproductivo también se pierde. Se puede suponer que las niñas que ya faltan pueden reducir la futura población china en 3,2% en 100 años. Esto implicaría que la población de China dentro de 100 años sería un 5,4 % menor que lo que hubiera sido si las niñas nunca hubieran faltado. Y si las cifras de las faltantes en el año 2000 continuaran por 100 años, la población de China se reduciría un 13,6%".

Esta brutalidad infantil que se está cometiendo en China ha provocado que países como EEUU y España se coloquen a la cabeza en el listado de adopciones de niñas chinas. Sin embargo, el Gobierno chino recientemente ha aprobado una nueva ley de adopción que exige condicones más estrictas respecto al estatus familiar, renta y salud de los candidatos:

1. Solo se permitirá la adopción a PAREJAS CASADAS, con edades comprendidas ENTRE LOS 30 Y 50 AÑOS. la pareja deberá estar casada desdel al menos 2 años. en el caso de que uno de los cónyuges se haya divorciado y vuelto a casar, el período de convivencia subirá a 5 años. Si uno de los cónyuges se ha casado tres veces, no tiene nada que hacer.

2. Los HOMOSEXUALES no pueden adoptar, y la cuota del 8% de adopciones que antes se reservaba para personas solteras desaparecerá (aunque oficialmente no se excluye la adopción de SOLTEROS).

3. La familia deberá contar con un PATRIMONIO NETO DE 80.000 DÓLARES y unos INGRESOS ANUALES DE 10.000 DÓLARES. Hasta ahora sólo había que acreditar que se podía mantener al menor.

4. También en la salud de los padres hay criterios más restrictivos: las personas que sufran una ENFERMEDAD PSÍQUICA O DISCAPACIDAD FÍSICA, e incluso los OBESOS (los que superen un índice de masa corporal de 40) no podrán ser candidatos a adoptar. Por lo que una persona con hemofilia (enfermedad que no repercute en la vida diaria, pero considerada dentro del listado de discapacidades), u otra con una altura de 5.7 pies (1.70 metros), por ejemplo, no podrá adoptar en China si pesa más de 254.3 (115.6 kilos)

Danza de abanicos

2007-06-20T20:27:00.000-07:00

Antiguamente Beijing era una ciudad fortificada. La primera muralla era la que protegía la Ciudad Prohibida; luego estaba la fortificación que protegía todo el conjunto de la ciudad; y hacía el exterior se expandía “la Gran Muralla”.

Hoy apenas quedan restos de la fortificación que rodeaba la ciudad. En su lugar se ha construido una circunvalación, un cinturón de 8 carriles por el que circulan los vehículos. Tan solo han dejado, a modo de recuerdo, las torres de vigía que formaban parte de la misma.

Una de esas torres es la del tambor. Desde donde se daba aviso de los posibles peligros. Desde su parte mas alta las vistas de los hutongs son bien bonitas; así como interesante es el enorme “reloj de agua” (donde la fuerza de la caída del agua va moviendo las manecillas del reloj) o el espectáculo de tambores programado diariamente.

Pero, para quienes las empinadas escaleras para subir a la Torre del Tambor supongan un imposible, también es posible presenciar otro espectáculo chino que ameniza a los grupos de turistas que frecuentan la zona. Se trata de las “danzas con abanicos”. Aquí tienen una demo, de algo que también es muy fácil ver en parques y zonas de ocio donde los grupos de mujeres suelen practicar sus ensayos.

Aprendiendo a cocinar.

2007-06-19T04:12:00.000-07:00

Este invierno, con aquello de que andar por la calle resultaba muy frío, decidimos comenzar "actividades caseras" y nos iniciamos en las clases de cocina.

Al principio nos sumamos a un grupo ya existente donde también había una griega, una alemana y alguna otra mujer más de habla no hispana. El profe era muuuuuuuuuy chino y traía una intérprete que era quien nos explicaba las recetas.

Al poco tiempo y de manera muy sutil...nos echaron de las clases...por qué? Muy sencillo, el grupo hispano-parlante estaba siempre montando la gresca, cual colegialas rebeldes, e interrumpiendo el ritmo normal de la clase. Y todo porque habitualmente nos estábamos mondando de la risa, con lo sano que es...También hay que decir que en alguna ocasión la intérprete pensó que nos reíamos de su inglés, y nada que ver... aquella vez nos reíamos y comentábamos acerca del nuevo tubérculo que nos acababa de presentar el maestro de cocina...no les cuento más...
(entre nosotros, yo creo que a las no hispano-parlantes les daba envidia porque no se enteraban de las bromas...)

El caso es que decidimos crear nuestro propio grupo de cocina de "pinches hispano-parlantes". Aquí nos tienen, empezando por la izquierda: Vero, Inés, nuestro profe, Cristina, Marina, y yo (agachada). Aunque ahora la "plantilla de pinches" ha aumentado y en la foto deberían estar también Fátima e Inesita.

Con nuestro nuevo grupo hemos salido ganando. Nuestro profe no es taaaan chino y puesto que fue cocinero durante más de 20 años en la Embajada Francesa, alterna las recetas y nos enseña platos chinos y franceses. Además, él nos trae la lista de cosas que sabe cocinar y nosotras elegimos lo que queremos aprender... lo que fomenta el interés!

Siempre lo hacemos en casa de una de nosotras, y mientras el profe cocina nosotras tomamos notas, muy aplicadas y disciplinadas. Pero luego llega lo mejor, jejeje. Luego nos comemos lo que el profe a cocinado!! Previamente elegido a la carta, claro...Es decir, nos ponemos como el kiko, nos echamos unas risas y aprendemos algo.

El día de las fotos estábamos aprendiendo a hacer "Crepes Souzet" (entre otras cosas. Ya que, por supuesto, elegimos el menún con postre). No saben lo deliciosas que salieron.

Ahora le hemos dado vacaciones de verano al "profe" y le hemos puesto como tarea "actulizar el glosario de recetas". Para el nuevo curso ya les mostraré algún plato exótico.

Profesiones: (6) Limpiador de fachadas.

2007-06-18T02:33:00.000-07:00

Llega la primavera, el buen tiempo, y salen a la calle LOS LIMPIADORES DE FACHADAS. Si señor, a currar!! y trabajo no les falta, dado la cantidad de edificios y su altura. La pena es que este empleo solo se demande en esta época del año, y que las medidas de seguridad con las que trabajan sean tan escasas.

El riesgo de sufrir un accidente de trabajo en China es muy alto ya que la mayoría de las empresas incumplen con las medidas de prevención previstas por la ley. Si a esto se le añade que además, los patronos contratan a los empleados sin formalizar un contrato de trabajo, se traduce en que el empresario queda eximido de toda responsabilidad en caso de accidente laboral.

Esta es la situación que se vive especialmente en el sector minero (donde mayor siniestralidad laboral se registra), industria, construcción, confección, etc.

Un gran número de trabajadores provienen de regiones agrícolas, donde abandonan a sus familias para buscar trabajo en la capital y enviarles dinero para subsistir. La situación que se encuentran una vez llegados a Beijing no coincide con sus expectativas. Estas personas sobretodo encuentran empleo en la construcción (ya que Beijing se esta remodelando de cara a los Juegos Olímpicos), por tanto suelen ser contratadas por un periodo de 2 años (lo que suele durar la obra). Durante ese tiempo no disponen de ningún día libre ni vacaciones, solo trabajan de sol a sol cada día y además, viven dentro de la propia obra: en barracones o tiendas de campaña donde las camas son hamacas colgantes una debajo de otra... Les aseguro que todo Pekín retrata esta dantesca imagen que ya les mostraré otro día.

La gran demanda de trabajo hace que quienes poseen la oferta de éste, puedan manipular a los trabajadores a su antojo, de modo que muchas veces "quienes trabajan para vivir, encuentran que el trabajo es la causa de su muerte". Muy duro, pero en China, muy cierto.

Viaje a Tailandia

2007-06-14T05:27:00.000-07:00

Aquí teneis el viaje que hicimos a Tailandia en el verano de 2004. Fue nuestra primera incursión en Asia, antes de saber que nos trasladaríamos a vivir a China. Fue un viaje increíble donde descubrir gente, cultura, arquitectura, historia, paisajes, jungla y playa. Las playas de Tailandia son las mejores que hemos visto de toda Asia, especialmente las de Kho Phi Phi, donde se rodaron las escenas de la película “La Playa”, de Leonardo Dicaprio.

Disfruten del video, ha sido nuestro mejor viaje en Asia, del que mejor recuerdo guardamos.

http://www.youtube.com/watch?v=OS0tL-hqkZs

De nuevo en Beijing

2007-06-13T04:20:00.000-07:00

Ya estamos de nuevo en tierra pekinesa. Todo lo bueno pasa rápido, abandonamos un Madrid radiante, soleado, de cielo azul, donde anochecía a las 22 h, para teletransportarnos a un Beijing sofocante envuelto en calor-húmedo y con el cielo cerrado de nubes y polución donde la luz comienza a caer pasadas las 18 h (vamos, lo que se suele llamar como "UNA PESADILLA", imaginaos el shock que ha sido...).

Retomamos la andadura, y como Don Quijote, avanzaremos en nuestra lucha cotidiana con el gigante asiático, aunque esta vez no tenga forma de molino.

Mi querido Madrid

2007-06-07T15:47:00.000-07:00

La primavera en España es una maravilla. Los colores se intensifican, el cielo está más azul que nunca, el campo hermosamente verde y la temperatura es sumamente agradable. Pasear por los alrededores de la ciudad, así como por el centro es una delicia. Así es que hicimos las veces de "turista", y como nunca, con cámara en mano, pensando en todos los que no conoceis esta parte del mundo, o los que vivis en aquí pero nunca os habeis detenido a observar vuestra ciudad detenidamente.

Aquí están las imagenes de la Plaza Mayor; el Palacio de Comunicaciones; Banco de España; la Civeles, desde donde comienza el Paseo del Prado para terminar en la fuente de Neptuno; la fuente de las cuatro estaciones, donde está representada cada una de ellas en cada lateal de la fuente; la Puerta de Alcala, el comienzo de la Gran Vía, con el mítico edificio METROPOLIS; el Banco Español de Crédito; un grupo de cante rociero que iba a actuar en una boda eclesiástica; estatua y mimo de Velazquez (a ver si acertais cual es cual); un chulapo (madrileño vestido de traje típico) vendiendo los típicos barquillos madrileños (y es que estamos en plena Feria de San Isidro -el patrón de Madrid-); las Torres Kio en la Plaza de Castilla.... En fin, aquí os dejo con mi querido Madrid:

Mensaje del cielo

2007-06-03T15:39:00.001-07:00

Paseando por Madrid, cerca del estadio de futbol Santiago Bernabeu, de pronto, entre los edificios, me sorprendió ver la siguiente pancarta:

No podía ver la última parte del anuncio, el trocito en blanco. Así es que, dado como está el negocio inmobiliario en España no daba crédito a lo que estaba leyendo. Me apresuré a despejar mi vista de edificios para poder ver el anuncio al completo:

Al contemplar la escena libre de obstáculos mi asombro aumentó más aun. No se trataba de un anuncio sobre venta de inmuebles, sino de dar publicidad a una revista religiosa.

No esta mal el asunto, pero nunca había visto utilizar el campanario-torre de una iglesia (parte de la casa de Dios) como telón de fondo sobre el colgar pancartas publicitarias.

Cada cual que opine o saque sus propias concluiones. Ahí les dejo las imágenes para que vean que hay cosas que no tienen límites...

Reencuentro

2007-05-29T02:19:00.001-07:00

Aquí nos tienen de nuevo.
Costó más de lo pensado pero por fin se produjo el reencuentro!! Esta vez en España, en Casa Juaneca (San Agustín de Guadalix), donde nos dimos un homenaje de buena comida tradicional, que todavía estamos haciendo la digestión...
Lo pasamos genial recordando anécdotas vividas juntos por China, escapadas de fines de semana, la carrera camicace como pasajeros en los carrecoches de los minusválidos, la fiesta de disfraces...
Solo faltaron Moreno y Atila. No desespereis chicos, recordad que tenemos una cita pendiente para la proxima Navidad.

Volver a lugar de origen de uno es maravilloso, especialmente después de tantos meses sin sentir su luz, sus colores, fragancias... Y sin duda, en esta situación, recuperar el cariño de quienes tienes a tantos kilometros de distancia se hace indispensable.

Es sorprendete como me gusta el lugar donde nací, crecí y viví la gran parte de mi vida. Adoro esta parte del mundo!!

El aburguesamiento de la madurez

2007-05-24T07:31:00.000-07:00

"Adios, India, adios" es una novela de Xose Manuel Villanueva, que trata sobre el cambio de mentalidad, ideas, y pensamientos que tienen lugar en el individuo desde la rebelde juventud hasta llegar al aburguesamiento de la madurez. Es una crítica sobre la pérdida de valores y valentía a la que se llega a determinadas edades, a través de la trayectoria vital de cuatro amigos. Lo que hace que uno se cuestione muchas cosas...

Casualmente me llegó este maravilloso video que conecta perfectamente con este conjunto de ideas. Suban el sonido de los altavoces y disfruten de cada segundo, es de lo mejor que he visto en todos los sentidos:

XinJiang (5): los KAREZ: la búsqueda del agua para encontrar la vida.

2007-05-21T05:28:00.000-07:00

Todo XinJiang sobrevive gracias a los karez (1) que transportan y suministran el agua. Una verdadera obra de ingeniería, que aunque hoy está muy mecanizada gracias a la utilización de herramientas modernas, todavía se sustenta en gran parte en los orígenes de la técnica árabe de búsqueda de agua.

La tierra de XinJiang es particularmente arcillosa, lo que permite que se creen bolsas de agua totalmente impermeabilizadas en el subsuelo. El método consiste en localizar estas bolsas de agua en zonas montañosas para aprovechar las pendientes para que discurra el agua por canales. Así es que se trata de ir perforando el suelo (antiguamente a base de pico y pala) construyendo pozos hasta encontrar la parte alta de la bolsa de agua. Una vez localizada se siguen perforando pozos cada pocos metros, uno a continuación del toro, con el fin de construir canales que van trazando un camino subterráneo que les une a todos ellos. Es como una costura donde los pozos son las puntadas bajo los que se va hilvanando el canal. Por supuesto esto se hacia todo manual, un hombre atado a una cuerda, que sostenía una noria sujeta a una mula, bajaba con la herramienta manual para ir excavando los tramos de canal entre pozo y pozo. El riesgo de muerte era muy elevado y por lo tanto era un trabajo muy bien remunerado. Después de todo, el agua es la fuente de la vida, y quienes la buscaban era muy valiosos.

Al parecer, en la zona de Turpan hay más de 3.000 km de canales distribuidos por toda la región, fechados con anterioridad a Jesucristo. En algunas partes los canales son subterráneos, y en otras, en las zonas mas llanas, están en superficie, y resulta muy agradable caminar entre ellos, la vegetación que nace a sus orillas y las viviendas que allí se concentran.

Estos canales van a dar a pequeños remansos donde se almacena el agua para ser distribuida posteriormente entre los campos sembrados. El modo de riego es nuevamente mediante canales a los que se añaden compuertas (o esclusas) que se abren o se cierran en función de la zona a donde se desee dirigir el agua. Cuando llega la hora del riego, cuando el sol ya no castiga con su calor, el agua fluye y emana una suave y fresca brisa que lo invade todo. Es un agua limpia, cristalina y muy fresca. Es como un sueño después de una larga y fatigosa jornada en tierras tan áridas: EL OASIS.

(1) Galería subterránea para el suministro de agua, que se inicia por debajo del nivel freático y se dirige hacia la superficie del suelo, con una pendiente menor que la del nivel freático y la de la superficie del terreno.

XinJiang (6): A lomos de un camello

2007-05-17T13:12:00.000-07:00

Uno de los puntos más complicados de la Ruta de la Seda era atravesar el desierto de Taklamakan (que en lengua local significa “irás y no volverás”).

En nuestro caso decidimos adentrarnos solo por unas horas, subidos a camello y con dos guías que tiraban de ellos. El espectáculo de ver la inmensidad de la nada, tan solo de polvo y arena (el origen del hombre), acompañados de un calor y brisa de lo más intensos resultó mágico. Desconozco el porqué, quizás como el fuego, el desierto embruja y uno pasaría horas y horas sentado en lo alto de una duna simplemente observando el paisaje y como la brisa lo va moldeando y transformando sigilosamente.

Las fotos no tienen desperdicio, especialmente el reportaje que me hizo Javier donde el camello se negaba a subir por el perfil de la duna, se ponía de rodillas y pretendía escupirme por su trasero. La situación fue tensa, me veía rodando por la duna con los trastos de montar a cuestas y es que aquello se iba resbalando cada vez más hacia atrás, la altura cada vez era mayor y el bicho era terco como el solo. Finalmente, en el último momento me ayudaron a bajar de la silla justo a tiempo para no salir rodando de la situación. Ahora que veo las fotos me rio a carcajadas, al igual que Javier mientras captaba el "momento estelar", pero pase un rato de "cangueli", menuda leche me habría dado...

XinJiang (4): Turpan, los orígenes uygures.

2007-05-14T05:27:00.000-07:00

De Kashgar volamos a Urumqi donde nos esperaba un coche para llevarnos a Turpan (170 km).

Esta ciudad fue el primer asentamiento uygur y se pueden visitar los restos de ciudades y tumbas que datan de pocos años después de Cristo. Estas poblaciones se construyeron en adobe y discurren protegidas por un gran muro a lo largo de un río, en zonas totalmente desérticas. Lo divertido de estas visitas es que recorres la ciudad en un carromato cubierto y tirado por una mula, que a veces se obstina en continuar recto donde debe girar y puedes sufrir algún pequeño y anecdótico percance…menudo apuro pasamos, creíamos que nos íbamos al traste y es que el “bicho” no hacia caso al pobre chaval que llevaba las riendas y casi nos plantamos en lo alto de alguna ruina.

Pudimos visitar un pequeño museo que representa escenas de la vida cotidiana de los yugur y sus casas por dentro. Resulto bastante interesante observar y razonar situaciones que habíamos visto en Hotan, sin duda la zona mas rural que visitamos.

También estuvimos en el mausoleo y Palacio de verano del gobernador uygur del S.XVII, construido en tres plantas, una de las cuales es subterránea con estancias muy frescas con las que combatir el calor tan extremo.

Estuvimos en las montañas de fuego, cuyo color es rojizo y que en verano cuando las temperaturas son elevadísimas parece que echasen humo (este es el lugar más caluroso de toda china). El contraste de estas montañas rojas con el verde de la vegetación que crece a los pies del cañón que se forma con un riachuelo es francamente hermoso. Y es que en esta zona se cultivan grandes extensiones de viñedos de los que salen los vinos más famosos de China.